第174章（第2/3页）

前厅里，客人们早就忘了方才的僵局，谈话主题已经跳跃了半个地球，落到最新通车的伦敦地铁上。

郜德文扶着个丫环，微笑着招呼自己的丈夫。

马清臣已经微醺，跟一个巡捕房官员谈笑风生。闻言回头，脸上带着点不耐烦，说：“亲爱的，你该学着去招呼客人……

他忽然住口。短短几分钟之内，自己那高挑的中国太太周身换了气场，脸上摘掉了“好欺负”几个字。

郜德文清清嗓子，在几个宾客的注视下，微笑着命令丈夫：“你过来一下。”

杀鸡儆猴。要想获得洋人的尊重，得先把这个马清臣调`教好。

“驯夫”什么的，对林玉婵完全是未知领域。她接过一杯酒，打算认真观摩学习。

但郜德文没来得及说第二句话。厅里忽然闯入一个中国侍从。他辫子歪斜，神色惊慌失措，手里拿着一封信。

“马大人，您需要过来一下。”那人喘着气，按照马戛尔尼的喜好，极慢极慢地用汉语说，“下游传来的军情，在苏州……”

大多数洋人不懂汉语，把这人的话当成背景噪音。只有赫德竖起耳朵，停了无关紧要的闲聊。

这听力题对马清臣来说有点难。等他琢磨出这句话的意思，待要制止，已经晚了。

“……献城投降的太平天国纳王郜永宽，七日前被淮军设计诱杀，城内降卒皆被屠戮！淮军和常胜军已经快打起来了！”

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这莽撞的侍从一句话说完，郜德文脸色刷的惨白，双手虚抓，想扶住什么东西。

有人惊道：“马戛尔尼先生，您的太太……”

与此同时，林玉婵飞身冲上，捞住了晕过去的郜德文，把她扶到贵妃榻上，

厅里有随从通译，此时已经将方才的军情译成英文，慢慢传了出去。

但中国人杀中国人，对洋人来说只是个谈资。洋人也不知道那倒霉的“郜永宽”是何许人也。大家在经历了最初的震惊之后，叹口气，摇摇头，重新端起酒杯，议论起信誉和道德。

几个纤细的西洋太太听到此等人伦惨剧，叫着“我的上帝”，也当场晕厥。旁边绅士们七手八脚拿来嗅盐白兰地，照顾这些脆弱的女眷。

客厅里重新响起礼貌攀谈的嗡嗡背景音。

郜德文脸色惨白，半睁开眼。

周围只有几个丫环，还有新认识的林姑娘，焦急地问：“你还好么？”

林玉婵也关注太平天国战局，更有一点点历史知识作弊，对时局的理解，毕竟比寻常人敏感一些。

“苏州杀降”的剧情她似乎在哪读过，只是不知年代，看来正是此时。

清军一直在招安太平军将领，以求瓦解敌方军力。这项政策以前实施得不错，也有不少太平军人马转而倒戈，提供珍贵情报，获得荣华富贵。

只是现如今，太平天国强弩之末，灭亡指日可待，清军也就不需要降兵降将来帮助作战。这些人留着也是祸患，干脆杀了。

郜又不是什么大街姓。这个投降也没赶上好时候的“纳王”郜永宽，多半就是郜德文她爹！

郜德文双唇发白，问：“我丈夫呢？”

马清臣急急忙忙跑过来，两丛白萝卜似的胡须在他下巴上乱跳。

“亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家继续主持这个酒会，你可以先进去休息……”

说着，象征性亲了一下郜德文的手背，急急忙忙就要走。

“慢着！”

林玉婵横一步，拦在了马清臣面前。

马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘，皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……”

“所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心，直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族，你现在最该做的是陪在她身边。”

基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。

但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？

马清臣：“我……事已至此，无法挽回，我总得做点什么，不是吗？”

他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。

林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。

正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。

然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。

谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！

岳父被杀，作为苦主的马清臣，此刻有两种可能的心态。

第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命，自己也有责任。

第二，“做高官女婿”的梦想破灭。郜德文对于他，再无利用价值。

从马清臣听到噩耗，那一瞬间的表现来看，林玉婵觉得他的心态倾向于后者。

余光一看，维克多身边围了几个帅哥美女，在朝自己挤眉弄眼，打着手势，意思大概是让她别跟酒会主人吵起来，过来享受生活。

林玉婵朝维克多摆摆手，表示没空。

尽管多认识点人，可能对自己的生意大有裨益。但郜德文这姑娘太倒霉了。林玉婵没法撇下她不管。

毕竟，这满屋子洋人，不论男女，都无法和她真正共情，体会不到一个骤然失去亲人、失去所有根基倚靠的中国女子，如何面对那瞬间渺茫起来的前途。

就在十分钟前，她还信心满满地要给洋人“立规矩”，要想办法让丈夫尊重自己。

而现在，尊重是更不可能了。看马清臣的神色，恨不得立马把这失败的投资当包袱给甩了。

“你该陪着你的妻子。”林玉婵毫不退让，再一次给马清臣上课，“不仅如此，我劝你给你的岳父戴孝，具体规格和时限，随便咨询一个中国学者就行。在大清，体面人最注重的就是礼和孝，选拔官员时这两条标准比才干能力更重要。你做到这两点，人人都会尊敬你，就算是中国皇帝也会对你竖大拇指的。”