赌徒 第十三章（第3/4页）

回到寓所，气愤之下，我提起笔来，匆匆写了一封信给她：

波丽娜·亚历山德罗夫娜，我清楚地看到，结局已经来临，那自然也牵连到您。我最后再说一遍：您是否需要我的生命？如果我对您有用的话，哪怕只有一丁点儿用处，请您支配吧。我暂时待在自己房里，至少大部分时间待在里面，哪里也不去。如果需要，请来函或来人关照。

我封好信，交给旅馆的小厮，命他直接交到她的手里。我不等待她的回音，但是过了三分钟，小厮回来，捎来口信说“叫我向您致意”。

七点钟光景，将军派人叫我去。

将军在起居室里，看他身上的装束似乎准备到什么地方去。帽子和手杖放在长沙发上。我进去的时候，好像看到他岔开双腿，站在房间中央，低着头，正在大声地自言自语。他一瞧见我，立即便呼喊着奔上前来，我身不由己地躲开他，很想溜走。可是他抓住我的双臂，拖我到沙发旁，他自己在沙发上坐下，让我坐在对面的安乐椅上。他握住我的手不放，嘴唇发抖，眼泪汪汪的，泪珠忽然在睫毛上闪闪发亮，他用祈求的声调说道：

“阿列克谢·伊凡诺维奇，救救我，救救我呀，可怜可怜我吧！”

我好久都摸不着头脑；他一直说呀，说呀，老是翻来覆去：“可怜可怜我！可怜可怜我！”后来我才明白，他是期待着我来进行劝解什么的；或者，更确切一点说，他被大家抛弃，陷于苦闷不安中，他想起我，叫我来，仅仅是为了听听他的诉说，诉说，诉说。

他像发疯了，至少是失魂落魄达于极点。他叠起双手，打算跪在我的面前，要（你们猜做什么？）——要我马上去找勃朗希小姐，恳求她，劝她回到他身边来，嫁给他。

“对不起，将军，”我大声说，“勃朗希小姐可能直到现在眼睛里还没有我这个人哩。我能做什么呢？”

然而反对也没有用。他根本不懂人家对他说的话。他还讲起老太太，可是东一句，西一句；他还主张派人去叫警察。

“在国内，在国内，”他说，一下子气愤起来，“总而言之，在一个制度完备的国家里，有机关，对这样的老太婆立即可以实行监护！是的，先生，是的，”他从座位上霍地跳起来，在房间里踱来踱去，突然用谴责的口气继续说，“您还不知道这情况，先生，”他朝着角落里他想象出来的一位先生说，“您知道了吧，……是的……在咱们国内，这种老太婆要收拾得她服服帖帖，服服帖帖，收拾得她服服帖帖，是的……唉，见她的鬼！”

说着，他又倒在沙发上。过了一会儿，他一边喘气，一边唏嘘，匆匆告诉我，勃朗希小姐之所以不肯嫁给他，是因为报告老太太死讯的电报没有来，老太太本人倒来了，而她现在已经明白，他得不到遗产了。他似乎以为我对此事还一无所知哩。我刚提到德·格里，他就把手一甩说：“走啦！我的一切都抵押给他了，我一贫如洗啦！您带来的那些钱，……那些钱，我不知道有多少，好像还剩下七百法郎吧，——也够了，总共就这些，其他的，不知道，我不知道！……”

“旅馆里的账您怎么办呢？”我骇然问道，“还有，……往后怎么办呢？”

他沉思地望着，却好像什么也不明白，甚至也许没有听清我的话。我试了试，提起波丽娜·亚历山德罗夫娜，提起孩子们，他马上回答说：“是的！是的！”可是立即又扯到那个小公爵，说是现在勃朗希要和他一起远走高飞了，那么……那么，“现在我该怎么办呢，阿列克谢·伊凡诺维奇？”他突然向我说道，“我以上帝的名义起誓！我该怎么办呢，——您说吧，这是忘恩负义啊！这不是忘恩负义吗？”

说到末了，他泪如雨下。

对这样的人真是毫无办法。撇下他一个人有危险，说不定会出什么事情。不过我好歹总算抽身出来，我关照保姆，夜里常去看看他；此外我还关照了旅馆的仆役——一个很精干的小伙子；他答应我随时加以照拂。

刚离开将军，包塔贝奇便来找我，说是老太太叫我去。已经八点钟了，她输光钱以后刚从游乐宫回来。我到了她那儿，老妇人坐在轮椅上，苦恼万分，面带病容。玛尔法递给她一杯茶，几乎硬逼着她喝下去。老太太的声音和语气明显地变了。

“你好哇，阿列克谢·伊凡诺维奇老弟，”她庄重地低着头，缓缓地说道，“对不起，又打扰你了，请原谅老年人。老弟呀，我的一切都撂在那边了，足足有将近十万卢布哪。昨天你不陪我去，你做得对。现在我没钱了，一文不名。我九点半动身，一分钟也不想耽搁。我派人去找你那个英国朋友，是叫阿斯特莱吧，我打算向他借三千法郎，借一星期。你去对他说，叫他别东想西想，别不肯借。老弟呀，我还相当富裕。我有三个村庄，两幢房子。现钱也有，只不过没有全部带在身边。我说这话是叫他别疑疑惑惑的……呀，这不，他来了！看样子是个好人。”

阿斯特莱先生听老太太一叫就来了。他没有多加考虑，也没有多说话，当即数出三千法郎的票据，老太太也签上字。事情办完，他行礼告退，赶紧离去。

“现在你也走吧，阿列克谢·伊凡诺维奇。只剩下一个钟头多一点，我想躺一会儿，骨头痛。请原谅我这傻老婆子。现在我不会责怪年轻人的轻率了，就是那个倒霉的家伙，你们的将军，我现在也不该责怪他了。不过，他盼望我给他钱，那我还是办不到，因为，据我看，他是个十足的蠢货，只不过我这个傻老婆子并不比他聪明。上帝确实对老人也要加以惩罚，对骄傲的人要给以教训的。好，再见吧。玛尔法，扶我起来。”

但是我倒想给老太太送行。此外，我心里还有一种期待，我总以为，眼看有什么事情要发生了。我在自己房里待不住，不时来到走廊上，甚至到林荫道上去徘徊片刻。我给她的信写得明确而干脆，眼前的不幸自然已无可挽回。在旅馆里我已听到说德·格里走了。归根到底，如果作为朋友她拒绝与我交往的话，那么当作仆人，她总不至于拒绝吧。哪怕是供她差遣，我总还是她所需要的；我还是有用的，别人哪行！

在列车开动之前我赶到月台上，把老太太在车厢里安顿好。他们一家人都坐在专车上。跟我告别时她说：“谢谢你，老弟，谢谢你的无私的关怀。请转告普拉斯科维雅，昨天我已经对她说过了，我将会等她。”

我回到下榻处。经过将军的房间，遇见保姆，向她打听了一下将军的情况。她没精打采地回答我说：“嗳，兄弟，没啥。”不过我还是想顺便进去看看，但是在起居室的门口十分惊奇地站住了。勃朗希小姐和将军不知为什么事情正在哈哈大笑。康明夫人坐在沙发上。将军看来快乐得发疯似的，嘟嘟囔囔地说着种种废话，不时发出一长串神经质的笑声，笑得满脸都是皱纹，连眼睛都隐没了。事后我从勃朗希本人处得悉，她把那小公爵赶走之后，听到说将军在哭，她想安慰安慰他，便顺路到他这里待一会儿。但是可怜的将军尚不知道，此时此刻他的命运已经决定，勃朗希已经开始收拾行李，明天一早头班车就驰往巴黎。