第12章

万春园内有山有水，其中坤明湖就占了万春园的七成面积。

而坤明湖最令人惊赞的景色便是湖西岸的那一片连绵接天的荷花，一眼望去，只见荷叶成桥、万波流翠，一朵朵粉嫩的荷花亭亭玉立，美似人间仙境。

沈皇后一共邀请了二十位官员府上的闺秀，闺秀们再有长辈姐妹相陪，所以沈皇后提前命人在湖边准备了二十余艘乌篷船，待赏荷宴开始，各府闺秀与长辈便可分别坐在一艘船上泛舟湖面，徜徉荷海。

“这么热的天，姐姐真是好雅兴。”

郑贵妃迎风坐在沈皇后的旁边，漫不经心地观赏那些她早就看腻了的荷景，她身姿慵懒地趴在椅背上，将身为女人的妖媚浓艳淋漓尽致地显露出来。

沈皇后早过了嫉妒年轻妃嫔的年纪，且她心知肚明，等皇上一去，她母凭子贵做了太后，郑贵妃是死是活不过她一句话的事。

“正是天热才来这湖边。”沈皇后微微闭上眼睛，似乎陶醉在了这怡人的凉风中。

郑贵妃见了，忽然不高兴起来，景隆帝是她的，万春园、坤明湖也是她的，沈皇后居然在这里占她的便宜，郑贵妃决定今晚就去景隆帝耳边吹风，让景隆帝快点打发沈皇后回京城那座闷热的皇宫去。

“娘娘，丞相夫人她们来了。”

沈皇后、郑贵妃同时朝远处的堤岸瞧去，只见长长一队女眷撑着伞徐徐地朝这边走来，湖风吹动女眷们的衣裙，夫人们尚且被吹出了几分曼妙，那些正值妙龄的少女们更是纤细婀娜，聘聘婷婷，宛如湖中娇嫩的荷花。

沈皇后轻声感慨道：“这些花骨朵似的美人，真是叫人羡慕。”

郑贵妃觉得沈皇后故意在刺她，沈皇后没有她年轻，便拿一群十四五岁的小姑娘打击她。

郑贵妃哼了哼，扫眼身边的宫女，言不由衷地道：“本宫瞧着也很美，真是人比花娇。”

她的宫女马上道：“再美也比不过贵妃娘娘，有您这皇上亲封的京城第一美人在，谁敢在您面前称美。”

郑贵妃得意地笑了。

沈皇后淡笑，或许郑贵妃的确是曾经的京城第一美人，可惜天子脚下最不缺的就是美人，岁月不饶人，郑贵妃已经到了娶儿媳妇的年纪，新的第一波美人又长成了。

宋女官引领着韦氏、虞鸾珠等人来到了水榭。

郑贵妃一眼就瞧见了扶着韦氏走在最前面的虞鸾珠。

郑贵妃还是刚刚那副慵懒的姿态，可她的身体悄悄地僵硬了，再也不见那份轻松。

自视为第一美人的女子，最怕的便是发现这世间还有比她更美的人，尤其是郑贵妃已经三十二岁了，对方却才十三岁，只会越来越美，而她则变得越来越老。

镜子中的郑贵妃皮肤娇嫩，似乎与她少女的时候没有多少变化，至少郑贵妃是这么觉得的，可现在见了虞鸾珠，就像被人当面戳穿了她的自欺欺人，郑贵妃从身体到心里都遭遇到了前所未有的打击。

郑贵妃不由自主地追随着虞鸾珠的身影，看着虞鸾珠那张比荷花花瓣还嫩的脸，郑贵妃真想扑过去用指甲毁了虞鸾珠，这样她就继续是名符其实的天下第一美人了。

虞鸾珠察觉到了郑贵妃的敌意。

韦氏也看出来了，人人都道郑贵妃是蛊惑景隆帝不上朝的红颜祸水，郑贵妃祸害不祸害景隆帝与韦氏无关，但郑贵妃若因为嫉妒陷害她的鸾儿，韦氏便敢让郑贵妃与她的一双儿女都从天上跌进泥潭。

“臣妇、臣女叩见皇后娘娘、贵妃娘娘。”

韦氏、虞鸾珠带头行礼道。

沈皇后笑道：“诸位快快免礼，盛夏时节还劳动你们从城里赶过来，路上辛苦了。”

韦氏代表众女眷道：“承蒙娘娘抬举我等才能得见如此仙境，娘娘厚爱，臣妇们感激不尽。”

沈皇后笑着叫众人落座。

郑贵妃冷眼盯着韦氏，只觉得韦氏话里也在埋汰她，怨她在万春园住了这么久都没有邀请过官家女眷。

沈皇后想拉拢虞护，郑贵妃吃过多次被虞护拒绝的羞辱，早已放弃了拉拢虞护这条路。郑贵妃很有志气，她的目标是日复一日地在景隆帝耳边说虞护的坏话，终有一日她会将虞护从丞相的位子上拉下来，到时候她再举荐一位支持她的儿子定王的丞相！

但在那之前，郑贵妃也绝不会坐视沈皇后拉拢虞护而不理。

今日郑贵妃过来，专门就是为了坏沈皇后的好事的，等会儿沈皇后拍韦氏的马屁，她就在旁边拆台。

然而郑贵妃左等右等，都没见沈皇后刻意奉承韦氏，喝了两盏茶，沈皇后便邀请她同乘一船去赏荷。

二十余艘乌篷船，只有一艘是雕梁画栋的两层画舫，乃位沈皇后与郑贵妃准备的。

沈皇后甚至都没有邀请韦氏与虞鸾珠三姐妹。

郑贵妃狐疑地随着沈皇后上了船。

韦氏则带着三个孙女上了一艘乌蓬小船，船上有一个撑船的太监船夫，两个端茶倒水的小宫女。

船上只有自家人，赏荷便变得随意尽兴起来。

三个小姑娘坐在船边撑伞品评水面的荷花，韦氏往外瞧了眼，注意到她们这艘乌篷船一直都跟在沈皇后与郑贵妃的画舫旁。

画舫之上，沈皇后看着远近的荷花，似乎真的只是要赏荷。

郑贵妃直觉此事没这么简单。

画舫渐渐停在了最佳赏荷的位置，约莫两刻钟后，沈皇后身边的宫女沿着木梯来到二楼，朝沈皇后道：“娘娘，今日太子殿下与穆王殿下有事求见皇上，听闻娘娘病愈，两位殿下便搭船过来向娘娘请安。”

沈皇后、郑贵妃同时看向后方，果然瞧见一艘紧紧挨着船尾的乌篷船，太子、穆王迎着烈日站在船头，等候沈皇后的召见。

沈皇后笑道：“快请他们过来。”

小宫女放轻小步下去了。

郑贵妃皱起描成新月状的细眉，依然猜不透沈皇后葫芦里卖的什么药。

***

画舫旁边虞家的乌篷船上，虞鸾珠与大姐姐虞丹华同撑一把伞坐在船尾，虞紫英看够了荷花跑去船篷里陪韦氏了。

“你二姐姐不喜欢荷花。”虞丹华对虞鸾珠解释道。

虞鸾珠记得的，她们三姐妹，大姐姐最喜欢牡丹，二姐姐最喜欢垂丝海棠，她最喜欢的正是眼前这一片绿叶粉荷。

“多谢大姐姐陪我作伴。”虞鸾珠亲昵地贴着虞丹华的肩膀道。

虞丹华笑道：“我也不是为了陪你，难得出来游玩，看看这花这水，我心里也跟着舒畅。”

姐妹俩说这话，一艘乌篷船渐渐朝她们这边飘了过来，客人坐在里面，看不出是哪家的闺秀，直到那乌篷船几乎与她们并肩地停在画舫之后，从船篷里面走出两道颀长挺拔的身影，姐妹俩才不约而同地愣住了。