第51章

在齐王府的高长风,本计划着让罗维清再从中调和,想方设法地与黄铮易见上一面,可还未等到消息,齐地便出事了。

齐地本就常年干旱,此次更是已近百日滴雨未下,山中仅有的一些水源几乎都已干涸,耕地旱至龟裂。

去年的存粮基本已尽,而新种下的也因缺水而变得焦枯,昭示今年也有可能颗粒无收。

高长风一直以来都在筹集着赈灾粮,再有周山中扮做山匪的军队加以管控,还能大体上维持着,只盼着能赶紧下一场雨解了燃眉之急,也还勉强来得及再种一波粮食。

然而天不遂人愿,老天始终不肯舍下一场雨,而当齐王府外墙也开始出现了饿殍之时,高长风知道灾情可能已经到了难以控制的地步了。

但关于灾情的折子已经送上去了三道,可至今杳无音信。

“殿下,京中传来消息,说皇上一直说要定下赈灾方案再说,可一拖再拖至今也未成!”

“呵,他知道此事不能不管,但又不打算真的管。”

高长风冷笑,知道高靖南应是后悔上次将他放走,可也没想到身为一国之君,竟会用齐地数十万黎民百姓的性命为筹码来钳制于他。

“仓中粮食还有多少。”高长风知道此时已无暇嫌怨,赈灾救民才是当务之急。

“只余不到三分之一。”

“传令下去,开设粥场。”

最初谁也没想到能旱这么久,官仓和山寨中直接定量放粮,可如今仓中粮也告急,自然已不可再这样发放,只能熬制稀粥让灾民先行果腹。

齐宣府是齐地最大的城镇,也是齐王府所在,这日清晨城门刚开,一名身着布衣的中年男子走了进来,他应是一路上见到了不少悲惨景象,面色十分凝重。

在路边蜷缩着的灾民也许久没见过穿戴如此整齐之人,不约而同的涌了上来,

“老爷给口吃的吧。”

中年男子十分为难地退了两步,他来的路上就忍不住救济他人,如今包袱里也仅剩半块干饼。

守城的一名小首领见状走了过来,替他解了围后拉他到了一旁上下打量着,

“外面来的吧,现在这里不太平,若不是真有必要,还是别从这儿走了。”

中年男子冲他微微一笑,面相十分和气,“官爷,现在齐地已到这幅境地了吗?”

“唉!”小首领叹着气,“现在山上能逃下来的都下来了,可这齐宣府就这么大,再不下雨就都完喽。”

“那……齐王可有对策?”

“齐王殿下那可是早早就发现了不对。”一说起齐王,小首领双目发亮,“调配水源,筹集富户捐粮,定量分发粮食,本是井井有条。”

“可今年旱的实在太久,再多的粮食也禁不住耗啊。”小首领摇摇头,“听说齐王早就向皇上禀报,可近一个月过去了,却一点儿动静都没有。”

“哦?我怎么听说这齐王殿下就是打算耗在齐地吃空饷的。”中年男人好奇地打听着,眼见着小首领变了脸色。

“齐王殿下平时虽有些传闻,但却从未做出过对百姓不利之事,再说了平时不也没什么事。”小首领有些不服气,“这天灾一来,殿下不也挺操心的。”

正说着,中年男人的肚子突然大声地叫了起来,两人同时一怔,小首领挥挥手道,

“你照直往前走,就能瞧见齐王府设的粥场,再有半个时辰就要开始施粥,先去垫垫肚子然后回去吧,再往里走就进了山,如今山匪也都饿红了眼,你这样的没命走出去的。”

中年男人闻言一笑,朝小首领行了个大礼,

“多谢官爷提醒。”说罢,便向城中走去。

中年男人向前走到了十字街口,只见这里已是人山人海,粥棚两侧重兵把守,一些小兵维持着秩序,让灾民先行将队排好。男人并未上前排队,而是在附近找了个高台站在上面,将粥场的景象尽收眼底。

普通的平民对当兵的天然怀有敬畏之心,粥场人虽越来越多,但还算有秩序,队伍顺着长街一眼望不到头。

约又等了一刻钟,人群突然出现一阵骚动,原来是一桶桶的粥摆上了桌面,不过队伍每隔十丈便有一名士兵维持,骚动很快被平息,人群开始缓缓向前蠕动,领到粥的人很快地被指引着离开粥场,以免粥棚附近围有太多人。

倒是井然有序。

中年男人站在高台上看着,抚着胡须观察了一会儿,正准备下去瞧瞧时,突然见着几个人簇拥着一个人走到了粥棚的后方。

他双眼微眯,远远看去此人十分年轻,身材高挑挺俊,虽未穿着华冠丽服,可周身的气质却让人难以忽视,傲立于众人。

这莫非就是齐王?

中年男人思忖着,想的却是关于齐王的各种传闻,只是那些糟心之事若是安在此人身上,更让人觉着好奇。

他又看了几眼,目光继续放在了正在领粥的人群中,却见队伍之中似乎有几人总左顾右盼,在眼睛焦灼地盯着粥棚的众人中显得有些格格不入。

随着队伍的前行,其中一人率先排到了施粥的位置,粥打上后这人低头朝碗里看了一眼,突然一声大喝,

“齐王就是这么糊弄百姓的吗!”

说着碗一倾斜,稀粥流淌溅了一地,让人痛惜不已。

“这叫粥吗,水还差不多!”

打粥的小士兵顿时红了脸,粥确实有些稀,但这也是不得已,按说打粥的时候应该从下面搅一搅,可他打得急直接就舀了一勺,确实没有几粒米。

“我……我再给你重新打一碗。”小士兵结结巴巴地想将碗拿过来重打一碗,可也不知怎么的,碗竟从两人手中滑落,哐当一声摔在了地上,顿时四分五裂。

这下那人可不依了,大喊大叫地闹了起来,渐渐地队伍中也有人开始闹事,说着一些对齐王不利的言辞, 随着煽动,各种声音由寡变众,越来越多的人加进了声讨的行列,场面开始有些失控。

高台上的男人放弃了下去看看的决定,目光落在了粥棚后那名年轻男子身上,只见他先是转头向身边几人吩咐了几句,然后转身踏上了身后的台阶之上,站在高处看着骚动的人群,丝毫不见慌乱。

把守着粥棚的重兵此刻已准备拔刀,但却被男子身边的人走过来制止了,只见那人低声对那个带头闹事之人说了什么,那人突然没了气焰,被钳着胳膊带走。

而这时年轻男子再次吩咐着,用手指着队伍中的几人,随后有几名身穿布衣之人混入队伍,趁乱走到这几人旁边将他们一一带走。

少了这几个故意挑事之人,普通百姓又真的哪敢与官兵作对,骚乱很快被平息,粥场再次恢复了之前的秩序。