假面人（第2/2页）

男人站起来，挺胸凸肚，猛地摘下自己的假面。他露出自己的醉醺醺的脸，瞧着大家，欣赏着大家的反应，然后一屁股倒在圈椅里，快活得开怀大笑起来。他引起的反响的确非同小可。所有的知识分子都张皇失措，面面相觑，吓白了脸，有的直挠后脑勺。叶夫斯特拉特·斯皮里内奇不安地清着嗓子，像个无意中做了蠢事的人。

大家认出这个捣乱分子原来是当地的百万富翁、工厂主、世袭的荣誉公民皮亚季戈洛夫，这人向来以喜欢胡闹、热心公益事业而名扬乡里，另外，正如当地通报里不止一次所载的那样，他还“热爱教育事业”。

“怎么样，你们走还是不走？”皮亚季戈洛夫沉默片刻后问道。

知识分子们都一声不吭，踮起脚尖默默地走出阅览室。等他们走后，皮亚季戈洛夫立即反锁上门。

“你一定早知道他是皮亚季戈洛夫！”过了一会儿，叶夫斯特拉特·斯皮里内奇摇着那个端酒进阅览室的仆役的肩膀，声音嘶哑地小声说，“你为什么成了哑巴？”

“老爷不许说，长官！”

“不许说……等我把你这个该死的畜生关起来，蹲上一个月班房，到时候你就知道‘不许说’的厉害了！滚！而你们倒好，诸位先生，”他转身又对那些知识分子说，“居然造反了！你们就不能离开阅览室十分钟？好了，现在你们去收拾这烂摊子吧。唉，先生们，先生们……我可不喜欢这样，真的！”

知识分子们在俱乐部里走来走去，一个个都垂头丧气，丧魂失魄，满脸愧色，交头接耳，似乎预感到大难即将临头……他们的妻子和女儿们听说皮亚季戈洛夫“受了委屈”，动了怒，吓得都不敢出声，早早各自回家了。舞会就此中止。

夜里两点钟，皮亚季戈洛夫才从阅览室里出来。他喝得烂醉，走起路来踉踉跄跄。他来到大厅，在乐队旁坐下，在乐队旁打起瞌睡，后来愁眉苦脸地垂下头，立即打起了呼噜。

“别奏乐！”主任们对乐师们直摇手，“嘘！……叶戈尔·尼雷奇睡着了……”

“请问，要不要送您回府，叶戈尔·尼雷奇？”别列布欣俯身凑到百万富翁的耳边问。

皮亚季戈洛夫动动嘴唇，那样子好像要吹掉脸上的苍蝇似的。

“请问，要不要送您回府？”别列布欣又问一遍，“要不吩咐备好马车？”

“啊？谁？你……你有什么事？”

“愿把您送回府上，先生……现在是睡觉的时候了……”

“我要回……回家……你送我……回去！”

别列布欣高兴得眉飞色舞，赶紧扶起皮亚季戈洛夫。其余的知识分子立即跑过来帮忙，他们愉快地微笑着，七手八脚把这位世袭荣誉公民抬起来，小心翼翼地送他进马车。

“只有演员，只有天才，才能愚弄了这么一大群人，”热斯佳科夫扶他坐下时快活地说，“我确实感到震惊，叶戈尔·尼雷奇！直到现在我还想笑……哈哈……可是我们呢，还大动肝火，瞎折腾！哈哈！你们信不信，就是看戏我也没有这样开怀大笑过……滑稽透了！这一辈子我都忘不了这个难忘的夜晚！”

送走了皮亚季戈洛夫之后，那几个知识分子便面露喜色，开始安下心来。

“临走时他还向我伸出手来哩，”热斯佳科夫得意洋洋地说，“这么看来，没事了，他不生气了……”

“愿上帝保佑！”叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇松了口气说，“恶棍，无赖，可是要知道，又是慈善家！……没法说得清！……”

（1884年）