赌徒 第四章（第2/2页）

“您且别生气，将军，让我来讲一讲更加动人的事情。我记得，我已故的父亲每天晚上也在小花园里椴树底下给我和母亲朗读类似的书籍……我自己能够对这些事情作出应有的判断。然而这里每一个家庭都绝对服从长老的旨意。大家像牛马一样干活，大家像犹太人一样攒钱。假定说，长老已经积攒到一定数目的钱，便把希望寄托在大儿子身上，想要他学点手艺，置些田地。这样一来，女儿的嫁妆落了空，女儿只能守在闺房里，嫁也嫁不出去。同样为了这个缘故，小儿子被卖出去做奴隶或者当兵，到手的钱归并到家庭的资本里。没有错，这里都是这样做的；我细细打听过。他们认为这样做是正当的，是完全正当的，甚至连被出卖的小儿子也相信，他被卖出去是正当的。牺牲者自己心甘情愿去作出牺牲——这真是再好没有的事。接着怎么样呀？接着，大儿子的日子也不好过。他遇见一个叫阿玛尔汗的姑娘，跟她相亲相爱，但是结不成婚，因为钱还没有攒够。他们只能真诚地等待着，微笑着作出牺牲。阿玛尔汗的双颊憔悴了，凹陷下去了。熬了二十来年，他们终于辛辛苦苦地积攒起不少钱，财富成倍地增长了。于是长老向四十岁的大儿子和三十五岁的阿玛尔汗祝福，而新娘的胸脯已经干瘪，鼻子变得赤红……这时候，长老热泪纵横，说教一番，自己离开了人世。大儿子变成道德高尚的长老，于是又旧戏重演。这样过了五十年或者七十年，第一个长老的孙子果真积累了大笔的资本，传给自己的儿子，代代相传，经过五六代就出现了罗特希尔德男爵或者高贝公司2，或者某某人物。嘿，这可真是一幅壮丽的景象：一两个世纪的世袭的辛劳，坚韧，才智，正直，刚强，果断，节俭，鹳鸟在屋顶上！还能要求些什么，一切都做到顶啦，他们就以这样的观点审判整个世界，对有罪的人——跟他们稍有不一致的人立刻加以谴责。哼，问题就在这里。我可宁愿按俄国人的惯例胡闹，或者靠轮盘赌发财。我可不愿意经过五代而变成高贝公司。我需要钱是为了我自己，我决不认为自己是资本的必不可少的附属品。我知道我在信口开河，不过我不想隐瞒。我的观点就是这样。”

“我不知道您说的话里有几分真理，”将军沉思地说，“但是我确实知道，只要给您一点点松动的余地，您便无法无天，使人难以容忍……”

他照例没有把话讲完。我们的将军说话只要略微超出一般闲谈的范围，他就从来不把话说完。法国人微微瞪起眼睛，漫不经心地听着。他几乎一点不明白我说的话。波丽娜则表现出一副高傲而淡漠的神气。在今天的席间，她似乎不仅没有听我说话，并且什么人的话也没有听进去。

1　1俄里等于1.06公里。

2　高贝公司是开设在阿姆斯特丹和伦敦的一家有名的私营银号。