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下午，公路上，微风扬起一片红尘，有两个人在走过来，每人肩上挂着一支来复枪。那个内地来的黑白混血儿，维利亚托，在提议打一个赌。

“我跟你赌五密耳雷斯，此人准从我埋伏的那一边过来。”

原来这条公路在费尔莫的小种植园附近分了一个岔。因此，西尼奥·巴达洛打发了两个人来——每人守住一条路。他亲信的黑人达米昂，一个顶呱呱的好枪手，像猎狗对主人一般忠心，奉命把守费尔莫最可能走的那条岔路，因为那是回家的近路，走这条路可以省一点儿时间。维利亚托奉命把守那条公路，埋伏在一株番石榴树后面，那儿已经有人给打倒过。这会儿，维利亚托在提议打赌了，可是，尽管可以说得准费尔莫一定会走岔路回来，达米昂还是不愿跟他赌。维利亚托觉得很奇怪。“你怎么啦，老弟？缺钱吗？

达米昂不愿跟他赌，可不是因为拿不出五密耳雷斯，这数目等于两天的工钱。在另外几次同样性质的出差的时候，在别的跟这一样的下午，他打过比这数目更大的赌，已有好多回了。然而，今天却有些什么事，使他不想打赌。

夜幕降临了，两人在公路上走着，这时路上一个行人也没有。他们只碰到过一个骑着驴子的家伙，那人对他们仔细打量了一番，就用马刺催他的坐骑快快赶路，存心要跟这两个种植园里来的人离得越远越好。因为，在这一带，谁不知道西尼奥·巴达洛的“雅贡索”，他的亲信，黑人达米昂的厉害呢？达米昂的名声早已传遍四方，传出了帕莱斯蒂那、费拉达斯和塔博加斯那一带，传到了远远的地方。他的事迹被人在伊列乌斯的酒店里宣传着，由小船把他的名声从那儿一直带到了州府，因此巴伊亚有家报纸曾经把他的名字用大号铅字印出来过。那家报纸是反对党的，因此说了他一些坏话，用一些难听的话来骂他。达米昂清清楚楚地记得那一天的情形。西尼奥·巴达洛打发人来叫他在吃饭的时候到大厦去。饭桌上坐着很多客人，酒瓶都开了盖，说明那法官先生也在座。巴达洛家的法律顾问，热纳罗律师也在座，那份报纸就是他带来的。热纳罗律师的才华没有鲁伊律师的那么出色，他不会用满口冠冕堂皇的字眼，夸夸其谈地演讲，可是他彻底了解所有微妙的法律花巧，还懂得怎样钻法律的空子，因此，西尼奥·巴达洛情愿聘请他，不要任何其他在伊列乌斯开业的律师。西尼奥对达米昂笑笑，把他指点给大家看。

“这就是我们的好汉。”

达米昂看见西尼奥在笑，就天真地咧嘴一笑，一口完好无缺的白牙齿在一张大大的黑嘴里闪着亮。法官灌饱了酒，也畅快地笑起来，可是热纳罗律师只淡淡一笑，叫人觉得，他是为了顾到礼貌才笑的。西尼奥·巴达洛继续讲着，这会儿，跟达米昂讲起话来了。

“你可知道，黑人，州府的报纸上提到了你吗？他们说，在这儿一带，没有比西尼奥·巴达洛手下的达米昂更出色的杀手啦。”他得意洋洋地说着，达米昂也得意洋洋地回答他。

“对，老爷，一点也不错。没有比俺黑人更出色的枪手了。”他又满意地咧嘴一笑。

热纳罗律师喝了一口酒，把酒杯又斟满了。西尼奥·巴达洛哈哈大笑，法官也跟着笑起来。随后，西尼奥把报上那篇东西念给达米昂听，达米昂只听懂了一半，因为文章里有不少词句，他觉得太深。可是他很高兴地听西尼奥叫道：“堂娜安娜？堂娜安娜？”

他女儿从厨房里走进来，她正在那儿监督上饭菜的事。

“什么事，爸爸？”

法官眼睛里带着有兴趣的神色对她望着。

“到保险箱里去拿五十密耳雷斯，”西尼奥·巴达洛吩咐道，“给达米昂。他的名字上了报。”

他然后把黑人打发走了，饭桌上的谈话又照常继续下去。达米昂呢，就动身到帕莱斯蒂那去，把这笔钱花在妓女身上。他喝酒喝了整整一夜，逢人就讲巴伊亚有张报上刊出了一篇关于他的文章，说什么没有跟他一般好的枪手。

这就是为什么那个骑驴的人用马刺催他的坐骑快快赶路的原因。他知道，黑人达米昂打出的一颗枪弹，就意味着买棺成殓，择日安葬，并且他还知道，西尼奥·巴达洛手下的人都是有靠山的，对他们来说，就好像根本没有警察一样。人人都知道，法官也是巴达洛兄弟一边的人。他们甚至替他栽种了一片可可林。巴达洛兄弟在政界里占着上风，又有法院做后盾。看见这人踢赶他的驴子，维利亚托乐得哈哈大笑，可是黑人达米昂还是满脸一本正经的表情。

“你怎么啦，老弟？”维利亚托又问了一句。

达米昂自己也弄不懂是什么道理。他这样去埋伏起来，暗杀什么人，以前也干过好多回啦。可是，今天好像还是生平第一回似的。

走到这里，大路分了岔。

“你还是不愿意打赌吗，黑小子？”

“俺跟你说过了，俺不愿意。”

他们分了手，维利亚托吹着口哨跑开去。

夜色已经降临了，月亮正在升起来。真是个埋伏杀人的好夜晚。你可以清清楚楚地看清路面，像白天里一样。黑人达米昂顺着那条岔路走。他知道有一株树，恰恰适合他的用途。那是路边的一棵枝叶茂盛的面包树，看来那是有人有意栽在那儿，让人躲在它的背后，朝过路人开枪的。“俺可从没躲在这树背后，朝谁开过枪呢。”达米昂思量着。黑人心里很不快，因为，他在前廊上听到了巴达洛兄弟的谈话。他听到了西尼奥对儒卡说的话，这天晚上，就是这一点使他心里平静不下来。他那颗天真无邪的心痛苦非凡。达米昂从来没有过这种感觉。他弄不懂是什么道理，他身上没有什么地方使他痛苦，他没有什么病，可是他就感到好像害着病似的。

如果在过去，有人对他说，埋伏起来去狙击别人，置人于死地，是一桩要不得的事，他一定不会相信，因为他的心是天真无邪的，没有一丝一毫的恶念。种植园里的孩子们都崇拜黑人达米昂，他让小一点的孩子们把他当马骑，爬上高大的面包树，替他们摘出色、柔软的面包果，从毒蛇盘踞的香蕉林里，给他们带回来一串串金黄色的香蕉，替大一点的孩子们把驯马上鞍，带他们一起到河里去洗澡，教他们游泳。孩子们崇拜他，他们认为，没有比黑人达米昂更好的人了。

他的职业就是杀人。达米昂甚至已经记不起那是怎样开头的了。上校派他出去，他就杀人。他没法告诉你，他已经杀死了多少人，因为达米昂只会数到五，再往下就不行了，再说，还得扳着指头数才行。他不想知道到底是什么数目。他并不恨什么人，他从来没有伤害过谁。至少直到今天，他始终这么以为。那么，到底是什么道理，他今天的心情特别沉重，好像害了病一样呢？他心肠很好，会用自己那套粗手粗脚的方式来体贴别人。如果种植园里有个工人生了病，达米昂就会去陪伴他，教他服草药来治疗，并且还会去请那位巫医热雷米亚斯来。有时候，在大厦歇脚的行商们会缠住了达米昂，偏要他谈谈某几个他杀死的人，于是他就会谈起来，口气很沉着，全然不知道什么叫罪过。