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瑞斯拾阶而下，走到了大厅底部。左右两侧各有一扇门，一扇通往达里安的奢华套房，而开着的那扇则通向瑞斯在这里的临时住所。大多数时候，瑞斯会住在纽约城的一个仓库里，仓库有个钢铸的里间，门锁和诺克斯堡的安全防御系统直接连线。

但他从未邀请玛丽莎去过自己的家，也没有请过其他的兄弟会成员。保护个人的隐私弥足珍贵。

瑞斯走进房间，墙上的一圈蜡烛在他的念力下纷纷亮起，但那微弱的点点金色烛光自顾亦不暇，根本无法突破层层的黑暗。为了保护瑞斯的视力，达里安将四面墙和六米高的天花板都涂成黑色了。房间的一角有张巨大的床，铺着黑色缎子床单和一排靠枕。中间的位置摆着一张皮沙发，一台宽屏电视，一侧是通向铺着黑色大理石地板的浴室门。另外还有堆满武器和衣物的壁橱。

不知出于何种原因，达里安总是烦着瑞斯，要他住进这栋宅子里。这成了他心中一个解不开的谜团——必然不是出于防御的考虑，战斗的事达里安自己就能料理。至于说老达这样的吸血鬼会孤单寂寞，就更加无稽了。

玛丽莎还未踏入房间，瑞斯已经嗅到了她的气息，宛如纯净的海风吹拂，带来海洋的味道。

速战速决吧，瑞斯心想。此刻，他的心中只有战斗的欲望，只想回街上继续作战。今晚，只有无尽的战斗才能填满他那庞大的胃口。

他转过身。

玛丽莎朝他微微地鞠了一躬，他从她纤细的身体上嗅到了奉献的意味和不安的情绪。

“吾王。”她说。

瑞斯看得并不真切，玛丽莎似乎穿着一套白色雪纺绸裙，秀丽的金色长发从肩上披到背后。他知道，玛丽莎的穿着是为了取悦自己。他却万分希望她不要再花费心思了。

瑞斯脱掉皮夹克，摘下胸前的剑套。

他的双亲真该死，为什么给他找了玛丽莎这样的女人？如此……纤细、脆弱的女人，他暗自抨击父母。

或许是因为转化前的他太过羸弱了吧，也许他们担心强壮的女吸血鬼会伤害自己，他又转念。

想到这里，他曲起手臂，坚实的二头肌鼓了出来，肩膀的关节在用力时发出格格声。

要是父母能看到他现在的样子就好了，看见他们的小男孩已经变成了主持正义而又冷酷无比的杀手。或许，他们无法认同现在的自己呢，瑞斯继续想着，那样的话，他们的逝世反而是件好事吧。

又或许，如果他们能有幸继续活在现世，自己会被培养成完全不同的一个人吧。

玛丽莎紧张地挪动身体：“很抱歉打扰您了，但我不能再等了。”

瑞斯走进浴室，回头答道：“你需要我，所以我来了。”

他打开水龙头，热水奔腾冲下，水蒸汽缭绕腾起。他挽起衬衫袖子，先洗掉手上的污垢、汗渍和死亡气息，然后拿起香皂仔细涂抹双臂，肥皂沫盖住了手臂内侧的祭祀文身。最后，他将泡沫冲掉，擦干了手臂，径直坐回皮沙发等待玛丽莎的行动。只有磨牙的小动作在显示他不耐烦的情绪。

他俩维持这样的关系有多久了？有好几个世纪了吧。可玛丽莎每一次都要花上好一段时间来适应着靠近他。如果换做别人，瑞斯的耐性不消片刻就会消耗殆尽。唯独面对玛丽莎，他不得不勉力忍耐。

事实上，对于玛丽莎被迫成为自己的谢岚，瑞斯一直深感歉疚，也不记得和她说过多少回，愿意将她从两人的誓约中解放出来，由着她去寻找真正的配偶——一个除了杀戮和保护之外，更能真心爱她的伴侣。

可笑的是，个性柔弱的玛丽莎在这件事上却表现得坚定不移，始终不愿离开他的身边。可能是担心自己离开后，别的吸血鬼女性不愿意接受像他这样桀骜的野兽吧，他如是猜测着。而失去了血液供给，他将无以为继，整个吸血鬼群体也将失去最坚强的一道防线。他们将失去自己的国王，尽管这位国王并不情愿领导他们。

是啊，他就像是个难以驯服的猎物，同玛丽莎保持距离，只在吸食血液时才会召唤她。而且因为他那强盛的血统并不需要经常吸食，因而召唤她的次数屈指可数。玛丽莎对他的行踪和所作所为一无所知，只能寂寥地将自己关在哥哥的房子里，度过漫长的每一天。她牺牲了自己的人生，只为了供养他这唯一体内没有流淌着人类血液的吸血鬼，世界上最后一个纯血的吸血鬼。

说实话，他完全不明白玛丽莎为什么能忍受得了这份孤独——或者说，为什么能够忍受得了他。

今天晚上大家都是来打击我自尊的吗？先是达里安，现在是玛丽莎。想到这儿，瑞斯忍不住想要破口大骂。

瑞斯的视线随着玛丽莎在屋中转动，看她绕着圈子慢慢靠近沙发。他必须强使自己保持放松的状态和平稳的呼吸，控制身体不要移动。这正是和她在一起时最困难的部分，因为身体的静止让他感到焦躁不安。而且他知道，在玛丽莎进食时，这种令人窒息的感觉只会愈发强烈。

“吾王，您今天很忙吗？”她温柔的声音响起。

瑞斯点了点头，心想着如果运气好的话，也许在黎明到来前他能更忙些。

玛丽莎终于站到身前，他感觉到她心中的饥饿感终于战胜了惴惴不安，也闻到她身上飘散的欲望气息。玛丽莎想要他，他却只能提前堵死这份深情。

他绝不会和她发生关系，他甚至无法想象自己把对待其他女人的那一套用到玛丽莎身上。他从不曾对她动过欲念，从最初就不曾有过。

“过来吧。”瑞斯将手臂枕在大腿上，手腕向上，露出动脉，“你已经很饿了。你不应该等这么久才来找我的。”

玛丽莎跪下身，靠在他的膝盖上，纱裙的下摆盖住了他的双脚。她用手指轻拂着他手臂上的文身，用古老语言刺上的每一个符号都表明着瑞斯的纯正血统。她划过每一个黑色的符号，指尖的丝丝温度透过皮肤传来。玛丽莎贴得很近，他能清楚地看到她张开嘴，泛着光泽的獠牙刺入他的血管。

瑞斯闭上双眼，头向后仰去，任凭玛丽莎吸食自己的血液。烦躁感来得迅速而猛烈，他空着的手指如鹰爪般用力抠住沙发的边缘，肌肉收紧绷起，这才稳住身体不动。冷静，他需要保持冷静。很快就会结束了，然后他就自由了。

10分钟过去了，饱餐后的玛丽莎抬起头，她的身体正在吸收两人血液汇聚后产生的力量。瑞斯立即一跃而起，用来回踱步消除胸中的烦闷。恢复自由活动让他有种病态的解脱感，头脑随后也恢复了运作。他不喜欢看见玛丽莎躺在地板上的样子，于是走到她身边，将她抱了起来，心想着是不是该差使弗里茨把她送回她哥哥的家。