第四部分 第一章 解释（第2/5页）

　　“差不多，但是……”

　　“在艾丽斯假装晕倒、失去知觉之前，帕特里克巳经在窗户旁边的小灯上做了手脚：他在套简和灯泡之间，插入了一个金属片，于是，每次按动开关的时候，保险丝就会被烧断。

　　“艾丽斯开始表演昏厥的时候，帕特里克向我们介绍说：他的妻子是灵媒；然后，就向我的父亲提出做实验来进行验证。父亲犹豫不决，因为当时他对神秘力量，还持有怀疑的态度，但是，他最后同意进行实验。他在一张纸上写了一个问题——是写给我母亲的问题。然后，他把纸放进了信封，封好了，放在桌子上。帕特里克走到窗户旁边——小灯的开关，就在窗户旁边，等空中出现一道耀眼的闪电的时候，他就按动开关，造成短路。在房间陷入黑暗的时候，他从信封里抽出那张纸，又把信封放回原处，走回窗户旁边，等着照明恢复。帕特畢克很聪明，他及时地把电灯的开关关掉了，这样，我接上保险丝的时候，就不会立刻断电。

　　“詹姆斯，我不知道你还有没有印象——当时，帕特里克好像在检査他的鞋子。实际上，他是把那张纸扔在了扶手椅后面的地上，然后，低头察看纸上的内容。过了一会儿，当又一道闪电划过的时候，帕特里克再次触动开关，又一次造成了短路。”

　　“亨利，我们也不是傻子。我觉得我可以继续你的讲解了。利用第二次断电的机会，帕特里克把纸又放回了信封，然后，他把信封放在桌子上，接着灯又亮了起来。等等……哦！没错！当艾丽丝恢复神智的时候，帕特里克俯身在她的耳边低语了几句——他是在向艾丽斯透露纸上的内容。接着，他们两个人假装踉跄了一下，故意撞倒了窗边的灯。灯被摔碎了，于是，就不会有人发现，帕特里克在灯头上设计的机关！在他们临走之前，做了一些铺垫之后，艾丽斯瞅准了时机，给出了你母亲的答复。啊！……这确实是场出色的表演！”

　　“确实很出色，以至于我的父亲，相信了鬼魂的存在，更不要说维克多了。自从他的妻子自杀之后，他就对鬼魂之物深信不疑。

　　“拉提梅夫妇成功地完成了骗术，从那之后，我的父亲就经常去找艾丽斯进行‘咨询’……就在这个房间里。我不再赘述他们后来哄骗我父亲的把戏了.总之，父亲经常告诉我说，他和母亲取得了联系。”

　　德鲁特警官微微一笑：“我猜，怀特先生一定向拉提梅太太付了很多酬金！”

　　“他们骗走了很多钱，数额完全超出你们的想象。”

　　“可是，亨利，你当时已经知道，他们是骗子了！你为什么没有揭露他们？”

　　“你忘了吗，我和父亲经常激烈地争吵。我劝他要提高警惕，但是，他根本不听。我们争吵得非常激烈。”

　　“你让他提高警惕？”我提髙了嗓门，“就这么多？……你没有向他解释，拉提梅夫妇的骗术？”

　　亨利的脸涨得通红，

　　“我做不到，詹姆斯。我做不到……拉提梅夫妇在这里落脚之后，就封上了我的嘴。”

　　“封上了你的嘴？”

　　“是的。我疯狂地爱上了艾丽斯。我们是秘密的情人……没有人能够抗拒她的魅力，詹姆斯，不可能……她给我施了魔法……她自称对我的杂技和魔术非常人迷。实际上，刚一见到我的时候，她就意识到了我有可能毁掉他们的计划，她野心勃勃，我也一样。我们一起设计了很多绝妙的计划，我现在还能听到她的声音：‘就我们两个人，我们将会征服全世界，这太妙了，亲爱的……但是，在征服世界之前，我必须要闯出名声……亨利，我的情人，你必须助我一臂之力……不行，不行，不行，绝对不行！你不能告诉你的父亲，说我们在欺骗他！他是个知名人物，他会向重要的人物介绍我的神通……什么！戏弄他？你没有看到吗，自从他认为，自己和妻子建立联系之后，你的父亲非常开心……他付给我的大笔酬金？我最亲爱的，我们需要钱，在我们开始表演的时候，我们会需要很多的钱……放心，放心，我的心肝儿，我很快就会离婚的。你很淸楚，自从认识你之后，在我的心中，就没有帕特里克的位置了……没错，我很快就会和他离婚，亲爱的，我发誓……’

　　“我当时茫然失措，陷入了两难的境地，一方面，我的父亲，正在向拉提梅夫妇，支付离谱的酬金，他轻信的举动，让我难受；但我又不能透露骗局的细节……我尽了最大的努力，想要让他清醒过来，但是，他怒气冲天；另一方面，艾丽斯！艾丽斯和她的承诺，那些充满激情的表白！

　　“为了吸引客户，艾丽斯想要让阁楼里的幽灵复活。她当然很清楚：当年所谓的‘幽灵’，只是半夜爬上顶楼的维克多。你们猜猜看，后来是谁接替了维克多？没错，你们猜对了，是我！一开始，我当然表示反对……但是，我无法拒绝艾丽斯的要求。她的理论具有特殊的说服力……我用不着具体描述了。”

　　“啊，原来是你！”我感叹道，“维克多、约翰、还有你的父亲，半夜听到的离奇脚步声，原来都是你在作怪！”

　　“是的！”亨利用手捂住了脸，低声地说。

　　“但是，楼上一个人也没有！约翰信誓旦旦地说：楼上的确没有人！”

　　“在最后一刻，我从‘遭到诅咒的房间’的窗户里爬了出去，然后，爬上了人字墙。对于我来说，这是小菜一碟！”

　　“但是，当约翰进去搜査的时候，窗户是关着的！”

　　“在离开的时候，我把窗户扇关好了。然后，当艾丽斯和约翰进来检査的时候，艾丽斯悄悄地走到窗前，转动把手，锁住了窗户。”

　　“非常巧妙。”我低声地抱怨着。这么简单的骗局，我怎么会没有想到！

　　“后来，为了迷惑其他证人，我们又搞过几次类似的把戏……很自然，这给拉提梅夫妇带来了滚滚财源。至于维克多，他满心欢喜地认为：是她的妻子复活了。你们可以设想一下！他等着妻子回来，巳经等了很多年了！”