白秋（第2/9页）
在她的祖父那一辈，家里是有钱有势的富农，受允佩刀称姓。外婆虽是明治时代的女人，却思想进步，颇能接受新事物。
圣子在兄弟姐妹四人中是老小。所以，自小外婆就一直疼爱她。圣子曾经觉得外婆比母亲更亲。
跟大自己十九岁的高明同居时，只有外婆没反对。有一次，圣子跟外婆单独在一起的时候，外婆走近前来悄悄地问：“圣子，你真的喜欢那人吗？”
圣子点头。外婆叹息道：“你这孩子可真怪啊。”
外婆的态度是周围的人再怎么反对，本人喜欢的话，那就没有办法了。
当然也可以说，外婆跟父母不同，不用担责任。不过，外婆是从另一个角度看着圣子长大成人的。
她不会明确表示，实际上却总是站在圣子一边。
母亲说：“你会后悔的。”
外婆的态度则是：“由她去，什么时候后悔，什么时候再说。”
在老家，外婆最具威严，也总给圣子撑腰打气。
这样的外婆竟然倒下了。
“我马上回去！”
“马上可以离开吗？”
“现在出发，只能坐下午的新干线了。到家会很晚……”
“那，等你啊。”
母亲这么说着，像是突然想起来了似的。
“不用跟先生打个招呼吗？”
“什么？”
“你回乡下老家的事。”
“不用了。”
外婆病危，高明不会不让去的。操这份心，母亲太累了。
“不用管我的事。那，挂了啊。”
“你的睡衣什么的家里都有，快回来吧！”
放下电话，一抬脸，看到上西正担心地看着她。
“乡下老家的外婆病危了……”
“那，快点回去吧。剩下的校样，我都帮你看了。”
“麻烦你了。”
圣子将校样递给上西，走到出版部长高杉那儿。
当然，高杉准许她马上回去。
“社长那边我来转告，有什么需要汇报的吗？”
“下午有两个客人来。一个是三点钟，东日出版社的和泉先生；另一个是四点，临床新闻社的春日先生。”
“知道了。到了那边，如果要延长时间，就给公司来电话吧。”
“好的。我尽量早些回来。”
“根据病情决定吧，不用着急。”
圣子回到自己的办公桌前，跟怜子打了招呼后，开始作回去的准备。
已经十二点半。这会儿回三鹰，准备好行李出发，到东京车站就三点多了。那样的话，到山口老家就是晚上十点多。
若直接去东京车站，晚上八点没准儿就到了。外衣不用准备，只须在什么地方买点替换的内衣就行了。
圣子一出公司，就在门口找了个地方往三鹰打电话。
圣子告诉高明外婆病危的消息后说：“我这会儿直接去东京站。”
“对对，直接去吧。钱有吗？”
“去程够了。”
到乡下老家，回来的钱会有办法的。母亲知道自己是直接从公司赶回去，可以跟母亲要的。以前回家，圣子总是这么跟母亲要路费。
“一两天内，估计就会有结果。”
有结果即脱离病危或死亡。脱离病危就好了。外婆要是去世，说不定就得再延长两三天。
“现在出发，晚上可以到吧？”
“您吃饭就叫外卖吧。只好凑合一下……”
“我的事不用担心。”
“那，我走了。”
圣子放下电话，上了靖国街，在那儿招手叫了一辆出租车。
在去往东京车站的路上，圣子想到要给加仓井打个电话。加仓井说了，今天在家里写东西，下午一点去公司。
回乡下老家是得到总编许可的，应该没问题。但是想到会有两三天见不上面，便想听听他的声音。
告知外婆病危的消息时，高明只是说了声“是吗”。也许内心会有震动，电话里听到的声音却是淡然平静的。
这时放在加仓井，一定会表现出震惊的样子，并非常担心地询问病情，还会教自己这样那样做。
这个时候，加仓井比起高明来，更有依靠感。
圣子本想到车站后打个电话。转念一想，工作的事已托付高杉转达，再打电话便不自然。
正犹豫着，出租车到了东京车站八重洲口。圣子便直接奔向新干线售票处。
正好有下午一点整的“光号”列车。离发车时间仅有五分钟。
圣子买了一张不对号入座的自由席车票，决定不打电话了。她直接跑进站台，跳上了列车。
车开出后，才发现这趟列车小郡不停，只好等到了新大阪车站，再换乘其他列车了。
圣子回到山口老家是当晚八点多。
这儿是小城市。站前的商店街几乎都下了门板，秋风轻拂在人迹稀少的街巷。
圣子在站前搭上一辆出租车，回到了山口的娘家。
“这么快就赶回来了！”
母亲吃惊地说了句“路上辛苦了”，便带着圣子径直走进外婆睡着的里屋。
外婆躺在那里，没有神志。傍晚开始发低烧，情况不妙。
几代农户，很多亲戚就住在附近，这会儿都聚集在饭厅里，忧心忡忡地观望着外婆的情况，也在商议外婆故去后的葬礼之事。
圣子跟大家打过招呼后，又返回到外婆躺着的里屋。这里只有她跟母亲两个人守着外婆。圣子问道：“那些人干什么来了？”
饭厅里也有母亲的兄妹。
“担心啊，就都赶来了。”
“外婆病危，他们却又喝酒又说葬礼，真不像话！”
“但外婆死了的话，得请他们来帮忙啊。”
“今晚他们住在这儿吗？”
“姨妈他们刚才说是要回去的。说你要回来，才等在这里。”
“已经跟他们打过招呼了。”
姨妈是母亲的妹妹，圣子娘家的重要人物。对圣子来说，她是最亲近的姨妈。但最近几年没有什么共同的话题。
圣子爱慕高明的时候，姨妈跟母亲一道表示反对，还为了说服圣子去过东京。心情可以理解，但却有点儿多管闲事。自那以后，圣子开始疏远她了。
其实圣子疏远的不仅是这个姨妈，在她看来，乡下的亲戚都挺麻烦的。
现在谁都嘴上不说，其实这些乡下人都曾好奇地觉得，圣子是个奇怪的女孩儿，竟跟一个比自己大十九岁还有家室的男人没有正式婚姻地一起生活。
圣子打了个招呼就逃离了饭厅，也是因为她感觉到了那些怪异的目光。
乡下人就是乡下人。在东京就不会有这样的麻烦事。
在这些乡下人眼里，圣子仍旧是个“不守规矩”的女孩儿。
“你怎么样？”
母亲给外婆整了整被子，对圣子说。
“妈妈看到的啊，很好。”
“那就好。你也不写信来，让人担心。”