第23章 世界编号：1

京兆府贡院有二门五楹, 可容千名考生。眼下等人闲来无事，他便绕准备贡院走一圈。

已是二月底，清凉晨风中蕴着草本花卉的香气。郑照从站在西角的了望塔附近, 眼睛似乎穿过了围墙三重, 看到了那块“为国求贤”的牌坊。几乎所有帝王都说科举是抡材大典, 自豪选无遗珠, 将天下贤才咸纳于其彀中。可不是吗？一旦选上就成了网中鱼, 入了套里, 只能受人束缚, 打理别人江山，吃从手指缝里掉出来的渣滓。

习惯了为别人办事，从别人手里拿俸禄，是永远不会成大事的。从科举一开始, 更是为了维护统治的稳定, 让那些读书人别闲着别乱想。

飒飒西风满院栽, 蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。

祖父说, 天生反骨是好事。

“少爷, 少爷？”平湖叫了他两声, 见他回过头边说道，“少爷, 听说明远楼旁有一棵古槐，说什么文昌文曲星，小的没听明白, 但很多相公出来进去都要拜拜，少爷我们也去吗？”

郑照闻言看见明远楼的方向，只见人头攒动，围着一棵槐树顶礼膜拜，三跪九叩。他对传说没兴趣，但是对古槐有兴趣。

“好。”他说着便往槐树下走，近了才看见这个古树根在路东，树干弯曲向西，长势如卧龙。加之那个所谓的传说确实有些气势。

正欣赏时，郑照忽听身后一个声音道：“此槐是前朝人所植，至今已有二百年，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫文昌槐。虽然和把文具放去孔庙找人开光没什么不同，都为了求个好运，郑兄，既然来了，我们都拜一拜吧。”

郑照回头看去，说话的是卫昀恒，余光笃小步跟在他身后。

“卫兄，你的手怎么了？”郑照惊讶看着卫昀恒的手臂，那里缠着布，细闻有草药味。

卫昀恒一笑，提高声音道：“第一场结束后，我和小厮往回走，结果被仇文昭带人围住殴打。好在家里人听到动静赶了过来，可怜我那小厮为了我，以身相护，至今还躺在床上。”

他的声音高，语气又带忧愤，围在古槐树旁边的学子都听见了，犹如感同身受，皆面露不平色。在会试期间打考生，这是存了什么心！

郑照问道：“仇文昭？”

“是他，我还在想为何首场回家后没听到外面的吵闹声，原来他带去找了卫兄。”余光笃点点头，一脸的后怕的说道，“幸好是左手，右手的话可怎么考试？”

卫昀恒道：“伤筋动骨一百天，等考完要好好歇歇了。”

仇文昭虽然是个泼皮无赖，但看他找人在余光笃府外找人乱喊的手段，应该并不敢自己出面，这等怂人怎么会带人围殴卫昀恒？

“还好没有耽误会试，二十七日才放榜，卫兄可好生休息几天。”郑照说完又问道，“那个仇文昭现在何处？”

卫昀恒摇头道：“回自家去了，他是秀才，有功名在身，抓到了也无可奈何。”

“这等人哪怕当秀才！”未等郑照说话，就有人横插一句，他看向周围，已经是群情激愤，“这个仇文昭如此卑鄙，恶意坏人共鸣路，应该革了他功名！”

人群虽然义愤填膺，但只在口头宣泄。卫昀恒高声道：“在下多谢诸位兄台，我虽被他殴打，但幸好右手无碍。请诸位兄台以我为鉴，回去提醒亲友子侄，往来贡院的路上一定要多加戒备！”

他这话一出口人群骚动，有人喊道：“会试期间恶意殴打考生，此事若不严惩，定要有人效仿。”

和人有嫌隙听了心里一凉，和人没嫌弃的怕有地痞流氓拦路，这件事一下就变得关乎已身了，他们的气愤中添了一丝担忧，更加呼朋引伴的高声道：“走，我们去找提督学政，此番定要给予惩戒，革了他的功名，叫他一辈子不得再参加科举。”

郑照几乎是被裹挟了去的衙门，千名会试考生聚到门前，正当阅卷之际，学政也不敢马虎。他没开公堂，叫人把椅子搬了出去，生怕这些人是来揭开谁舞弊的。朝堂是个人都知道，别管真舞弊假舞弊，舞弊只是个党同伐异的由头。皇上正筹谋削藩，两方斗得血肉横飞，可别把自己搅了进去。

“前来所谓何事？”学政颇有威严的问道。

余光笃本来在读书人堆里就胆怯，见了学政更加瑟缩不敢说话。卫昀恒低着头，他是苦主显然也不应该说话。郑照只得上前道：“回学政大人，我友人卫昀恒会试期间被秀才仇文昭带人殴打，请大人主持公道。”

太好了，不是舞弊案！学政心情一下子就明朗起来，他翘着胡子微笑道：“为何带人殴打他？你们之前可与他有嫌弃？”

郑照如实说道：“会试前我们三人一起温书作文，这位余兄是仰止堂的少东家，与仇文昭之父仇北英老先生有刊印文集的约定，我们三人也曾叨扰仇府求老先生批文。老先生过世那夜，仇府出来一老仆携文集到余兄府上，余兄收到文集便令人赶送苏州雕版。谁知第二日，仇文昭就前来讨要文稿，那文稿已经上船走了一夜，余兄自然没有。可仇文昭不信，硬是讨要，我和卫兄也出面一起将其劝退。当晚余府外就有人恶意喧闹，如此环境无法学习，卫兄就回去了，却不想首场后就被打伤了。”

事情怕瞒，越遮掩越乱传，不如开诚布公。

听完整番叙述，学政对差役吩咐道：“去把仇文昭带来。”他说完又对余光笃和卫昀恒道：“那些滋扰喧闹的和殴打你的人，可有线索？”

余光笃道：“我府上管事认得他们姓名。”

卫昀恒道：“学生当日已派家人把那些人扭送了京兆府，只是仇文昭是秀才，只能放任他回家。”

“这就好办了。”学政对身边的幕僚师爷道，“你那我的帖子去京兆府把人提过来，若是人不在就把卷宗提过来，然后再领着京兆府的捕快去余府，找到那个管事，去把那些滋扰喧闹的抓过来。”

“明白。”师爷得了吩咐就离去。

学政看向默然不语的卫昀恒，叹了口气，寒窗苦读的滋味他也知道，只是今年估计要白白浪费了。他语气有些怜惜的说道：“今年是恩科，好好预备，明年二月再下场吧。”

卫昀恒欠身道：“多谢学政大人，我等能参加会试已经是恩典，今年定当在国子监努力，八月赴秋闱得中，明年不负大人期望。”

“怪不得我听着眼熟，他是率性堂的斋长。”人群中传来阵阵低语，又有人指着郑照说道：“从外地进京赶考的吧？瞧瞧那风姿，他就是字画双绝的郑三公子。什么？你问卫斋长旁边的是谁？刚刚没仔细听吗，那是是仰止堂的少东家……叫什么来着了？”