第五卷 漂泊秋风中（第4/35页）
马车走得挺快挺顺，沿途停了两趟让人方便，中午在一处茶棚吃了午饭，天将黑前赶到了临德。
下车后，刘陈氏告诉杜小曼，有事可以去北关陆家街，她家在陆家街东头有个小门脸。
杜小曼道谢别过，又寻了一家客栈。安全为上，她一边鄙视自己奢靡，一边还是要了个小单间。州城的旅馆价格自然不低，杜小曼进了个小客栈，要了最差的单间，仍是一百多文掏了出去，心痛得滴血。
次日清晨，杜小曼退了房，在路边就着粥啃下去一个大馒头，下定决心今天起码找个临时的杂工做，反正不能再住死贵的客栈了。
她沿街搜索，做好跑断腿的准备，没想到刚走到路口，就看见硕大的“招工”二字。
挂牌招人的店铺颇大，临着十字路口，十足的风水旺铺，正在装修，几个劳力搬着东西跑上跑下。
大店铺招人，工钱应该不低吧。
可惜，古代招人有性别歧视，女人找工作不容易。看这家铺子的格局，有些像酒楼或茶楼，定然是招跑堂的之类。
还是打听打听呢？说不定后厨需要洗碗工什么的，这个男女都行吧。
她站在门口探头探脑地打量，只见大堂内的一挂门帘一掀，走出来一个头发花白的老妪，盘发银簪，毛青短褂罗皂裙，指点两个劳力去后面取东西，瞥见杜小曼蹩在门口，便走将过来。
“小娘子在此作甚？寻人么？”
杜小曼道：“不是不是，我看您这店门前挂着招工的牌子，就想问问，你们收女工么？”
老妪拿眼将杜小曼上下一扫，眯眼笑道：“这位小娘子，老身说句唐突的话，你细皮嫩肉，看起来实在不像该出来做活的。但又衣装素简，衣不合体，莫不是遭逢什么变故？我们这门脸刚刚盘下，正需要做活的年轻女子，只是用人得要谨慎。眼下官府盘查得严，不是清清正正的，我们不敢收。”
杜小曼赶紧道：“您放心，我来历清白，品行端正！”掏出谢少主给的文牒，“看，我身份证明都齐全，绝不是什么乱七八糟的人！只因为来临德投亲，盘缠用光了，这才想找份工作挣钱糊口。我能吃苦！刷碗扫地洗衣服，什么都可以做！”
老妪接过她的身份文牒翻了翻，道：“我们铺子里倒是用不上洗碗扫地的，小娘子你女红如何？”
女红……
杜小曼小声说：“基本……不会……”
老妪再拿眼看看她：“裁衣、缝制、刺绣，都不会？”
不好，这家店是家布店或者裁缝店，恰好是她的弱项。
杜小曼不得不点头承认：“都不会。”
老妪将文牒递还杜小曼：“那老身上楼问问，可还招别的人手。小娘子进来等等。”
杜小曼心里一阵拔凉：“多谢。”跨进门槛，坐在墙边的小板凳上等，心知有戏的可能性不大。
过了盏茶工夫，老妪又下楼，向杜小曼道：“老身问过了。倒是还有个活小娘子应该能做。你该看出来了，我们这铺子是件衣铺，进来的布料，择选分类，也需个人手，只是工钱比制衣稍低，但包食宿。小娘子看可以么？”
杜小曼冷汗道：“对不起，这个活我也做不了，我分不清布料。”棉麻绸缎之间的质的区别，她有时候都犯糊涂，不要说这个绸和那个绸，这个缎和那个缎了。
老妪道：“那小娘子该会记账罢。”
杜小曼道：“其实……帐，我也不是很能记明白和算清。”
她数学一直不好，开酒楼那段日子，是学了一点记账核账的技能，但主要都是绿琉或时阑在做，她只核对，记账只会用自己发明的笨办法。算盘都不会打，这个肯定做不了。
老妪顿时一脸艰难，道：“要不小娘子再等等，老身再上去问问……”
杜小曼立刻道：“不用了，麻烦您老来回跑真不好意思。看来这里的活我做不了，谢谢您，我再去别处看看。”
老妪顿了顿：“小娘子莫忙，兴许还有别的活……嗳……”话未说完，杜小曼已经行了一礼出了店铺。
老妪叹了口气，颤巍巍再上楼，向脸色阴沉站在窗边的谢况弈道：“少主恕罪，老身未曾想到这位姑娘居然……老身做得不妥，请少主责罚。”
谢况弈沉声道：“不关你事，是她蠢的出我预料。”抬手合上窗扇，窗外，杜小曼的身影已消失在街道拐角。
杜小曼继续往前走，心情有点阴郁。
以前她对自己颇有些自信的，以为自己是现代人，思想前卫，知道的东西多。
如今离开了种种外挂，一找工作才发现，其实自己百无一用，根本比不上古代的女子。起码针线女红这些，古代女子几乎人人都会，缝缝补补也能赚点零钱。对比之下，她简直就是一头只会吃的猪。
杜小曼心里充满了自我鄙视，拖着步子走了两三条街，都再没有碰到招工的。天将晌午，半天时间眨眼就没有了，虽然入秋了，天还挺热的，她脸上渗出油汗，口干舌燥，肚子还不争气地咕咕叫起来。
她找了一家小摊吃了碗面，这条街上人挺多，前边不远处有个尼庵，小摊上满满都是人。
杜小曼吃着面，不由得心生羡慕，可惜不会做饭，要不然……嗯？她眼前突然金光一闪，似乎看到一扇门缓缓打开。
一个推车，两张小破桌，几个小板凳，旧家具店里购得。
一把铁壶，一口小锅，一个小炉子，小杂货铺里就有卖，买一小筐木炭，还送火折子。
粗瓷壶、瓷碗、杯子，在店内借水清洗干净，买了十几件还赠了个捣蒜杵。
再来几两最普通的茶叶，冰糖，水果摊上买些枣和梨，都正当季，不算贵。
杜小曼再买了个半旧的小推车，推着这些东西吭吭哧哧到了尼庵附近的小街口，因为不太会掌握推车，路上险些撞了几次人，手上也磨起了两个泡。
街口大多数地盘都被人占了，杜小曼被几个摊主赶来赶去，总算寻到一处没人占的空地，虽然比起其他摊位稍微有点背，也算临街了。
摆好桌凳，杯碗，她翻出一块板子，用木炭写上：冷热凉茶，两文一碗，甜蜜果饮，三文一杯，搁到桌前。
此时天已近傍晚，她赶紧把木炭装进炉子，点上火，炖上热水，再削梨皮，切块。