第20章 粉色邮局（第2/5页）
“那就太好了，薇拉。我纳了不少税，要是能挣几块钱回来，我会非常开心的。”
他操起刷子，开始干活，薇拉则解开早晨邮件的袋子，放上柜台背后的分类架。
“薇拉，你忙你的。”我说，“我们也该走了。”
“不如再等几分钟，医生，顺便把你的邮件带走。”
“好主意。”我说，“就怕把你的新地方弄乱了。”
“我也等等我的邮件好了。”米兰达说。她每天下午到医院替护士打下手，上午总是有空的。
休姆·白克斯特从门口开始，倒退着一路刷向柜台：“医生，今年的‘世界大赛’①你怎么看？没想到运动家竟然有希望击败小熊。费城运动家在上周的五场比赛中四次击败了芝加哥小熊队！”
① WorldSeries，美国职棒大联盟每年加月举行的总冠军赛。由美国联盟冠军和国家联盟冠军进行7战4胜制的总冠军赛，争夺世界大赛奖杯。
“我只在收音机里听了一场比赛的一部分。”我老实答道，“上周忙得要命。”
安森·沃特斯突然推门进来，打断了我们的对话，他是镇上的银行家，也是最高贵的镇民之一，只是这会儿看起来实在不怎么贵气。他拿着一个薄马尼拉纸信封，走到柜台前。
“天崩了还是地裂了，沃特斯先生？”薇拉·布罗克说，“您怎么慌慌张张的。”
“你们没听新闻？股市又崩溃了！我的经纪人刚从纽约给我打来电话。”
我大致记得在报纸上读到过消息，周一时股市大跌，周二亦然，但这于我似乎是另一个世界的事情。白克斯特谈论世界大赛，沃特斯说起股票市场，每逢这种时候，我就觉得我的世界与他们的迥然不同。
“发生什么了？”米兰达问沃特斯。
“华尔街大恐慌。”银行家告诉米兰达，“股票交易所里场面一片混乱，他们不得不关闭观光厅廊。自动收报机的纸条打得太慢，远远落后于实际买卖，因此谁也不清楚局势到底如何。我的经纪人要我送现金过去，赎回押金购买的股票。”
“这我就帮不上忙了。”薇拉的说笑语气一如既往，“这儿只是邮局，除非你的经纪人也收邮票。”
“薇拉，别开玩笑了。”他把信封递上去，“寄给我的经纪人。里面有一张不记名的铁路债券，价值一万美元。替我挂号寄到纽约，必须让他在明天收到……”
“我可没法保证。”薇拉告诉沃特斯。
“最迟星期六早晨。周六是个短交易日，因此中午前必须到他手中。”
薇拉赶忙给信封盖戳，并在登记簿上做下记录：“债券是可以转让的？”
“正确。我的经纪人拿到后可以立刻变现。”
“通过邮局寄送可不太保险。”
“要不然干吗寄挂号？”
“面值一万美元？”
“没错。”
薇拉算清邮费和挂号费，沃特斯付钱。薇拉转过身，把信封放在背后的办公桌上，留待特别处理。
“恐慌会持续吗？”我问沃特斯。
“如果持续的话，整个美国都得遭灾。那会使全国衰退的。美国的银行业有基础性的结构问题，我必须承认这一点。”
“希望你是错的。”我说。
“我也同样希望。”他把挂号信的收据放进衣袋，走向门口，“我得守着电话去。祈祷上帝，希望过去这半小时内，事情没有进一步恶化。”
薇拉在柜台后忙碌，继续整理晨间信件：“天崩地裂啊，安森·沃特斯这种人，花太多时间研究他们的钞票，都没空享用了。”
“从来没见过他这么不安的样子。”爱玻附和道，“坐在银行里，他总跟一尊冰山似的。”
“也许我们该为自己的贫穷高兴。”休姆·白克斯特说。他的粉刷工作进展顺利，已经过了半途。
薇拉分完最后几封信：“好了，医生，这是你的信件。还有你的，米兰达。今天你只有一封。”
我接过她递给我的一小沓信件，快速浏览一遍。没什么特别重要的，只是几张账单，还有一份声明，一家药厂负责我的销售员换了人。“这也是你的。”薇拉说着，把我订阅的一份医学周报隔着柜台拿给我。从医学院毕业那年，我父母给我付了第一年的订阅费，后来就都是我自己掏腰包了。
爱玻、米兰达和我正要离开，房门却被人轰然推开，蓝思警长那令人畏惧的大块头出现在门口，他怀抱一个用结实绳索捆牢的大纸箱。“各位乡亲，早上好。”他打着招呼走向柜台，却又几乎立刻停下脚步，不敢相信地环顾四周。
“粉色？”他愕然说道。
“没错，粉色！”薇拉吼了回来，“警长，你今天可别给我瞎扯淡。办完事情赶紧滚蛋！”
“我要把这个箱子寄到华盛顿。”他乖乖地说，“箱子里有些酒瓶，是一起私酿案件的证物。”
薇拉抬起柜台的中段，打开一扇小门，示意警长进去。
“搬过来。”她命令道，“我才不想扛着死沉的箱子走来走去。”
警长依言把箱子搁在薇拉的办公桌上：“这样行吗？”
“别摆在桌上，你这老傻瓜！”薇拉的音调激烈得吓人。蓝思警长急忙抱起箱子，沿来路倒退了好几步，险些被休姆铺在地上的罩布绊倒：“不好意思，薇拉，又惹您生气了。我只是想完成自己的工作而已。”
“我今天早上有点儿一惊一乍的。”薇拉也找了个台阶下，“新地方开业，事情又多得要死。”
“没事儿，薇拉。”蓝思警长能温顺成这样，可真是难得一见，“我懂的。”
“粉刷结束。”休姆·白克斯特大声宣布，收拾起地上的罩布，“干透之前别离墙边太近。”他弯下腰，给紧邻柜台、离地不远的一处地方补漆，薇拉从柜台后面走出来，检查他的手艺。
“刷得不赖，比我的动作快多了。政府欠你多少钱？”
“要五块钱就已经很过分啦，都没费我一个钟头的力气。”
“开十块钱的账单吧——值这个价钱。我会盯着上头付钱给你的。”
我第二次陪着两位女士走向门口，但这次依旧未能如愿，安森·沃特斯折返回来，堵住了去路。身材矮小的银行家的模样更加不堪了。“我完蛋了！”他扯开嗓子叫道，“美国钢铁公司大跌十二点！”他的手里捏着一张镌版印刷的什么债券。
“你得买个信封。”薇拉正告道。
沃特斯惊讶地望着那张债券：“哪里有时间干这个！就放在前面那个信封里吧，我必须再给我的经纪人一万块。”
“不行啊。”薇拉公事公办地说，“前面那封都算是寄出了。”