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“只要等着我就好，求你了，等我回来。”

瑞基走到门前，最后回头望了一眼睡在他床上的玛丽。在这里，两人第一次正式说再见，是他俩重逢之后的第一次分离。他清楚今晚将很难挨。他只能由衷地希望，当他从那个地方爬出来时，惩罚造成的后果不会在身上逗留太久。而她，依旧留在他身边。

“迟点见，玛丽。”他边说着，边将她关在他的卧室里。

瑞基走进书房，将双重大门在身后关好。所有兄弟都在，没有人起身走动。一种令人难受的气味渗透进来，占据了整个房间，闻上去就像是清洗用的医用酒精。

瑞斯绕到桌前，他的脸和托蒙特的一样刻板、毫无表情。国王的注视自那副全包围的墨镜后传来，虽然没有直接的接触，却仍让瑞基感受到那穿刺般的锐利。

“兄弟。”

瑞基低头行礼道：“吾王。”

“你穿了这件袍子，看来，你还是想和我们待在一起的。”

“我当然想。”

瑞斯点了下头：“我现在宣布纪事圣女的决定，你侵犯了黑剑兄弟会的尊严，不仅无视托尔的命令，而且把一个人类带回了我们的世界。明确告诉你吧，瑞基，她的命令将逾越我关于玛丽的决定。她想那个人类离开。”

“你明知道那会导致怎样的结果。”

“我告诉了她，你准备走人。”

“估计她是因此才大受鼓舞的，”瑞基皮笑肉不笑地说，“她一直试图赶走我，已经有很多年了。”

“好吧，现在轮到你作决定了，兄弟。如果你想留在我们当中，而且如果那个人类也要继续留在这片高墙内，接受我们的荫护，那么纪事圣女会要求你自行请罪21。”

为了减轻冒犯者的罪责，这种仪式性的责罚是最理想的惩戒方式。在提出的请罪得到接受后，冒犯他人的一方将允许被冒犯的对象任意挑选一种武器来惩罚自己，而且不得作出任何抵抗。被冒犯的一方可以任意选择武器，从刀、铜指扣到枪，不一而足，只要武器造成的伤口不足以致命即可。

“我愿意提出请罪。”瑞基道。

“你必须向我们每一个人请罪。”

房间内的众人齐齐发出抱怨声，有人小声骂道：“操。”

“那就向所有人请罪好了。”

“如你所愿，兄弟。”

“但是，”瑞基的声音强硬起来，“我向所有人提出请罪的唯一前提，是仪式完成之后，我想让玛丽留在这里多久，就留多久。”

“这正是我和纪事圣女达成的协议。而且你要明白，这是在我告诉她你准备把那个人类当做你的谢岚之后，她才提出的约定。我觉得，女神会因为你答应接受如此苛刻的承诺而感到震惊。”瑞基回头道，“托蒙特会挑选所有人届时使用的武器。”

“三股鞭。”托蒙特压抑着声音说。

哦，该死，那玩意可疼了，瑞基暗自心想。

房内响起更多纷纷的议论。

“就这样吧。”瑞斯发话道。

“那只怪物怎么办？”瑞基突然问道，“在我剧痛的时候，它也会出现。”

“纪事圣女也会在场。她说她有方法抑制那家伙。”

她当然有办法了，这只该死的东西一开始就是她弄出来的。

“我们今天晚上就要执行，对不对？”瑞基环视屋内。

“我们现在就到墓穴去。”

“很好，让我们把事情了结了。”

这群吸血鬼们纷纷站起身，萨迪斯特第一个离去。其余人用沉闷的语调安排各自的准备工作。托蒙特需要祭祀的袍子，就询问谁有多余的；费瑞说他会带上武器；维肖斯提出由他开凯雷德载所有人一起过去。

最后一条想得的确周到。刑罚结束之后，他们需要交通工具来送他回家。

“我的兄弟们？”瑞基突然道。

所有人都停下脚步，停止交谈。他望着每一个人的脸，都带着严肃的神情，所有人都厌恶这样的安排，他知之甚深：伤害到兄弟中的任何一个人，对他来说都是难以承受之重。处于受刑的那一方，反而更好受些。

“我有个请求，我的兄弟们。不要把我带回这里，行吗？请罪结束之后，把我送到其他地方去，我不想让玛丽看见我那个样子。”

维肖斯开口了：“你可以待在地窖里，布奇和我会照顾你的。”

瑞基惨淡一笑：“不到一个礼拜的时间就要照顾我两次。这次之后你们俩就可以出去当护工了。”

维肖斯拍了拍他的肩膀，离开房间。托蒙特同样拍拍他的肩，随后离开。费瑞在从他身边走过时，拥抱了他一下。

瑞斯在离开之前也停住脚步。

看到盲眼君主沉默不语，瑞基按住他的上臂说：“我明白，吾王。如果我是你的话，也会有同样的感受。不过我够坚强，我受得了。”

瑞斯撩开罩帽，一双手掌按在他的脸上，将他往下压了压，亲吻了他的额头，维持数秒。这是君王对他麾下的战士表达的誓言，也是对众人之间羁绊的再次确认。

“我很高兴，你愿意留下和我们一起。”瑞斯淡淡笑着，“要是失去你的话，我会恨自己的。”

十五分钟之后，赤着双足、身披黑色长袍的兄弟们重新聚到庭院中的凯雷德旁。他们都带着罩帽，几乎难以区分谁是谁，费瑞除外。他的义肢露在外面，肩上还背着一只鼓鼓囊囊的野营背包。毫无疑问，除了武器，他把绷带和止血带都塞进了里面。

维肖斯驾车从屋后出发，沿着一条沾满泥土的车道深入山脉，行驶在密实的松树和铁杉树中，众人一路无语。

瑞基实在无法继续忍受这紧张、压抑而又沉默的气氛：“哦，看在上帝的份上，我的兄弟们。你们又不是去把我干掉，能不能稍微轻松点？”

没人看他一眼。

“维，放点卢达或者50美分的歌好吗？这么安静太无聊了。”

费瑞的笑声从右侧的长袍内传来：“也只有你才会把这事情变成一场派对。”

“好了，他妈的，你们不是一直都很想为了我说的某些废话好好揍我一顿，对吧？今天就是你们的幸运日。”他一拍费瑞的大腿，“我说的是，别这样好吧，兄弟？这么多年，我一直拿你没有女人当做笑柄。还有瑞斯，几个月之前，我的话刺痛了你，结果你就飞刀子过来。还有维，就在前两天你还威胁说要亲手掐死我，记得不？当我告诉你说，我想起那只山羊怪的时候？”

维肖斯哑然失笑：“我得做点事情来让你闭嘴。从我开始蓄胡子开始，你每次看到我都他妈的胡说八道。你还问我是不是跟排气管来了次法式长吻。”

“然后我还是说服你帮我改装了GTO，你这混蛋。”