Chap. 17（第2/3页）

“地上掉了烟灰还是什么的吗？”女主人嘴角微微动了一下，问道。

“应该没有。”史蒂芬低声地说，一面假装在看，然后抬起头望向旁边那只唐突的红腹灰雀。

那只鸟现在倒感伤起来，啼声变得低沉，充满感情。“啊，路旁枞，啊，路旁枞，你的叶子多么嫩绿。”它一边唱，一边略显沉重地在栖木间跳来跳去，一双黑色小圆珠般的眼睛直直盯着史蒂芬。

接着安琪拉说：“说也奇怪，我觉得好像认识你很久了。我不想和你太生疏，你会不会觉得我太美国式作风？我是不是应该正式、冷淡一点，像英国人一样？如果你说是，我就这么做，不过我不觉得我像英国人。”她的声音虽然平稳严肃，却似乎明显听得出笑意。

史蒂芬抬起眼睛，不安地看着她。“只要你愿意，我非常想成为你的朋友。”她说完立刻满脸通红。

安琪拉伸出没有受伤的手，史蒂芬握住了，却是诚惶诚恐，才握了没多久，便笨手笨脚地还给主人。之后安琪拉注视着她的手。

史蒂芬心想：我做了什么粗鲁或笨拙的事吗？她的心怦怦跳得厉害。她想将刚才松开的手拉回来抚摸，只可惜那只手现在正在抚摸东尼。她不禁叹了口气，安琪拉听到了，往上瞅了一眼，似乎在探问。

管家端着茶来了。

“要加糖吗？”安琪拉问道。

“不用，谢谢。”史蒂芬说着又突然改变心意，“请给我加三块好了。”她向来最讨厌喝不加糖的茶。

茶太烫了，她的嘴被烫得厉害，脸随即涨红，泪水也涌了出来。为了掩饰惊慌，她又喝下更多茶，安琪拉则是适时地望向窗外。然而当她认为应该可以转回头时，脸上表情虽然有点打趣的味道，却也有些许的温柔。

接下来她使出所有的巧妙心思与技巧，好让这位古怪的客人说起话来能放开一点，而安琪拉一旦决定用上心思与技巧，便不容小觑。那女孩很慢很慢地逐渐自在一些，这很不容易，但安琪拉成功了，于是史蒂芬最后说起了莫顿，也稍稍谈起了自己。而且不知怎的，表面上虽是史蒂芬在说话，她却也得知不少关于女主人的事，例如她得知安琪拉很寂寞，非常需要她的友谊。安琪拉的烦恼似乎都集中在雷夫身上，他不是随时都很体贴，也很少和颜悦色。想起雷夫的样子，这点她倒是相信，便说：“我觉得你先生不喜欢我。”

安琪拉叹气道：“恐怕是这样。雷夫从来就不喜欢我喜欢的人，我想他原则上就对我的朋友没好感。”

之后安琪拉更加坦然地谈论雷夫。现在他到母亲家去陪她，但下星期就会回到农庄，到时候一定又会找麻烦：“每次见过母亲后他就会这样，她会跟他说我的坏话，我一直不明白为什么，想必是因为我不是英国人吧。我是家门里的外人，大概是为了这个。”当史蒂芬提出反驳，她便说：“是真的呀，他们常常让我觉得像个外人。再拿这里的人来说吧，你觉得他们喜欢我吗？”

这时，尚未学会伪装的史蒂芬死盯着自己的鞋子，陷入尴尬的沉默。

门外的钟轰然敲响七点。史蒂芬吓了一跳，她都已经来了将近三小时。“我得走了。”她说着猛然站起身来，“你好像累了，我不该逗留这么久。”

女主人并未出言挽留。她微笑着说：“那么，下次再来吧，请你常来——我是说，如果你不觉得无聊的话，戈登小姐。农庄这里实在太安静了。”

· 3 ·

史蒂芬慢慢地开车回家，现在结束了，她觉得自己像一台突然故障的机器。她的神经放松了，整个人疲惫不已，却又很喜欢这种不寻常的感觉。炎热的六月傍晚雷声隆隆，远方某处传来羊叫声，那忧郁的声音似乎与她此时略微沮丧的心境交融在一起了。

一股淡淡的却挥之不去的沮丧感，犹如一件柔软的灰色斗篷将她整个人覆盖住，她并不想甩掉这件斗篷，反而想把自己包得更紧。

回到莫顿之后，她把车停在湖边，坐着透过树林凝视粼粼波光。她坐了好久，却不知道为什么，除非是想要回忆。但她发现就连安琪拉穿什么样的洋装，她都不能确定——只记得是一种柔软布料，所以很轻易便扯破了，至于其他的记忆都很模糊，尽管她真的很想记得那件洋装。

西边传来一阵微弱的雷鸣，云层已堆积成一种不祥的紫色。几只打不定主意的燕子在隆隆雷声中，歇斯底里地飞低窜高。她的沮丧感不再那么淡，而是与时俱增，转变成了哀伤。她的身、心、灵都感到哀伤——身体提不起劲来，整个人都哀伤。这时候有人在马厩那头吹口哨，她猜想是老威廉斯，因为口哨吹不成调。缺了牙之后，他的口哨声仿佛带着愠怒；是的，她确定是威廉斯没错。有匹马发出轻声嘶鸣，还有一个桶子空隆隆撞上另一个——这天傍晚的声音清晰可闻，他们在喂马喝水。替安娜拉车的年轻马匹会因为口渴不耐，踢踩干草。

接着一扇门砰的一声。应该是小母牛围牧草地的栅门，那片草地上满布着黄色毛茛。有个主要农场的工人正在巡视，要在日落前把所有栅门都关好。不知什么东西砰的一声掉在引擎盖上，她一抬头目光正好与一只松鼠对个正着，只见它撑着两只小小的前脚，整个身体往前倾，怒目以对；它把核果掉在引擎盖上了。她下车拾起松鼠的晚餐，丢到它等候着的树下。它快如闪电般跑下来又跑回树上，稳稳跨坐之后大啖起核果来。

傍晚的日常活动在四周进行着，喂马喝水、照料牲畜——愉快而平静的活动，准备迎接即将到来、宁谧祥和的夜晚。忽然间，史蒂芬渴望能分享这一切，这股强烈的需求蓦地在心中迸现，而这急切的渴望却似乎也是她身体提不起劲的原因之一，不由得令她心痛。

她把车开回马厩停放，然后绕行进屋，打开书房的门入内，父亲不在，让她感到异常孤单。她坐到父亲遗留下的扶手椅上，把头靠在父亲的头曾靠过的地方，手放在扶手上，她知道父亲的手也曾放在这里无数次。她闭上眼睛，试着想象他的脸，他那张和蔼、有时显得焦虑的脸；然而慢慢出现的画面随即消失了，因为死者通常得向生者让位。史蒂芬坐在父亲的旧椅子上，萦绕在脑海里的是安琪拉·寇斯比的脸。

· 4 ·

安琪拉在面向香草花园那间镶着壁板的小客厅里，一面打呵欠一面凝视窗外，然后一下子不知想到什么大笑出声，一下子又忽然皱起眉头生气地对东尼说话。

她忘不了史蒂芬，这让她又烦躁又觉得有趣。史蒂芬那么高大，竟然会张口结舌、会害怕——真是个奇怪又不失魅力的人。就某种程度来说，她算得上俊俏（有她自己的味道），不，应该说是相当俊俏。她有双漂亮的眼睛和一头美丽秀发，身体像运动员一样灵活，窄臀宽肩，剑术应该非常高明。安琪拉迫不及待想看她击剑，非得想办法安排一下不可。