查德列家族和弗莱明家族（第2/10页）

只要醒着，姨妈们每时每刻都互为演员和观众，有时候睡着了也不例外。弗洛拉姨妈爱说梦话，因为她在姐妹们中最淑女、最谨慎，其他几个姨妈就不睡觉，等她睡着了以后问她问题，尽量引她说出一些会让她尴尬的话。她们告诉弗洛拉姨妈，她在梦里骂人了，说她直挺挺地坐起来，责问：“为什么没有该死的粉笔？”

我最不喜欢弗洛拉姨妈了，因为她会随口给我们——我和妹妹——出心算题，想训练我们的思维。“如果走完七个街区需要七分钟，其中五个街区长度相同，另外两个街区的长度是前者的两倍——”

“噢，快省省吧，弗洛拉！”艾丽斯姨妈说，她说话最冲了。

如果没有什么好的提议，或天热得什么都干不了，姨妈们就坐在前廊上喝柠檬汽水、水果潘趣酒、姜味汽水和冰茶，里面放些酒渍樱桃和从冰箱里大冰块上敲下来的小冰块。有时候母亲还会装饰一下玻璃杯，把杯口在打发的蛋白里蘸一蘸，再在糖里蘸一蘸。姨妈们说真是惭愧，她们自己什么都不会做；话里却有种满足感，就像夏天的炎热本就是为她们的生活增添戏剧性才出现似的。

她们的生活已经够戏剧化了。

在外面的大千世界里，她们都经历了很多事，遭遇过事故，也有人向她们求婚，还碰到过疯子和敌人。艾丽斯姨妈本来可以很有钱的。有一天，一个百万富翁的遗孀被推进了医院。那是个疯疯癫癫的老妇人，她头上顶着干草堆般的假发，手里紧紧抓着一只毛毡旅行包。旅行包里全是珠宝，真的珠宝，有绿宝石、钻石和小鸡蛋大小的珍珠。除了艾丽斯姨妈，其他所有人都对这个老妇人无计可施。最后，是艾丽斯姨妈说服她把假发扔进了垃圾桶（假发里满是跳蚤），把珠宝存进了银行的金库。老妇人开始非常依恋艾丽斯姨妈，甚至想修改遗嘱，把珠宝、股票、现金和公寓全部都留给她。但是艾丽斯姨妈不肯要，职业道德不允许她那么做。

“你处在一个受人信任的位置上，护士就是这样的一个职位。”

接着，艾丽斯姨妈说起曾经有个演员向她求婚的事。那个演员因为长期纵酒，将不久于人世。艾丽斯姨妈允许他大口喝装在李施德林漱口水瓶子里的酒，因为她觉得那已经无所谓了。那个人是舞台剧演员，所以就算艾丽斯姨妈说出他的名字，我们也不知道是谁，况且她也没说。

艾丽斯姨妈还见过别的名人，费城上流社会的人士，当然不是在他们风光无限的时候。

威妮弗雷德姨妈说她也见过一些世面。有些名流要人，你只要看一眼他们的财务状况，就知道他们真正的生活是什么样子，可怕的事实。

我们住在一条路的尽头。这条路从达格利什向西延伸，穿过一片灌木林，林子里有小木屋、成群的小鸡和小孩。我们住的地方比较高，接下来地势变缓，变成广阔的田地和牧场，一直延伸到河湾处，田地和牧场上点缀着一些榆树。我们的房子也不错，是一座宽敞的老式砖房，但是房子漏风，布局也不太合理，门窗饰板也需要再刷刷漆。母亲打算一有钱就修房子，彻底地修一修。

母亲不太喜欢达格利什镇。她总是说起渥太华谷的福克米尔斯镇，那是她和表姐妹们上高中的地方，也是她们的祖父（外祖父）从英格兰来到加拿大，最初落脚的地方。她还总是说起英格兰。当然，她从来没去过那儿。母亲对福克米尔斯镇赞叹不已，说那儿有石头建的房子，公共建筑朴素、漂亮（她说和休伦县的很不一样，休伦县的建筑就是用砖搭起的一个庞然大物，然后再在上面立一座塔），街道铺得平平整整，商店服务优良，商品质量比这里好，人的素质也更高。达格利什镇那些自视甚高的人会被福克米尔斯镇有地位的人家取笑，而福克米尔斯镇有地位的人家一旦和某些英格兰家族打交道，又会有低人一等的感觉。我母亲就有些亲戚在英格兰。

关系，关系道尽了一切。姨妈们本身就是一台戏，但同时也处在关系网中，与这个真实、不乏成功人士而又危险的世界紧密相连。她们知道如何在这个世界上出人头地，并且已经引起了一定的关注。她们可以驾驭一堂课，管理一间产科病房，左右公众意见，也懂得如何与出租车司机和火车上的列车员打交道。

她们——包括我母亲在内——还有另外一层关系网，联系着她们和英格兰，她们和历史。事实上，加拿大的苏格兰人后裔（在休伦县我们叫他们“斯考奇”[3] ）和爱尔兰人后裔会相当坦率地告诉你，他们的祖先是在爱尔兰大饥荒时来加拿大的，当时他们衣衫褴褛，一无所有；或者他们的祖先是牧羊人、农业工人或没有土地的穷人。但是英格兰人后裔却会讲起一些败家子或小儿子不务正业的故事，讲他们穷困潦倒、丧失继承权或者和不体面的伴侣私奔的故事。有些也许确有其事，因为那时苏格兰和爱尔兰的生存状况不好，迫使人们大规模移民，而同时期的英格兰人选择背井离乡，原因可能更多样，因人而异。

母亲的家族——查德列家族——就是这样。按姓氏来说，伊莎贝尔姨妈和艾丽斯姨妈已经不算查德列家族的人了，但她们的母亲曾经是；我母亲曾是查德列家族的一员，嫁给我父亲之后就成了弗莱明家的人；弗洛拉姨妈和威妮弗雷德姨妈仍然属于查德列家族。她们共同的祖父（外祖父）年轻时离开英格兰来到了加拿大，至于个中缘由，她们各执一词。我母亲相信她的祖父曾是牛津大学的学生，用光家里给他的钱之后就没有脸回家了，那些钱是他赌博输掉的。不，伊莎贝尔姨妈说，那只是传说；真相是他把一个女仆的肚子搞大了，不得不跟她结婚，带她来了加拿大。母亲说，他们家族的地产在坎特伯雷附近——就是“坎特伯雷朝圣者”和“风铃草”[4] 中的那个坎特伯雷，其他人则对此表示怀疑。弗洛拉姨妈说他们的家在英格兰西部，据说“查德列”这个姓氏和“乔姆利”有关系；那里有个乔姆利勋爵，查德列家族有可能是乔姆利家族的一个分支。但是还有一种可能，弗洛拉姨妈说，这可能是一个法国姓氏，原本是Champ de laiche，意思是“莎草地”。这么说，查德列家族有可能是跟随征服者威廉来到英格兰的。

伊莎贝尔姨妈说自己没读过多少书，英格兰历史上她唯一知道的人物就是苏格兰玛丽女王了。她希望有人告诉她，征服者威廉的时代是在苏格兰玛丽女王之前呢，还是之后。