家有来客（第3/5页）

“有两个姐姐，结婚了，现在都不在了。还有个哥哥，去了萨斯喀彻温省，是谷仓经理。他上了商学院，跟你一样。他跟我不一样，很不一样。”

那天艾伯特一直躺在床上，他想把窗帘拉上，不想请医生。威尔弗雷德问不出来他到底是怎么了，艾伯特说就是累了。

“那也许就是累了，”米尔德丽德说，“让他休息吧。”

可是威尔弗雷德一整天都进进出出，不停地说话、抽烟，问艾伯特怎么样了。他跟艾伯特说，自己靠吃春天灌木丛里的生葱治好了偏头疼。艾伯特说他没有偏头疼，从来没头疼过，但真的很想把窗帘拉上。威尔弗雷德说你可能有偏头疼，只是自己不知道——也就是说并没有真的头疼过——艾伯特可能就是得了偏头疼。艾伯特说他觉得那不可能。

那天下午，时间还早，米尔德丽德听到威尔弗雷德在衣柜里哐哐乱翻。过了会儿，他探出头来朝她喊道：

“米尔德丽德！米尔德丽德！那瓶得克萨斯酒放在哪儿了？”

“在碗柜里。”米尔德丽德说。她把酒拿出来给威尔弗雷德，省得他弄乱了母亲留下来的瓷器。酒瓶装在一个高高的盒子里，上面有金色的浮雕图案和退伍军人协会的徽章。威尔弗雷德把酒拿到卧室，放在衣橱上让艾伯特看。

“看看这是什么？猜猜我是怎么弄到手的？”

这是瓶一加仑装的威士忌，酒精度数一百四十度[22] ，是威尔弗雷德在欧文桑德举行的飞镖比赛中赢来的。比赛是三年前的二月份举行的，威尔弗雷德讲起了那段从洛根到欧文桑德的可怕行程。是他开的车，每到一个镇，飞镖队的其他成员都催促他停下来，不要再往前走了。一场来自休伦湖的暴风雪把他们给困住了，卡车和公共汽车在高高的雪堆中若隐若现。十英尺高的雪堆堵在路上，车子很难挪动。路上什么也看不清，但威尔弗雷德一直没停。他艰难地驶过打滑的路面和雪堆，终于把车开到了六号公路上。这时前面出现了一盏蓝灯，转动着的蓝灯像灯塔，是救援的信号灯。那是走在他们前面的铲雪车。刚被铲雪车清理完的路面很快又积满了雪，但他们紧跟铲雪车，安全到达了欧文桑德，在那儿参加了比赛，并且还赢了。

“你玩过飞镖吗？”米尔德丽德听到威尔弗雷德问哥哥。

“人们一般在卖酒的地方才玩飞镖，”艾伯特说，“我一般不去那些地方。”

“嗯，这瓶酒我是肯定不会喝的。我要留着它，因为它代表着荣誉。”

他们坐的地方都固定下来了。下午，格蕾丝和薇拉坐在车道上织桌布；米尔德丽德时不时过去和她们待一会儿；艾伯特和威尔弗雷德坐在房子后面的菜地旁。吃过晚饭，大家把椅子搬到花坛前的草坪上一块儿坐着，那时候那儿还有树荫。只要天色还早，格蕾丝和薇拉就继续织桌布。

威尔弗雷德很欣赏她们的手艺。

“织这么一件东西，能挣多少钱？”

“好几百元呢。”艾伯特说。

“钱会捐给教会。”格蕾丝说。

威尔弗雷德说：“布兰奇·布莱克是我认识的女孩中最能干的。她会钩东西、织东西、缝东西，只要是针线活儿，她都会干，还做得一手好饭。”

“怎么叫这样的名字[23] ？”米尔德丽德说。

“她住在密歇根州。那时候我干够了船上的工作，在密歇根的一个农场找了份活干。被子什么的她都会做，还会烤面包，做花式蛋糕之类的，但是长得不太好看。实际上，她长得像芜菁，身材也像。”

接下来威尔弗雷德讲的故事，米尔德丽德早就听过了。一谈到漂亮女孩和相貌平平的女孩，或烘焙、盒饭义卖会、自负等话题，威尔弗雷德就会讲这个故事。他说他和一个朋友去参加盒饭义卖会，舞会中场休息的时候，你要出价买一个盒子，盒子里装着一份午餐，你买了哪个女孩的盒子，就要和哪个女孩一起共进午餐。布兰奇·布莱克带着盒子去了，一个漂亮女孩——布坎南小姐也带着盒子参加了义卖会。威尔弗雷德和朋友跑到里屋，调换了两个女孩盒子的外包装。有个自以为是的小伙子叫杰克·弗莱克，他迷上了布坎南小姐，出价的时候他买了一个盒子，以为是布坎南小姐的；而威尔弗雷德和朋友出价买下的盒子，大家都以为是布兰奇·布莱克的。盒饭发下来，杰克·弗莱克很吃惊，但只好和布兰奇·布莱克坐在一起；威尔弗雷德和朋友则被安排和布坎南小姐坐在一起。威尔弗雷德看了看盒子里，发现只有三明治，上面涂着粉色的酱。

“于是我走到杰克·弗莱克面前，跟他说：‘咱们换一下盒饭和女孩吧。’我这么做不全是因为那盒饭，而是看到他接下来要苛待那可怜的姑娘了。他毫不犹豫地同意了。于是我们坐下来，吃了炸鸡、自制火腿和饼干，还有枣泥馅饼，我从来没吃过这么好吃的东西。盒底还塞了一小瓶威士忌。就这样，我坐在那儿一边大吃大喝，一边往杰克那边看，他面前只有抹了酱的三明治。”

威尔弗雷德开口讲这个故事，肯定是为了称赞那些编织或烘焙手艺出众而不是徒有其表的女士。但米尔德丽德觉得，即便是格蕾丝和薇拉，听到别人把自己和长得像芜菁的布兰奇·布莱克相提并论，也不会高兴；而且他也不应该提到小瓶威士忌，至少对米尔德丽德来说是这样，因为这会儿她真想喝上几口，来点古典鸡尾酒、棕奶牛、红粉佳人，或者你能想到的任何花式鸡尾酒。

“我得去看看空调能不能修好，”威尔弗雷德说，“要是修不好，今晚上我们可要热坏了。”

米尔德丽德没起身。前面的街区有盏蓝色的灯，咝咝响得厉害，是捕虫灯。

“我觉得那东西能消灭不少苍蝇。”她说。

“把它们烧焦。”艾伯特说。

“不过我不喜欢那种声音。”

她本来以为艾伯特不会再说什么了，可是过了好一会儿他说：“如果没有声音，就杀不死虫子。”

米尔德丽德进屋煮咖啡（幸好五旬节派允许喝咖啡），听到空调已经在嗡嗡作响了。她朝卧室看了一眼，发现威尔弗雷德躺在那儿睡着了，他累坏了。

“威尔弗雷德？”

威尔弗雷德跳起来说道：“我没睡。”

“他们还在前面坐着呢，我觉得应该煮点咖啡，”然后她忍不住加了一句，“幸好空调没什么大毛病。”

艾伯特他们来做客的倒数第二天，大家决定开车去四十五英里外的赫利特镇，去看看威尔弗雷德和艾伯特出生的地方。这是米尔德丽德的主意。她觉得艾伯特可能会提议去那儿，就一直没说，怕他太累，不想为难他，不过最后还是她提出来的。她说早就想让威尔弗雷德带她去了，但是威尔弗雷德不知道具体地址，因为小时候被带走后就再也没回去过。房子没了，农场也没了，镇子的那一片整个被划成了自然保护区。