歌女（第2/2页）

“甜馅饼……”陌生女人冷笑说，“家里的几个孩子饿肚子，您这里有的是甜馅饼！如此说来你是决心不想把东西退还了？”

不等回答，太太坐了下来，眼睛死死盯着一个地方，想着心事。

“现在该如何是好？”她说道，“要是我凑不到九百卢布，那他就死定了，我和孩子们也完了。我该杀了这个坏女人，还是给她下跪呢？”

太太用手帕捂着脸，号啕大哭起来。

“我求您了！”她哭着说，“是您害得我丈夫倾家荡产，毁了他，您救救他吧……您对他尽可以没有一点儿同情心，可是孩子们，孩子们……孩子们有什么过错？”

帕莎一想到几个小孩子站在大街上，饿得哇哇叫，她自己也大声痛哭起来。

“太太，我能做些什么呢？”她说，“您说我是坏女人，害得尼古拉·彼得罗维奇倾家荡产，可是我对您，就像面对上帝一样，请相信……我没有得到老爷他的一点儿好处……在我们这班歌女中，只有莫蒂一个人受财主的供养，其他的人都靠面包加格瓦斯勉勉强强糊口。尼古拉·彼得罗维奇是一位有教养、懂规矩的先生，所以我才接待他。我们不能不接待呀。”

“我要的是东西！把东西还给我！我哭……低三下四……好吧，我给你下跪！这样行了吧？”

帕莎吓得尖叫一声，挥舞着双手。她感到，这个苍白而漂亮的太太，像在舞台上演戏似的表演得十分出色，她出于骄傲，出于高贵的气度，当真会给她下跪，以便抬高自己而贬低歌女的。

“好，我给！”帕莎擦着眼睛，忙乱起来，“好吧。不过东西不是尼古拉·彼得罗维奇的……是别的客人送我的东西。就按你的意思办，太太……”

帕莎拉出五斗柜上面的一个抽屉，取出一枚钻石胸针，一串珊瑚，几枚戒指，一只镯子，把这些东西全给了那位太太。

“愿要，您都拿去吧，只是我没有得着你丈夫的任何好处。拿走吧，您发财去吧！”帕莎继续说道，陌生女人威胁要给她下跪，这使她感到莫大的侮辱，“既然您出身高贵……又是他的合法妻子，那就该让他时时刻刻守着您。该这样！我可没有招引他来，是他自己来的……”

太太眼含泪水，瞧着给她的东西，说道：

“这不是全部……这些东西值不了五百卢布！”

冲动之下帕莎从五斗柜里又扔给她一块金表，一个烟盒，几颗金纽扣，摊开双手说：

“这下我什么也不剩了……您来搜吧！”

来客叹了一口气，用颤抖的手把东西包在手绢里，什么话也没说，甚至没点一下头，扬长而去。

隔壁的房门打开，科尔巴科夫走了进来。他脸色苍白，神经质地晃着脑袋，像是刚刚喝了一杯苦药。他的眼睛里闪着泪光。

“您到底给过我什么东西？”帕莎冲着他责问，“请问，什么时候给的？”

“东西……算得了什么？”科尔巴科夫说着又晃一下脑袋，“上帝！她在你面前痛哭流涕，低三下四……”

“我来问您：您到底给过我什么东西？”帕莎嚷道。

“上帝，她高贵，骄傲，纯洁……还想下跪……求你这种娼妇！唉，是我把她逼到了这一步，都是我的罪过！”

他抱住头，呻吟着说：

“不！我永远不能原谅自己！永远不能原谅！滚……贱货！”他厌恶地大声呵斥着，急忙从帕莎身旁往后退，用颤抖的手推开她，“她竟想下跪……求谁？求你！啊，上帝！”

他很快穿好衣服，厌恶地躲着帕莎，向大门跑去，走了。

帕莎躺下后开始放声大哭。这时她已经心疼自己一时冲动交出去的东西，同时感到一肚子的委屈。她回忆起三年前有个商人无缘无故就把自己打了一顿，想到这里，哭得更伤心了。

（1886年）