三十九（第2/2页）

那家伙真是个叫花子。他连生母的长相都不知道，在收留自己的大垣家又受尽几近致死的虐待，为的只是一口饭，跟着我们图的不过也就是不饿肚子。要报答哥哥的恩情，只有让自己去死。这种彻头彻尾没救了的叫花子，上哪儿去找。

辰之助还在唤着弟弟的名字。可他毕竟生性软弱，恐怕连跟我说句话的胆量都没有。所以他也只是杵在原地，隔着樱花的枝条，扯着嗓子叫着“铁之助！铁之助！ ”

那把声音，和在日野乡里油菜花田中跌跌撞撞的土方哥哥重叠在了一起。就跟那一声声“阿岁 ——阿岁 ——”一样，哪一个都不像是人能发出的鸟兽嘶鸣。

“求求您！求您把我带走吧！我已经与兄长道过别了！请带我走吧！ ”

我一脚踹倒铁之助，又朝着他仰面朝天的脸上抽了几鞭子。直到那张跟小姑娘似的脸蛋让人不忍再看第二眼。

我并非对他有什么怨恨。不论有怎样的内情，那哥哥可是为了救他而甘愿沦为结绳乞食的人，他却口口声声要断绝关系，不让他吃点苦头他又怎知道痛。

——坏心眼的臭小子！

抽着鞭子的时候我在想啊，这时候辰之助要能冲过来拦住自己多好。

就凭着那份勇气带着弟弟逃走就是。不管靠什么活下去，总之应该不会再去讨饭了吧。往往就是某一瞬间所下的决心，能改变人的一生。

然而铁之助没有和哥哥一起逃走的想法，而辰之助也没有来救弟弟。吸饱了血的鞭子终于被我打折了，我直挺挺地立在原地，扭过了头。

哥哥已经喊哑了嗓子，他穿着那身寒碜的西式军服，吊着一只手，像根棒槌一样杵在原地。

我对那个懦弱少年说。

——滚！

辰之助抽着鼻子，表示拒绝地摇了摇下巴。

——滚！

我朝着樱花的枝条抽出了刀。第一刀横一文字削断了一根手腕粗的粗枝，在它落地前，我又从上段挥出第二刀将其砍做两段。月色下扬起漫天落英。

土桥附近站着的那些人嚷嚷着四散而去。其中一个还不忘拽起辰之助的衣领，把他给拖走了。

那个懦弱、碍手碍脚却温柔得无可救药的哥哥，消失在了夜色中飞舞的花瓣里。

剑，不过是杀人的凶器，但我还知道，它偶尔还能用来斩断人与人之间的关系。

好个越前守助广啊。虽然我是从来不用这把名刀砍靶子，不过就算是砍了两次樱树的粗枝，刀身依旧发着寒光，就跟什么都没发生过似的回到了鞘中。

再看铁之助，不仅一副不识鞭子疼的模样，连他哥哥方才离开的事似乎都忘得一干二净。他只是目不转睛地盯着落在他面前的树枝切口，那表情就跟让狐狸什么的冲了身一样。

我掀起阵笠的帽檐，抬头望向比之前看起来广阔了一些的夜空。高处看来是有风的，有几片未到凋谢时却被打散的花瓣，乘着风飘上天，忽闪忽现地混进了星光里。

——铁之助。

“在。 ”

——我可不是要收留你。

“我明白。我绝对不会给你您添麻烦的。 ”

——要这么说的话，快去死。

“好。 ”

——不许自杀。赶紧让人杀了就成。

“铭记于心。 ”

我走回人见街道的樱花大道。而铁之助也的确是拉开了距离远远地跟在我身后。

走着走着我就突然生出一个念头 ——如果换作是吉村贯一郎的话他会怎么做。可思来想去，都觉得他应该会跟我做出同样的抉择。要是让两兄弟再回去过结绳乞食的日子，到头来不就是白忙活一场了么。

那一次我也真真切切地感受了一件事 ——杀人很容易，可要让人活下去就实在是太难了。在我毫无自己风格地沉浸在思索中时，樱花大道尽头的枯田河堤上，先出发的那群人还在等着我。东边森林的一头，已经开始泛白。林和久米部见着这对兄弟分开行动，想应是心存疑虑的，不过看到我的脸色也没多问。我一言不发地追过他们，加快了脚步。然而不论我走得多快，也没法再享受一个人的旅途了。不为别的，就因为我们新选组如今就是一个串上了一大群人的结绳乞食啊。

[1]典故出自和歌：願わくば、花の下にて、春死なむ、その如月の、望月の頃。