2 西皮的自卑情结（第4/5页）
更重要的是，他身上一丝面粉的痕迹也没有。
“老天!”我忍不住说。
看来我终究还是兵败滑铁卢了。但要命，我哪知道这位堂堂的校长居然厚着脸皮直闯西皮“闲人免进”的办公室，而没有按正常有序的步骤走公用的那扇门？
他扬起鹰钩鼻对准我。
“怎么？”
“我找西皮。”
“西珀利先生还没回来。”
他语气尖酸刻薄，看来是不习惯等人。
“嗨，一切还好吧？”我试图缓解气氛。
他本来已经埋头报纸了，闻言又抬起头，好像把我当累赘。
“抱歉？”
“哦，没事。”
“你刚才说话了。”
“我就是问‘一切还好吧’，知道吧？”
“什么还好？”
“一切。”
“我没听明白。”
“算了。”我说。
这轮寒暄有点无以为继，对方不太爱搭理人。
“天气不错。”我说。
“嗯。”
“据说庄稼盼着下雨。”
他本来又埋首报纸了，这回被拉回现实，有点气呼呼的。
“什么？”
“庄稼。”
“庄稼？”
“庄稼。”
“什么庄稼？”
“哦，就是庄稼呗。”
他把报纸一放。
“你似乎迫切希望告诉我一些庄稼的信息。究竟是什么？”
“听说庄稼盼着下雨。”
“是吗？”
对话到此为止。他继续读报，我找了张椅子坐下，拄着手杖的把手。日子就这样静静地流淌。
又过了两个小时，抑或只有5分钟，走廊里传来一阵鬼哭狼嚎的异响，好像小动物受伤了。沃特伯里那厮抬起头，我也抬起头。
异响越来越近，径直进了屋子。原来是西皮在唱歌。
“——我爱你。我只有这句话。我爱你，我哎——哎——爱你。永远的——”
他不唱了，我只恨太迟。
“哦，嘿!”他说。
我吓了一跳。上次见到西皮，大家还记得吧，他还是一副“我不知道上膛了”的样子。一脸憔悴，愁眉苦脸，两只黑眼圈。就是那类症状。可眼前呢，24小时还没过，他就变得精神焕发了。只见他双目炯炯有神，灵活的嘴唇弯成一道幸福的弧线，仿佛多年以来早饭前都例行灌下6便士的量似的。
“嘿，伯弟!”只听他说，“嘿，沃特伯里老兄!不好意思来晚了。”
沃特伯里那厮听到这么亲昵的呼语可一点也不高兴。他摆出一副冷冷的姿态。
“你来得太晚了。不妨告诉你，我等了半个小时以上，要知道，我的时间可不是没有价值的。”
“对不住对不住对不住，”西皮欢天喜地地说，“你是来问我昨天那篇《伊丽莎白时期的戏剧家》怎么样，是吧？这个嘛，我读过了，很抱歉，沃特伯里，我亲爱的朋友，答复是毙掉。”
“你说什么？”
“对我们一点用也没有，完全不对路。我们报纸的定位是社会文娱，比如初进社交界的小姐参加古德伍德赛马会的穿着打扮啦，知道吧。我昨天还在公园里遇见贝蒂·布特尔小姐来着。她嫂子也就是皮布尔斯公爵夫人，人称‘疯姐儿’的。就是这种乱七八糟的。我们的读者对《伊丽莎白时期的戏剧家》不感兴趣。”
“西珀利——”
西皮伸出手在他背后轻拍了两下，如同慈父一般。
“听着，沃特伯里，”他温和地说，“咱们都心知肚明，我总不好意思拒绝老朋友，但我也得为报纸负责。不过呢，不用灰心丧气，坚持不懈，总会有成果的。你那篇东西大有希望，但你得研究一下市场。时刻留神，看编辑需要什么内容。好了，我有个建议：不妨写一篇轻松愉快的小品文介绍宠物狗。你大概也发现了，红极一时的巴哥犬最近已经不再风靡，取而代之的是狮子狗、格里芬犬和锡利哈姆梗。从这个角度入手，然后——”
沃特伯里那厮大步迈向门口。
“我对从‘那个角度入手’没有兴趣，”他生硬地说，“我那篇《伊丽莎白时期的戏剧家》，你不需要，自然有别的编辑欣赏我的作品。”
“就是要有这个劲儿，沃特伯里，”西皮亲切地说，“永远别放弃。只要功夫深，铁杵磨成针。编辑要了你一篇稿子，就再投一篇。要是被退稿，那就换一家。继续努力，沃特伯里，我会密切留意你未来发展的。”
“费心，”沃特伯里那厮愤愤地说，“你的专业意见想必大有助益。”
他说完就摔门走了。我转身望着西皮，只见他正在屋子里打转，像只兴奋的沙锥鸟。
“西皮——”
“嗯？什么？我不能久留，伯弟，不能久留，回来就是通知你一声。待会儿要带格温德琳去卡尔顿吃下午茶。伯弟呀，我是世界上最幸福的人。订婚了，知道吧？有未婚妻了。万事俱备，签字画押了。婚礼——6月1日11点整，在伊顿广场圣彼得教堂。礼物请于5月末前送达。”
“西皮!静一静。怎么回事？我还以为——”
“嗨，说来话长啦，这会儿没空跟你说。问吉夫斯吧，他跟我一块过来的，这会儿正在外面等着。总而言之，我看到她伏着身子啜泣，就知道只要我一句话就够了。于是我握住她的小手，然后——”
“你说伏着身子是什么意思？在哪儿？”
“你家客厅里。”
“什么？”
“什么什么？”
“她怎么会伏着身子？”
“因为我躺在地上啊，笨蛋。姑娘家的看到人家躺在地上自然要俯下身子。回见了，伯弟，我赶时间。”
还没等我反应过来，他已经出了门。我急速猛追，但还没到走廊，他已经在下楼梯了。我一路追去，到了路面上一看，连个人影都不见。
其实呢，人影还是有的。吉夫斯正站在人行路上，若有所思地望着通衢上的一只抱子甘蓝。
“西珀利先生已经走了，少爷。”他看到我冲出来。
我停下脚步，擦擦额角。
“吉夫斯，”我问，“这是怎么一回事？”
“关于西珀利先生的恋爱，很高兴地报告少爷，一切如他所愿。他和莫恩小姐喜结良缘。”
“我知道，订婚了嘛。但这是怎么回事？”
“恕我擅自做主，借着少爷的名义打电话给西珀利先生，请他即刻到公寓来一趟。”
“哦，他就是这么去了公寓？然后呢？”
“接着我又擅自做主，打电话给莫恩小姐，称西珀利先生遭遇了严重意外。不出所料，这位小姐听到消息情绪大为震动，并说自己会立刻动身，赶到西珀利先生身边。她到达以后，一切顺理成章。原来莫恩小姐一直对西珀利先生有情，因此——”
“我就知道，等她发现根本没有什么严重意外，觉得自己被耍了，一定气得要命。”