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“没有，我从来没有这样说过。”伊丽莎慌忙安慰她。

“你这一辈子都为别人操……操心，从不过问自己的事，”卢克说，“这就是问题的根源，没有人会感激你的。”

“哼，我再也不会这样了。一点没错，决不会了！我要有自己的家，我要生儿育女，我一定会拥有的！”她态度坚定地说。过了一会儿她又温柔地说：

“可怜的老爹！我很想听听他的想法。”

甘特对此并没有多说什么。他们一家人经过刚开始的惊讶之后，很快就把各种新鲜事物融进了自己固有的生活中。即使发生巨大的变故，也只不过在思索和无意中扩展了他们的心灵而已。

休·巴顿先生到山城来拜见他未来的岳父家了。所有人都为他的到来兴奋不已。他悠闲惬意地驾驶着一辆1911年生产的别克牌跑车，棕色的车身上落满了尘土。车子到达的时候，从尾部冒出一股烟雾，汽车的引擎发出轰隆隆的声音。他的身材细长，体态优雅，气色不大好，瘦得有些憔悴。他的穿着倒干净、整洁、得体。他不慌不忙、认真仔细地检查了一下座驾，阴郁的嘴角叼着一根长长的雪茄。他不慌不忙地脱下手套，然后又悠闲自得地摘下了那顶足能容下10加仑液体的大灰呢帽——这顶帽子是他全身无可挑剔的装束中唯一一件令人惊异的东西——然后，他郑重其事地抖了抖两条修长的腿，想弄平裤管上的褶皱，但是事实上并没有什么褶皱。然后，他才从容地沿着走廊来到南都旅馆的门前。甘特一家人早就聚集在那里恭迎他的到来。他一边走一边镇定自如地取下叼在嘴里的雪茄，夹在瘦而多毛的手指间，那只手却剧烈地颤抖着。他那一头梳理得整洁的稀疏黑发，此刻却被顽皮的春风吹得有些凌乱。他一眼就看见了他的未婚妻，不禁露齿而笑，神情庄严而高贵。颇具讽刺意味的是他那一口黄色的金牙。他们两人见面后相互致意，然后拥抱亲吻。

“休，这是我的母亲。”海伦说。

休·巴顿徐徐地、彬彬有礼地弯下腰来，向她致意。他敏锐的目光凝视着伊丽莎，使她感到局促不安。他扭动着嘴巴，又露出一丝颇具讽刺且印象深刻的笑容来。在场的人都觉得他正准备说句非常非常重要的话。

“您好吗？”他边问边抓住了她的手。

于是大家都觉得休·巴顿先生已经将那句重要的话说出了口。

接着他同样郑重其事地依次向每个人致意问好。大家都被他这种高贵的气派镇住了。然而，卢克却忍不住迸出一句话来：

“巴……巴顿先生，你有好福气娶了一位贤淑的好姑娘啊。”

休·巴顿缓缓转过身来，敏锐的目光盯着他的脸。

“大概是吧。”他板着脸说。他的声音低沉且一板一眼，夹杂着令人难忘且不耐烦的腔调。他故意在摆架子，想让别人知道他很了不起。

接着是一阵令人发窘的寂静。他转过身来，冲尤金和蔼地笑着。

“想抽根雪茄吗？”他从背心的上排口袋里掏出三支粗大的雪茄烟，捏在洁白、微颤的手指间，向尤金递了过去。

“谢谢，”尤金装出一种闲游浪荡的样子说，“我抽的是骆驼牌香烟。”

他从自己的口袋里掏出一包纸烟来。休·巴顿先生不动声色地递过来一盒火柴，划着了一根让他点烟。

“你为什么要戴这样的一顶大帽子呢？”尤金问。

“心理作用，”他说，“别人见了就会引起注意。”

“我说！”伊丽莎忍不住笑起来，“这可真是个聪明的办法，不是吗？”

“的确是的！”卢克说，“起个宣传作用！有很好的宣传效果！”

“没错，”巴顿先生慢吞吞地说，“跟人打交道，一定得抓住对方的心理才行。”

他的这句话好像反映了他为人处世的作风：稳健的攻势和拘谨的掠夺。

大伙儿都很喜欢他。于是一家人全都涌进了屋子。

休·巴顿的母亲已经74岁了，但却像个50岁的健康女人，她活力四射、饭量抵得上两个40岁的女人。她的身体结实有力，身高6英尺，体格跟男人一样魁梧。她满脸是肉，下巴肥大而结实，一副养尊处优、自鸣得意的样子。她的嘴里长着两排黄黄的大板牙，咬起东西来又快又好。她啃起玉米棒子来就跟吃蛋糕或者布丁一样毫不费力。她的舌头有点小毛病，吐字有些混浊不清，所以她说话的时候往往会故意加重每个字的发音。在平时，她会极其小心地掩盖这一不足，但是一到发表高见的时候，这个缺陷不仅不会降低、相反倒增加了她的威严。她是一位热心的共和党分子——为了纪念亡夫而加入该党——任何人，只要和她的政见不一致，她就会非常厌恶。一遇到什么不开心的事，或者有谁得罪了她，她平时仁慈的脸上马上就会阴云密布，宽阔的下嘴唇噘得像窗户上的卷式百叶窗。可是，一看见她步履蹒跚，一只大手紧握沉重的拐杖，支撑着前倾的沉重身体时，人们不禁会产生一种“老贵妇”驾到的感觉。

“她可是一位贵妇——一位真正的贵妇，”海伦骄傲地说，“谁都能看出来！和她保持来往的都是有身份的上流人士呢。”

休·巴顿的姐姐詹妮弗·伍德森夫人现年38岁，长得跟她弟弟一样，面黄肌瘦，高高的个子。她虽然体形瘦长，神情憔悴，但是穿戴得倒很优雅得体。她已经离了婚，在他们的谈话中，她只字不提那位前夫；有一两次他的名字不巧被人提到了，这时候现场一下子变得阴沉而寂静，随后人们开始窃窃私语起来，好像其中有什么不可告人的丑事。

“他简直就是个畜生，”休·巴顿骂道，“一条低贱的狗，他待我姐姐非常恶劣。”

巴顿老夫人听后，往往会摇晃着自己的大脑袋表示同意。她对儿子的所有高见都会表示肯定和赞同。

“唉——唉——”她说，“他可是个混账东西。”

他们所指的这个姐夫造的孽，就是“在外面胡搞女人”。

他的妹妹薇芙面容削瘦，脸上带着毫不餍足的表情。她举止僵硬，却装出一副活泼的样子。她待人接物有些过于热情、客气了。她的穿着也非常漂亮。她的工作性质似乎跟房地产业有些关联，她常常大言不惭地吹嘘一些微贱的事，吹嘘自己快要做成一笔“大交易”了，实际上这些全是胡编乱造的东西。

“哥哥，我已经万事俱备啦，”她有时候会这样兴高采烈、充满自信地说，“一切都按我的计划进行着。公司的法律顾问今天对我说：薇芙——你是全世界唯一一个能做成这笔生意的人了。放手去干吧，姑娘，成功了你会发大财的。”诸如此类的话。