第十二章 菲利斯·福格和同伴冒险穿越印度丛林

为了缩短行程，向导偏离了右侧那条正在修建中的铁路。这条铁路为了避开纵横交错的温迪亚山脉，因此不能像菲利斯·福格先生希望的那样直达目的地。帕尔西人对这里的大小道路都非常熟悉，他建议直接穿越丛林，这样可以减少20多英里的路程，因此大家都赞同他的意见。

菲利斯·福格先生和弗朗西斯·科洛马蒂先生坐在两旁的驮鞍里，只有头部露在外面。向导驾驭着大象，飞快地向前奔走着，把驮鞍里的人颠得摇摆不止。但是，那两位先生以英国人固有的沉稳忍耐着颠簸之苦，只是偶尔交谈几句，却很少彼此对视。

万事通小心翼翼地骑在大象脊背上，他承受的颠簸更甚于坐在驮鞍里的人。他牢记主人的告诫，尽量不让舌头位于上下牙齿之间，否则一不留神就会把舌头咬断。这个可爱的小伙子忽而被颠到象脖子上，忽而又被颠到象屁股上，仿佛马戏班的小丑在表演跳跳板。但是，在这种如同皮球在空中跳来跳去的间隙，他还是不停地大笑着，并不时从口袋里掏出糖果来逗引肯乌尼。聪明的肯乌尼一边用鼻尖接过糖果，一边片刻不停地向前走着。

在行进了两个小时之后，向导让大象停下来休息一个小时。这头大象在附近的水塘喝足了水，然后又嚼了一些嫩树叶和小树枝。弗朗西斯·科洛马蒂先生并不反对休息片刻，因为此刻他已经快要被颠散了。福格先生看上去却显得精力充沛，仿佛刚刚从床上爬起来。

“他真是一个铁人。”准将惊奇地看着福格先生，感叹道。

“他是个钢人！”万事通说道。此刻，他正在忙于准备一顿简便的午餐。

中午时分，向导示意他们应该动身了。不久，沿途的景物变得越来越荒蛮，在经过一片茂密的丛林之后，相继而来的就是一片片罗望子树林和棕树林，然后便是一望无际的贫瘠的平原。这里的平原生满荆棘和杂树，一堆堆的花岗石随处可见。整个上本德尔肯德地区，从前一直是人迹罕至的地方，如今却居住着一些狂热的宗教信徒，他们在这里保留着印度教那些最可怕的教规。在这片印度酋长控制的大面积土地上，英国政府的权力鞭长莫及，因此更无法统治温迪亚群山中那些人烟稀少的边远地区。

一路上，他们几次险遇一群群凶悍的印度人，那些人看着这头奔驰的大象，挥舞着拳头，怒不可遏地吼叫着。无论如何，帕尔西人总是将这些印度人视为灾星，尽量避开他们。在这一天的行程中，他们很少看到野兽出没，只是偶尔见到几只猴子一边跑过，一边对他们做着各种鬼脸，使万事通感到异常开心。

有一件事使这个可爱的小伙子感到忧心忡忡！他们到达阿拉哈巴德之后，福格先生该如何处置这头大象呢？带它一起走吗？这是不可能的！它的运费连同买下它的钱加在一起，简直可以令人倾家荡产！那么把它卖掉，或是把它放回丛林？这头非凡的猛兽又确实让人感到恋恋不舍。如果出乎意料，福格先生把大象作为礼物送给他万事通，那岂不是把他置于为难的境地吗？

这件事可真是让万事通感到心烦意乱。

晚上八点钟，他们已经越过了温迪亚群山的主峰。他们在北面山坡下发现一间简陋的小屋，于是停下来休息。

这一天，他们大约向前行进了25英里。此刻，他们距离阿拉哈巴德车站还有同样长的路程。

山中的夜晚非常寒冷。向导找来一些干树枝，在小屋里点起火，大家愉快地围在温暖的篝火旁。至于晚餐，就是他们在科尔比小镇买的那些食物。一天奔波，大家都感到疲惫不堪，他们只是简单地吃了一些东西。开始，他们还能断断续续地交谈几句，不久便都鼾声大作。向导一直守在肯乌尼旁边，而这头大象也靠在一棵大树上，站着睡着了。

夜里，没有任何意外发生。偶尔，传来几声野豹的长啸打破夜晚的沉寂，其中也夹杂着猴子尖厉的吼叫。不过，这些凶猛的野兽只是习惯鸣叫而已，对安睡在小屋中的旅客并不会造成任何威胁。弗朗西斯·科洛马蒂先生一直酣睡不醒，正像一位异常疲惫的老兵一样。万事通睡得很不安稳，他一直梦见自己在大象的脊背上翻着筋斗。至于福格先生，他睡得异常踏实，就像睡在萨维尔街自己的家中一样。

早上六点钟，他们再次启程了。向导希望当天晚上能够赶到阿拉哈巴德车站，如果真能如此，福格先生自伦敦出发以来节省下的四十八个小时，只是损失了一部分而已。

他们走下温迪亚群山最后几段斜坡，肯乌尼又开始快速奔跑起来。临近中午的时候，向导驾驭着大象绕过位于恒河支流卡尼河畔的卡林吉尔小镇。他一直竭力避开人类居住的地方，因为他们已经进入恒河盆地的洼地，他感到在无人的荒野行进会更加安全。

从这里向东北方向，不足12英里就是阿拉哈巴德。他们在一片香蕉树下休息了片刻。这些香蕉如同面包一样能够解除人的饥饿，他们称它“如同奶酪一般可口”，并为此深得这些旅客的赞赏。

下午两点钟，向导又驾着大象钻入了茂密的热带丛林，而穿越这片丛林要行进几英里的路程。这位向导很愿意在密林的遮掩下一路向前，无论如何，他们到目前为止还没有遇到任何麻烦，而且照此看来，他们将会顺利地结束这次旅行。

突然，大象烦躁不安地停下脚步，再也不肯前进。

这时，正是下午四点钟。

“出了什么事？”弗朗西斯·科洛马蒂先生从驮鞍里探出头来问道。

“我也不清楚，先生。”帕尔西人一边回答，一边侧耳倾听着从密林深处隐隐传来的嘈杂声。

过了片刻，这些嘈杂声变得越来越清晰了。那里似乎在举办一场音乐会，尽管相距很远，但是仍可以分辨出人群的喊声以及击打铜乐器的声音。

万事通睁大眼睛，竭力倾听着。福格先生则耐心地等待着，一言不发。

帕尔西人跳下大象，把它拴到一棵大树上，然后钻入了茂密的灌木丛。几分钟后，他跑了回来，报告说：“那是婆罗门教的信徒在游行，他们正向我们这里走过来。我们得赶快躲起来，尽量别让他们看见。”

向导解下大象，把它牵到密林深处，并叮嘱旅客们千万不要下地。他自己则做好准备，必要时随时可以跳上大象逃走。不过，他认为这群人很快就会走过去，不会发现他们，因为树林浓密的枝叶已经把他们完全遮住了。

嘈杂的人声和乐器声交织在一起，越来越近。在喧闹的锣鼓声中，夹杂着单调的歌声。不久，走在游行队伍前面的人开始出现在树林中，他们距福格先生以及他的同伴的藏身之地仅有五十步左右。透过树枝的缝隙，他们可以清楚地看到那些参加宗教仪式的稀奇古怪的人群。