第二十一章 劳里胡闹，乔来平息（第2/4页）
马奇太太看到向来温柔的美格被激怒了，恶作剧伤害了她的自尊心，于是安慰美格，向她保证闭口不提此事，以后也会审慎处理。听到过道里传来劳里的脚步声，美格立刻跑进了书房，马奇太太独自接见了罪人。乔怕他不肯来，没有告诉为什么找他。可他一看到马奇太太的脸就明白了。他站在一边转着帽子，一副惭愧的样子，一看就知道是他干的。乔被支开了，但她在过道里踱来踱去，宛如害怕犯人跑掉的哨兵。客厅里说了半个钟头，声音忽高忽低，可接见时到底发生了什么，姑娘们都不知道。
她们被叫进来时，劳里站在母亲身旁，一脸悔过的样子，乔当场就原谅他了，只是觉得此时表露出来并不明智。劳里低声下气地向美格道歉，听到劳里保证布鲁克对此玩笑一无所知时，美格心里大为宽慰。
“我到死都不会跟他说—惊马也休想从我这里拖出半点口风。美格，请原谅我。为了表示我不折不扣的歉意，我愿意为您做牛做马。”他接着说，一副羞愧难当的样子。
“我尽力吧。可这样做确实没有绅士风度。想不到你竟然会这么狡诈，这么恶毒。”美格答道。她尽量用严肃的语气责备劳里，借以掩饰少女的尴尬。
“总之，这实在可恶，一个月没人理我，也是活该，可你还是会理我的，是吧？”劳里拱起双手抱拳，做出一个恳求的姿势，那语气的说服力简直无法抗拒。虽然他干了坏事，可大家没法再对他横眉冷对。美格原谅了他，马奇太太虽然努力显得严肃，可听到他宣称愿意做牛做马来赎罪，又在受辱的小姐面前表现得低声下气，她板着的脸也舒展开来。
这时，乔远远地站在一边，试图要硬了心肠对待劳里，也就装出一副不以为然的样子。劳里瞟了她两眼，可她毫无容情之意，他深受冤屈，于是转身背对着她。等到其他人都说完了，劳里深深地向她鞠了一躬，然后一声不吭地走了。
劳里一走，乔就后悔，自己应该再宽容些的。等母亲和美格上了楼，她又感到一阵寂寞，渴望着见到特迪。犹豫片刻之后，她还是控制不了这种冲动，便抱上一本要还的书，来到了大房子。
“劳伦斯先生在吗？”乔问正在下楼的女仆。
“在，小姐。恐怕暂时不想见人。”
“怎么啦？病了吗？”
“唉，不，小姐。他刚跟劳里少爷吵了一架。少爷不知怎么了，大发脾气，使老先生大为恼火，我也不敢靠近他。”
“劳里在哪里？”
“自己锁在房间里，我敲了半天，就是不开门。饭菜已经做好了，没人吃，不知道该怎么办。”
“我去看看是怎么回事。他们两个我谁都不怕。”
乔上楼，猛敲劳里小书房的门。
“别敲了，小心我开门收拾你！”小绅士朝门外扬言道。
乔马上又敲，门突然开了。劳里还没回过神来，乔就跳了进去。乔看到劳里真的在发脾气，可她知道怎么对付他。于是，她摆出一副懊悔的样子，双膝款款跪下，温顺地说：“我脾气不好，请原谅我吧。我是来讲和的，你不答应，我就不走了。”
“没关系，起来吧，别做憨鹅。”她的请求得到了这么一个简慢的回答。
“谢谢，我会的。请问出了什么事？你似乎心里不大畅快。”
“我被人推搡了，忍无可忍！”劳里愤怒地吼道。
“谁推搡你了？”乔问。
“爷爷。如果换了别人，我早就……”受伤的年轻人右臂狠狠一挥，把话止住。
“那有什么。我也常常推搡你，你不生气的。”乔安慰道。
“呸！你是姑娘家，那样推搡很来劲。但不允许男人推搡我。”
“如果你像现在这样暴跳如雷，我想没人要一试身手的。为什么那样对你？”
“就因为我不肯告诉他你妈妈为什么把我叫去。我答应过不说的，当然不能食言。”
“难道不能换个说法满足爷爷吗？”
“不能，他就是要说出真相，全部真相，只说真相。假如能不牵涉美格，倒可以告诉他我那部分糊涂真相。既然不能，我便一言不发，由他去骂，最后老头竟一把抓住我的领口。我气坏了，赶紧脱身溜掉，担心自己失控。”
“这样是不对，但我知道他后悔了，还是下去和解吧。我来帮你说。”
“死也不去的！我不过开了一个玩笑，难道你们要人人教训一顿，痛打一下不成？我是对不起美格，也已经堂堂正正地道了歉；没有做错事的话，是不会再干的啦。”
“但他并不知道的呀。”
“他应该信任我，不要把我当婴儿对待。没有用的，乔，他得明白我能够照顾自己，不需要拉着人家的围裙带子走路的。”
“你们都是辣椒罐子！”乔叹道，“你打算这事怎么解决？”
“哦。爷爷应该道歉。说过这大惊小怪的事不能告诉他，就应该相信我的。”
“哎呀！他不会道歉的。”
“不道歉就不下去。”
“哎，特迪，理智一点。就让这事过去吧，我会尽力解释清楚的。总不能老待在这里吧，这样夸张有什么用呢？”
“我本来就不打算在这里久留。我要悄悄溜走，浪迹天涯，爷爷想我时，很快就会回心转意了。”
“但恐怕不该这样让他担心的。”
“别说教了。我要去华盛顿看布鲁克。那地方充满乐趣，我要丢下忧愁，痛快一下。”
“那样多有趣！恨不得我也能出走。”乔脑海里泛起一幅幅生动的首都军营生活画面，立刻忘记了自己的良师益友角色。
“那就一起走吧，嗨！为什么不呢？你给父亲一个惊喜，我给布鲁克一个突然袭击。这个玩笑妙不可言。干吧，乔。我们留一封平安信，然后立即开拔。我有足够的钱。你是去看父亲啊，有百利无一害的。”
乔一度似乎就要同意了，这个计划虽然轻率，却正合她的性格。她早已厌倦了操心和禁闭的生活，渴望改变一下环境，想到父亲，想到新奇、充满魅力的军营和医院，想到自由自在的游乐生活，那是多么令人向往。她憧憬地向窗外望去，眼睛闪闪发亮，但目光落到了对面的老屋上面。她摇摇头，伤心地做出了决定。
“假如我是个男孩子，我们就可以一起出走，玩个痛痛快快；但我是悲惨的女孩子，只能规矩待家里。别引诱我了，特迪，这是个疯狂的计划。”
“乐趣正在这里呀。”劳里说。他天生任性，冲动之下，疯狂地打算冲破束缚。
“住嘴！”乔捂着耳朵叫道，“‘装腔作势’就是我的宿命。我趁早认命吧。我是来感化的，不是来听你说令我落荒而逃的勾当的。”