第十二章 菲利斯·福格和同伴冒险穿越印度丛林（第2/2页）
走在游行队伍前面的，是一些头戴高帽、身穿花袈裟的僧侣，他们四周簇拥着很多男女和小孩子。这些人大声唱着挽歌，歌声和锣鼓声互相交替，此起彼伏。在人群后面，跟着一辆大轱辘车，车身和车轮上都雕刻着缠绕在一起的毒蛇。车上有一尊面目狰狞的神像，由四匹披着华丽挂毯的牛拉着。这尊神像生有四条胳臂，全身呈暗红色，披头散发，眼露凶光，吐着长舌，两片嘴唇涂成酱红色，脖子上戴了一个骷髅头项圈，腰上系着由断手连接成的腰带。它赫然矗立在一个趴伏的无头怪兽身上。
弗朗西斯·科洛马蒂先生认出了这尊神像。
正在游行的印度教徒
“卡丽女神！”他喃喃地说，“爱情和死亡之神！”
“死亡之神，我同意，可是称她为爱情之神，我才不同意！”万事通说，“这简直是个丑陋的女妖！”
帕尔西人示意他不要出声。
在这尊神像四周，围着一群疯狂扭摆着身体的老苦行僧，他们身穿画着赭黄色条纹的斑马服，身上划出一道道可怕的刀口，鲜血直流。这都是一些走火入魔的疯狂僧人，每逢印度举行盛大的宗教仪式，他们甚至情愿趴到“毗湿奴神”(1)的战车下送死。
在苦行僧身后，有几位婆罗门教僧侣身着华丽的东方式僧袍，拉着一个脚步踉跄的女人向前走着。
这是一个年轻的女子，皮肤如同欧洲人一样白皙，她的头上、脖子上、肩膀上、耳朵上、胳膊上、手指和脚趾上都戴满了项链、手镯、耳环和戒指之类的首饰。她身穿绣金的紧身胸衣，外面罩着一件透明的纱丽，身材窈窕，体态优美。
在这个年轻女子身后，极不协调地跟着一队全副武装的卫兵。他们腰挂出鞘的军刀，身挎镶金的长柄手枪，抬着一顶轿子，轿子上放着一个人的尸体。
这是一个老年人的尸首，尸首如同生前一样穿戴着酋长的华丽服饰，头缠缀满珍珠的头巾，身穿绣金的丝绸长袍，腰系镶满宝石的羊毛腰带，而且佩戴着象征着印度酋长身份的精美武器。
随后，便是乐队和一支由狂热信徒组成的游行队伍。他们狂热的喊声，不时盖过那些震耳欲聋的乐器声。
弗朗西斯·科洛马蒂先生看着这一列长长的游行队伍，表情沉重而忧郁，他转身对向导说：“这是妻子殉夫？”
帕尔西人肯定地点点头，同时把一根手指放在嘴唇上，示意他不要出声。长长的游行队伍在丛林中缓缓向前移动着，不久便隐入了密林深处。
歌声渐渐消失了。密林深处，在几声吼叫过后，终于陷入了一片死寂。
菲利斯·福格先生刚才听到了弗朗西斯·科洛马蒂先生的问话。当游行队伍走过之后，他问道：“什么叫做妻子殉夫？”
“妻子殉夫，福格先生，”准将回答道，“就是用活人作为祭品。不过，这种活人祭是殉祭的人心甘情愿的。你刚才看到的那个女人，明天一早就会被活活烧死。”
“哦，这些混蛋！”万事通感到怒不可遏，不禁大骂起来。
“那个死人是谁？”福格先生问道。
“他是一个酋长，就是那个女人的丈夫，”向导回答道，“他是本德尔肯德地区一个独立的酋长。”
“怎么，”福格先生平静地问道，他的声音不带任何激动的情绪，“印度至今还保留着这种野蛮风俗吗？难道英国政府没有下令把它取缔吗？”
“在印度大部分地区，现在已经消灭了妻子殉夫这种陋习。”弗朗西斯·科洛马蒂先生解释道，“可是在一些荒蛮的地方，尤其是在本德尔肯德地区，我们的政府是无能为力的。温迪亚山脉北部的整个地区，就是一个杀人抢劫、无法无天的地方。”
“可怜的女人！”万事通喃喃地说，“要被活活烧死了！”
“正是这样，”准将继续解释道，“可是，如果她不殉夫又能怎样，你们很难相信她的亲人们会把她逼入何种凄惨的绝境。她会被剃光头发，每天只能吃到一点点饭，而且还会被家人赶出去，被人视为下贱的女人，最后像一条无家可归的狗一样死在某个角落。正是想到将来那种可怕的遭遇，那些不幸的女人才不得不心甘情愿选择被活活烧死，这根本不是出于爱情或者宗教信仰。不过，有时候也有真正情愿殉夫的妻子，政府想要阻止她们非常困难。几年前就发生过这种事，当时我正好在孟买，有一位年轻的寡妇请求总督准许她殉夫。当然你可以想象，总督不能答应她的请求，因此那个年轻寡妇离开孟买，逃到了一个独立的当地酋长那里，满足了殉夫的心愿。”
准将讲话的时候，那位向导一直在摇头，当准将刚刚讲完，他便开口说道：“明天天亮就要被烧死的那个女人，她可不是心甘情愿殉夫。”
“你怎么知道？”
“本德尔肯德地区每个人都知道这件事。”向导回答。
“可是，那个可怜的女人看上去并没有进行任何反抗。”弗朗西斯·科洛马蒂先生说。
“那是因为他们用大麻和鸦片的烟把她熏晕了！”
“他们要把她带到哪儿去？”
“去毗喇吉神庙，离这儿有两英里。她要在那儿过夜，一直等到殉夫的时间到来。”
“在什么时候……”
“明天，天刚亮的时候。”
说完，向导便从丛林深处牵出大象，然后爬上了大象的脖子。但是，正当他刚要吹起口哨，命令大象出发时，福格先生却阻止了他，并对弗朗西斯·科洛马蒂先生说道：“我们救出这个女人怎么样？”
“救这个女人，福格先生！”准将大叫起来。
“我还剩余十二个小时，可以用来救她。”
“哦，哦，你是个多么仁慈的人啊！”弗朗西斯·科洛马蒂先生感叹道。
“有时候是，”菲利斯·福格简短地回答，“当我有时间的时候。”
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