第215章(第2/3页)

康普顿小姐轻轻拉她衣袖,让她算了。她没理会。

哪怕康普顿先生明天就在报纸上诋毁博雅三千字,她也认了!

康普顿小姐跟她同舟奋战了这么久,不求扬名立万,不求出头露脸,起码不能看着她把自己给赔进去。

康普顿先生每天训他的中国下属,今日头一次被中国人训,一时有点懵,往后退两步,摸着自己腮边的胡子。

“你应该为你的女儿感到骄傲。”林玉婵抓住这个空子,语速飞快地说,“不管合理不合理,你必须承认,她做到了大多数同龄男孩子都做不成的事……”

康普顿先生肃然跨出休息室。

“来人!”他叫道,“这里有个中国人滞留领馆,来个人把她请出去!”

与此同时,大法官洪卑爵士也收拾东西出门,跟几个同伴说说笑笑。林玉婵立刻迎上去。

“法官大人,”她甜甜笑,从袖子里摸出一支钢笔,“这是在您的座位下捡的。是您丢的钢笔吗?”

其实是她自己的钢笔。借故搭个讪而已。

洪卑爵士扶正眼镜,凑过去看一眼:“不是,亲爱的小姐。把它送到失物招领处去吧。”

这一滞留,他看到了休息室门口的康普顿先生。

“啊,您还没走。”

免不得又客套几句,感谢康普顿先生今日拨冗前来,造福租界人民,云云……

两人忙着寒暄,一时顾不得旁边的两个女孩。

“……话说,那位班内特先生真是令人印象深刻,”大法官收了工,总算可以发表一些自己的看法,闲聊道,“又会写文章,又懂拿捏人心,我相信大半的陪审团员都是被他文字所打动了……不过也就是上海租界的风气自由些。如果放在英国乡村的地方法庭,我相信马戛尔尼先生还是会胜诉的……哎,你相信吗,那些乡巴佬为了打老婆能用多粗的棍子,都能闹上法庭……”

他身边的书记员助理等人也都跟着附和。

康普顿先生尴尬地扯嘴角。

若是时间倒退半小时,他肯定会赞同法官,把这个班内特先生大夸特夸一通。

但是现在……

他可没那个脸皮。

一个小丫头的胡闹而已。这次她运气好,糊弄了一群人,难道还能次次如此?

但是还得点头,跟着附和两句:“他确实很厉害,呵呵。”

大法官唏嘘着走了。康普顿先生神色复杂。

“先生,听见了吗?”那个话多的中国女孩又一次凑了上来,现炒现买地从大法官的言论中找论据,“如果回到英国乡村,你可怜的女儿将来被你女婿欺负,又没有父亲撑腰,她一点办法都没有……”

林玉婵发现,凡是有女儿的男人,只要他对自己的女儿尚有亲情,就容易心软。

她对付毛掌柜就是如此。利用他的爱女之心,让那个顽固的秃头掌柜一点点让步,从最初的不许女儿抛头露面,到现在允许毛姑娘拿薪水挣钱——虽然算不上彻底解放,但也是个差强人意的进步。

对康普顿先生也是如此。他把自己的女儿当金丝雀儿养,可就算是一只鸟,养久了也有感情吧?

何况是那个他从小看到大,有着栗色卷发和小雀斑的、可爱的小天使!

康普顿先生是文人。文人就容易被情绪左右。

林玉婵看到他脸上的愤怒之色渐渐消退了,忽然,重重叹口气。

“露娜说的对,”康普顿小姐擦干眼泪,鼓起勇气,对自己的父亲剖白心迹,“爸爸,我真的不想结婚,我想做职业……”

林玉婵一把将她薅到一边,狠狠给了个闭嘴的手势。

跟长辈作对要循序渐进啊大小姐!

这边在逼婚,那边嚷嚷不婚,当场就是水火不容,一点调和的余地都没有。

林玉婵立刻说:“嗯……我想康普顿小姐的意思是,现在不想立刻结婚。等再过几年,也许英国会通过更多保障已婚妇女权益的法案,这是时代的趋势……到那时再结婚,您的女儿就更有底气,也不用担心被人算计财产,更不会被人用精确计算过尺寸的棍子殴打……她确实跟我这么说过。”

说毕,朝康普顿小姐连使眼色。

“噢对,”大小姐智商终于在线,连声答应,“我就是这个意思。再过几年,我也不老嘛。”

康普顿先生轻微地摇着头,靠墙长吁短叹。

“好了爱玛,”他最后轻声说,“原谅爸爸一时心急的口不择言。你还小,我当然愿意让你留在我身边……”

康普顿小姐转悲为喜,用力抽鼻子。

“……不过,以后不许再向报馆乱投稿了,这是扰乱我们的正常工作……”

康普顿小姐的笑容还没绽放起来,就又垮了下去。

“这我做不到,爸爸!我的稿件都是经过审读的合格文字,不是给你们捣乱!你不能因为她是女性而拒绝——”

“康普顿先生,我理解你的担忧。如果你的同事知道投稿人是个女孩,而且是你的女儿,会引发不必要的猜测,质疑你的公正性。”林玉婵叹口气,再次和稀泥,“可是你也许不知道,你的女儿可不止拥有E.C.班内特一个笔名。”

康普顿父女同时:“……”

康普顿小姐脱口道:“露娜你不能出卖我!”

康普顿先生则大惊失色,觉得面前突然掉下无数炸`弹,炸出一排大坑。

“还、还有哪些……”

“您看,您也猜不出来,说明你女儿的文采足以让人媲美任何其他记者,而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿,我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件,否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。”

康普顿小姐忍了又忍,终于憋不住,再次拱火:“或者除非你把我关起来。”

“这是您绝对不会做的。”林玉婵赶紧再救火,“作为一个善良的父亲,您肯定希望您的女儿在不损名声的前提下,生活得尽可能开心。尤其是,您想想,她最终会嫁人,您和她愉快相处的时间没几年了。等她出嫁的那天,当您在教堂,在上帝的注视下将她交给另一个男人,您会后悔没有对她多疼爱一点……”

不管康普顿小姐到底哪年结婚,还是根本不结婚,这个假设必须安排上。

她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说,这种煽情的场面还是很有杀伤力的。

果然,洋人也逃不过人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋,面容落寞,无奈地摇摇头。

“E.C.班内特先生今日大出风头。会有许多人,出于各种目的,去调查他的背景。”他最后低声说,“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”