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玛丽莎回到卧室，心情欢快地转着圈子，让裙摆随着身体的移动飞扬起舞。

“你到哪里去了？”

她转到半途，突然停下脚步，裙摆追随到了身前。

哈弗斯坐在她的躺椅上，把脸掩藏在阴影之中：“我问你，你刚才在哪儿？”

“请不要用这样的语气……”

“你去见那个野蛮人了。”

“他不是……”

“不要在我面前为他辩解！”

她并不准备辩解，只是想告诉哥哥，瑞斯听到了她责备的声音，也接受了对他过去所作所为的责备。还有，他已经向她道了歉，脸上露出的悔意显而易见。就算他的道歉不足以弥补过往发生的一切，至少让她觉得终于有人愿意倾听她的话语，她终于得到了重视。

而且，尽管去见前赫伦是她到达里安家去的主要理由，但并非让她留下的原因。

“哈弗斯，求求你，事情已经大不一样了。”瑞斯已经告诉她，自己就要有配偶了，而她也……遇见了别的人，“你必须听我解释。”

“不，我不用听。我知道你还是去找他了，这就够了。”

哈弗斯从躺椅上站起身，步伐间失去了往日的优雅。当他走到亮处时，玛丽莎被他的模样吓到了：灰色的皮肤，脸颊凹陷，人也变得愈发消瘦。如今的他看上去就像是一具骷髅。

“你生病了。”她轻声道。

“我百分之百地健康。”

“输的血没有起到作用，是不是？”

“别试图改变话题！”哈弗斯横了她一眼，“上帝啊，我从没想到事情会走到这个地步，我从没有想到你会对我有所隐瞒。”

“我没有隐瞒任何事！”

“你告诉我说你主动解除了和他的誓约。”

“我的确解除了。”

“你撒谎。”

“哈弗斯，听我说……”

“不用再解释了！”他避开她的视线，自顾自打开了门，“你是我唯一剩下的亲人，玛丽莎。别请求我礼貌地坐在一边，看着你走向自我毁灭。”

“哈弗斯！”

房门被重重地甩上。

她突然下定决心，跑到大厅喊道：“哈弗斯！”

哈弗斯已经走到了楼梯口，拒绝回头看她。他只是粗暴地举起手，往身后一挥，像是在驱赶她。

她回到自己的房间，坐在梳妆台前，久久不能恢复完整的呼吸。

哈弗斯的愤怒可以理解，但他发火的程度和目标却令人感到害怕。她从没有见过这样子的哥哥。显然，在他冷静下来之前，跑去和他理论毫无用处。

明天，她会好好和哈弗斯谈谈，向他坦白一切，甚至包括她刚遇到的那个男人。

她注视着镜中的身影，幻想着那个人类男人会如何爱抚自己。她将手举到眼前，回味着他吸吮自己手指时的感觉。她想要体验更多属于他的感受。

她的獠牙随之缓缓生长变长。

他的血液会是什么味道的呢？

将贝丝在她父亲的床上安顿好后，瑞斯回到自己的卧室，换上一件白色衬衫和宽松的白色长裤，又从一只黑檀木盒子里取出一条硕大的黑色珍珠项链。他跪倒在床边，身体的重量压在脚跟，挂起项链，双手摊在大腿上，掌心向上。摆好姿势后，他缓缓闭上眼睛。

瑞斯控制起呼吸的吐纳，感觉到五感变得更加敏锐。他能听见大厅那头的房间里，贝丝躺在床上翻来覆去，脑袋陷进了枕头里，发出低低的叹息。房子的其余各处则显得平静安宁，偶有男性的沉重脚步走过，传来轻微的震动，应该是某位兄弟待在楼上的客房里。

他愿意打赌，布奇和维一定还在谈论棒球的事。

想到这里，瑞斯不由笑出了声，那个人类是他遇到过最有胆量的男人了，很有意思。

至于玛丽莎是不是喜欢上了那个警察，好吧，大家得拭目以待，看看事情会走到哪一步。无论是和不同种族建立何种关系，都颇具危险性。当然了，兄弟们都睡过许多人类女人，但那些不过是一夜风流，能轻易地将她们的记忆抹除。可一旦有了感情维系，随着时间的迁移，再想将人类脑中的记忆全数清除就变得更加困难。过去的事情在浅处徘徊，然后慢慢浮出水面，带来让人头疼的麻烦。

该死的，也许玛丽莎只是和那个家伙玩玩，然后就会把他吸干。这样倒好些，不过在她把这个警察杀死或者纳为己有之前，瑞斯会一直认真地关注整个事态。

瑞斯约束起飞散的思绪，用古朴的语言吟唱起来，让音乐来清除所有感知上带来的影响。起初，他有些生疏，吐字时磕磕巴巴。毕竟，在上一次吟诵祷词时，他还只有19或20岁。还记得父亲坐在他的身边，告诉他该如何叙述。回忆又一次让他分了心，但他随即强迫自己的脑海保持空明。

贴在胸前的珍珠变得温暖。

接下来，他发现自己出现在一座庭院之中。眼前一片意大利风格的白色建筑，大理石喷泉，大理石石柱以及大理石的地板在白皙间闪耀光泽。唯一的一抹色彩就是栖息在白色树木上的鸣鸟群。

他停止祷告，站起了身。

“战士，已经有很长一段时间了吧。”一个威严的女性声音自他身后传来。

瑞斯转过身。

只见一个全身笼罩在黑丝长袍中的娇小身影向他靠近。她的头、脸，从手到脚都包裹在黑色里。她悬空飘浮着，双脚不曾落地，朝他飘了过来。她的到来让他感到心神不宁。

瑞斯低头行礼：“纪事圣女，您好。”

“还是直接点吧，你过得如何，战士？你找我是来寻求改变的，是或不是？”

他点头道：“我……”

“你希望解除和玛丽莎的誓约，因为你找到了另一个女人，而且会将她当做你的谢岚。”

“是的。”

“这个是你想要的女人，是你的兄弟达里安的女儿，而此刻，他正处于虚空之中。”

“您见到他了吗？”

她启齿轻笑：“不要试图向我询问任何事。对于这第一个冒昧的问题，我会宽恕你，因为你之前表现得足够礼貌，但谨记你的举止仪态，战士。”

该死！他在心中暗骂道。

“我感到抱歉，纪事圣女。”

“我赐予你自由，让你和玛丽莎从誓约中解脱出来。”

“感谢您。”

随后是漫长的等待。

瑞斯焦急地等待纪事圣女对他请求的第二部分做出决断。但他明确知道，自己不能够开口询问。

“告诉我一件事，战士，你是否觉得你的种族毫无价值？”

他皱起了眉，但迅速恢复了平静。怒目而视只会让纪事圣女对他不置一顾。

“怎么了，战士？”

对于纪事圣女会将话题带向何方，他无从得知，于是回答道：“我们吸血鬼是勇猛而骄傲的种族。”