第十九章 野性呼唤（第3/3页）

舰长从中挑选了二十个水手和两个军官——德·阿诺中尉和夏邦蒂耶中尉。舰长还派了一艘小船回巡洋舰上去取食品、弹药和卡宾枪；搜救队员们都配上了左轮手枪。

后来，克莱顿问舰长他们怎么会在近海处抛锚，还鸣炮向岛上发信号。舰长杜法纳上尉解释说，一个月前，他们观测到“神箭号”上扬起了很多面帆，正在向西南方向行驶。然后，他们发信号让“神箭号”调头靠近，可船上却扬起了更多的帆，朝他们相反的方向加速航行。

那天日落之前，他们始终跟在“神箭号”后方，还几次鸣炮示警。可是第二天清晨，他们却哪儿都看不到“神箭号”了。于是，他们沿着海岸来回巡游了几周的时间，就在几乎要忘记前段时间的海上追逐事件的时候，几天前的一个早晨，瞭望员报告称有一艘船正在巨浪下颠簸不定，很明显已经完全失去了控制。

他们稍微靠近了一些，却惊讶地发现，这艘疑似被遗弃了的船正是几周前从他们眼皮子底下溜走的船。船上挂着前支索三角帆和后桅纵帆，看样子船上的人曾经试图让船逆风航行，可惜帆脚索断裂了，船帆也被海上的狂风撕成了一根根布条。

在公海上航行，让押解船员登上这艘失控的船是一件既困难又危险的事；因为那艘船的甲板上没有生还者的迹象，他们最后决定等风势变小、海面平静的时候再登船；可就在那时，他们发现，有个人爬到栏杆边，以微弱的力气向他们挥动信号旗。那人始终没能发出声音，看上去都快崩溃了。

舰长立即派出一艘船前去营救，营救人员成功地登上了“神箭号”的甲板。

登上甲板的一瞬间，这些法国船员眼前出现了一幅惨不忍睹的画面。

倾斜的甲板上横七竖八地歪倒着十几个人，有的已经没气了，有的奄奄一息。活人和死人就这么混杂在一起，随着波涛起伏，在甲板上滚来滚去。其中两具尸体好像是被狼啃噬过的样子。

押解船员很快便控制住了这艘船，这艘倒霉的船上幸存的人被带到船舱中的吊床上休息。

他们用防水油布将船上的尸体裹了起来，暂时放在甲板上，浪花不时地拍在油布上。等船上的生还者确认了他们的身份，就可以让这些尸体入海为安了。

这些法国船员登上“神箭号”甲板的时候，活着的人没有一个是意识清醒的。就连那个挥动信号旗发出遇险信号的可怜人都随即陷入了昏迷状态，他也不清楚到底有没有获救。

没多长时间，这位法国军官就搞明白了是什么造成了船上如此惨烈的情形；因为当他们试图找一些水和白兰地帮助这些人恢复神智的时候，却发现船上什么都没有，甚至连一粒粮食都没有。

他立即向巡洋舰发信号，命人送来淡水、药品和食品。于是，又一艘小船冒险向“神箭号”驶来。

喝水进食后，几个水手清醒了过来，大家才得知整个事件的全貌。我们已经知道了故事的一部分，他们先杀了“烟屁股”，然后将他的尸体放在宝箱上面，和宝藏一起埋在了岛上，接着，他们便乘着“神箭号”起航了。

看起来，巡洋舰的追踪吓坏了这帮叛徒。甩掉巡洋舰之后，他们在大西洋上继续航行了几天；但是，鉴于船上的淡水和食物匮乏，他们不得不调头向东，往回行驶。

由于船上没人懂得航海，他们马上为船的位置起了争执；由于连着向东行驶了三天还没有见到陆地，他们决定转向北行驶，恐怕他们遇上的盛行风是强劲的北风，所以船才会漂到非洲大陆的最南端。

他们一直保持北偏东北的方向在海上航行，两天后，他们却碰上了风平浪静的天气，所以不得不在同一个地方耽搁了近一个星期。当时，他们的淡水已经喝完了，再过一天，他们的食物也要吃光了。

船上的情况本就够糟的了，结果更糟糕的还在后头。先是有个人发了疯，自己跳了海。后来又有一个人割开自己的静脉，开始喝自己的血。

这人死后，尽管有人想把他的尸体留在船上，大家最后也同样把他扔下了船。饥饿让这群人面兽心的家伙变成了彻头彻尾的畜生。

就在被巡洋舰搭救的两天前，他们的身体已经虚弱到不能驾驶那艘船了。当天，船上死了三个人。第二天，其中一具尸体已经被人吃了一部分。

整整一天的时间里，船上的人们都像饥饿的猛兽一样互相死死盯着，第三天早晨，有两具尸体上的肉几乎快被割光了。

吃完人肉之后，他们仅仅比吃之前精神了一点点。因为，对水的渴望才是他们最大的痛苦。就在这时，巡洋舰到了。

那些活下来的人恢复体力后，把事情的来龙去脉都告诉了这个法国舰长；可他们脑子里一团乱，实在是搞不清楚他们把教授那些人扔在哪儿了，所以也没办法指给舰长看。于是舰长只好慢慢地沿着岸边行驶，不时地放几声炮，还用双筒望远镜细细搜索每一寸海滩。

他们到了晚上才抛锚，这样做就是为了不遗漏任何一部分海岸线。可偏巧前一天晚上他们就错过了小屋坐落的那处海岸。

巡洋舰上的人估计岸上的人并没有听到昨天下午的炮声，因为那时，这些人无疑正在茂密的丛林中搜寻简·波特的踪迹。他们自己在灌木丛中折腾出来的动静已经盖过了远处传来的炮声。

等他们两队人都讲完了各自的冒险经历，巡洋舰的小船也回来了，船上满载着为这次搜救工作准备的物资和武器。

不一会儿，这支由一众水手和两名军官组成的小队伍，与波特教授和克莱顿一起，向这个无路可寻的丛林进发了，开始了他们近乎无望、危机四伏的搜救旅程。