20 吉夫斯有新闻
果不其然。只见夏日的晴空下，一个结实的轮廓现了身，进了屋，落了座。落座后，又摸出一只手帕，猛擦额头。一看便知心事重重。凭借训练有素的感官，我立刻认出了症状。这是和布林克利交手的后果。
片刻之后，就证明我诊断无误：一瞬间他放下了手帕，亮出一只动人的黑眼圈。
玻琳见状，恪守为人女的义务，立刻一声尖叫。
“爸爸，究竟出什么事了？”
老斯托克气喘吁吁。
“我抓不到那家伙。”他语气里透着深深的遗憾。
“哪个家伙？”
“我也不知道他是谁。总之是孀居小舍的疯子。他守着窗户，冲我扔土豆。我才敲了两下门，就见他守着窗户扔土豆，就是不肯像男子汉一样出来跟我较量。就那么守着窗户扔土豆。”
实话实说，听到这儿，我不由自主，对布林克利这厮居然心生敬意。当然啦，我们成为朋友是不可能了，但不得不承认，在必要时刻，他倒是能挺身而出，负气仗义。估计是他听到斯托克的砸门声而从宿醉的恍惚中惊醒，继而感到头痛欲裂，于是立刻通过合理渠道采取正当措施。总之令人欣慰。
“您该庆幸交了好运，”我指出光明的一面，“那家伙选择远距离对付您。要是打近身战，他一般会采用餐刀或者砍肉刀，那可需要步法敏捷。”
此前，他只专注于自己的烦恼，估计根本没注意到伯特伦又出现在他眼前。反正他是吓得目瞪口呆。
“啊，斯托克。”我轻描淡写地帮他解围。
他还是瞪着金鱼眼。
“你是伍斯特？”听口气，好像充满敬畏似的。
“正是在下，斯托克老伙计，”我兴高采烈地说，“行不更名坐不改姓，如假包换伯特伦·伍斯特是也。”
他望望扎飞，又望望玻琳，又望望扎飞，神色恳切，好像寻求安慰和支持似的。
“他的脸，搞什么鬼？”
“晒伤，”我回答，“好了，斯托克，”我急于把当天的正经事处理妥当，“您能赶过来，那是再好没有了。我一直在找您……呃，这话说得有点大了，不过，总之，我很高兴遇见您，因为我有话要告诉您。您之前打算安排令千金嫁给我的事玩儿完了。忘了吧，斯托克，断了念想吧，彻底死心，绝对没门儿。”
我这番话义正词严、斩钉截铁，实非言语所能形容。有那么一阵子，我有点忐忑，怕自己做过了头，因为我正巧望进玻琳眼里，只见她一脸崇拜青睐，仿佛为我此时的魅力折服，我真怕她最终认为我才是她心中的英雄，再次撇下扎飞，跟定我了。想到此处，我赶忙进入下一事项。
“她要嫁给扎飞——扎福诺勋爵——就是他。”我冲着当事人的方向一摆手。
“什么？!”
“不错，一切已成定局。”
老斯托克气势磅礴地哼了一声，明显是大为震惊。
“是真的吗？”
“没错，爸爸。”
“哦!你的如意郎君是骂你父亲‘大眼贼老骗子’的人，是吗？”
我来了兴致。
“你骂他是‘大眼贼老骗子’，扎飞？”
扎飞抬起一直合不拢的下巴。
“当然没有。”他有气无力地说。
“怎么没有，”斯托克反驳道，“就在我说不买你这座房子的时候。”
“哦，那个，”扎飞说，“您也知道情况啦。”
玻琳开始打岔，似乎是觉得大家跑题了。女士们喜欢集中讨论切实问题。
“总之，我是嫁定他了，爸爸。”
“胡说。”
“不，我爱他。”
“昨天你爱的还是这边这位一脸灰的白痴呢。”
我一挺胸。咱们伍斯特可以容忍做父亲的伤心之下口不择言，但是底线是不容逾越的。
“斯托克，”我说，“所谓非礼勿言。我必须请您遵守辩论的规矩。况且这不是灰，是鞋油。”
“我才没有。”玻琳嚷嚷。
“你亲口说的。”
“那，反正没有。”
老斯托克又哼了一声。
“事实就是，你根本没个主见，必须我来帮你做主。”
“不管你怎么说，我绝不会嫁给伯弟。”
“那你也不准嫁给什么傍富的英国勋爵。”
扎飞一听火了。
“傍富的英国勋爵，您什么意思？”
“我直话直说。你一文不名，打算娶玻琳这种身份的大家闺秀。哼，该死，你就像我从前看过的那出音乐喜剧里的那个家伙……叫什么来着……喔喔利勋爵。”
扎飞苍白的嘴唇间爆发出一声嘶吼。
“喔喔利!”
“简直是一个模子印出来的。脸型、表情、谈吐，一点不差。我早就觉得你像谁，现在总算想起来了。喔喔利勋爵。”
玻琳再次发话了。
“爸爸，你这纯粹是乱说。问题从头到尾就是麻麻杜克顾虑重重、心高气傲，觉得除非有了钱，否则决不肯跟我求婚。我都想不明白他这是什么毛病。后来你答应买下扎福诺公馆，五分钟之后，他就跑过来跟我求婚了。你要是不打算买公馆，那就不该轻易开口，而且我也不懂你有什么道理不买。”
“我当初打算买，是看着格洛索普的面子，”斯托克回答，“现在我对那位老兄改变了想法，让我讨他欢心？就算是买花生摊，我也不干。”
我忍不住说句公道话。
“格洛索普人不错的，我喜欢他。”
“没人跟你抢。”
“我对他心生好感，还是从他昨天晚上痛殴小西伯里开始的。我看这就证明他三观正确。”
斯托克瞪圆了左眼。这会儿他右眼闭着，如同夜幕下憔悴的花朵。我不由自主地佩服起布林克利，那家伙准是个神射手，才能正中目标。话说用土豆远程打中某人的眼睛可并非易事。我之所以清楚，是因为亲自试过。由于土豆的特点——形状不规则，又不少芽儿，因此瞄准很费工夫。
“你说什么？格洛索普揍了那小子一顿？”
“听说毫不手软。”
“哟，该死!”
不知道大家看没看过那种电影，就是讲某个硬心肠的家伙偶然听到幼时坐在母亲膝头学的那首老歌，接着来一个面部特写，然后还没等你反应过来怎么回事，他已经痛改前非，跑去到处行善了。我总觉得这种转变有点突兀，不过请大家相信我，这种霎时间心软的情况现实里是有的。此刻，在众目睽睽之下，老斯托克就上演了这一幕。
上一秒，他还是钢筋铁骨。这一秒，他几乎是血肉之躯了。他愣愣地望着我，说不出话来。接着他舔了舔嘴唇。
“格洛索普真那么做了，千真万确？”
“我当时并不在场，不过吉夫斯亲口告诉我，这是客厅女侍玛丽亲眼所见，清清楚楚。格洛索普狠狠教训了小西伯里一顿——据我臆测，是用毛刷背。”