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“他不打来,你就打给他。这件事帮我做好不好,小妹?”

“爸爸每次都不讲话。”她低声说。

“爸爸很伤心,因为妈妈死了,小妹。”

“可是已经过很久了。”

“所以我们现在应该让他再开口讲话了,而且你得帮我。可以帮我吗?可以帮我吗,小妹?”

她不发一语,转身过来抱住他,把头埋进他的肩膀。

他摸摸她的头发,感觉到自己的衬衫愈来愈湿。

行李箱打包好了。哈利已经打过电话给史戴·奥纳,说他要飞去曼谷出差。奥纳没说什么,哈利也不太知道自己为什么要打电话去,也许是跟一个可能会好奇他人在哪里的人讲,感觉还不错?哈利不觉得打电话给施德罗的酒保会是好主意。

“把我给你的维他命B注射液带去。”奥纳说。

“为什么?”

“这样如果你想戒酒,日子会好过一点。新环境呀,哈利,会是个好的开始,你知道。”

“我会想一想。”

“光想还不够,哈利。”

“我知道,所以我不需要带那些注射液。”

哈利把行李箱仔细放进出租车后车厢的时候,住在这条街前头学生宿舍的一个男生,穿着太紧的牛仔外套,正靠着墙打颤,一边呼着烟圈。

“出门啊?”

“对。”

“往南?”

“曼谷。”

“一个人?”

“对。”

“好了不用说了。”

他对哈利比了大拇指,眨了眨眼睛。

哈利跟报到柜台后面的女人拿了机票,然后转身。

“哈利·霍勒?”戴钢边眼镜的男人打量着他,露出苦笑。

“你是?”

“达格芬·图鲁斯,外交部。我们想祝你顺利,还有,确定一下你已经了解这项任务的……敏感之处,毕竟所有事情都进行得很匆忙。”

“谢谢你的关心,就我所知我的工作是找到凶手,但是不要引起太多注意。莫勒已经给我指示。”

“好,谨慎很重要,不要相信任何人,就算自称替外交部做事的人也不能相信,他们可能其实是……呃,比如说《每日新闻报》派来的。”

图鲁斯张口好像要笑,但哈利看得出来他是认真的。

“《每日新闻报》记者不会在翻领上别外交部徽章,图鲁斯先生,也不会在一月穿西装外套。对了,我从文件里看到,你是我在外交部的联络人。”

图鲁斯点头,多半是对自己点。然后他伸出下巴,把嗓子压低半个音。

“你的班机很快就要飞了,不耽误你太久,你就听听我要说的这些话。”

他把两只手从外套口袋拿出来,交握在身前。

“你今年贵庚,霍勒?三十三?三十四?你还有大好前程。我做了一点调查,你有才干,高层的人显然也喜欢你,而且护着你,只要一切顺利的话,要多久就有多久。不过你要一屁股摔得四脚朝天也不是太难,而且可能三两下就拖着你的弟兄一起下去,然后你会发现你所谓的朋友突然间都远在天边。所以你最好想办法站稳脚步,霍勒。为了每个人好。这是溜冰老手给你的忠告。”他用嘴巴摆出笑容,眼睛却在仔细观察哈利。“你知道吗,霍勒,我每次到扶那布机场,都会有这种非常沮丧的感觉,好像有个东西结束了。有东西结束了,有新的东西开始了。”

“是吗?”哈利说着,心里在想来不来得及在登机门关闭之前,到酒吧喝一杯啤酒。“嗯,偶尔这样一次也是好事。我是说重新来过。”

“但愿如此,”图鲁斯说,“但愿如此。”

嘟嘟车(港译“笃笃”)由tuk-tuk音译,是在南亚、东南亚、中南美洲非常普遍的一种由摩托车改装的三轮交通工具,有很大的比例是作为出租车使用,通常能够坐4个人。​

即踏板摩托车。​

Sir Peter Alexander Ustinov,1921~2004,以侦探白罗一角出名的英国演员。——译注​