飞缘魔 五（第3/4页）
“纵火……”
“是的。自己的人生屡为火所苦，逼得白菊小姐决心以其为寻仇手段，最后也自焚于其中，结束了坎坷不幸的一生。”
“噢，可是——”
“可有什么问题？”
“这已经是十二年前的事了。”
“是的，因此后来那位……”
“那么，原本要和家、家父完婚的那个……”
那个女人又是谁？
“那女人是飞缘魔。”
“飞、飞缘魔？”荣吉一听，整个人瘫坐在地上。
飞缘魔。百介不由得站了起来。
“什、什么是飞、飞缘魔？”
“飞缘魔是碍人悟道的邪恶妖魔。十年前造访贵府的女人非人，亦非此俗世之物，而是个意图侵蚀贵府大老爷慈悲心肠的骇人妖孽。”
“非、非人？”
“是的。若其为人，不管生得再怎么如花似玉、楚楚动人，也绝不可能导致男人为其痴狂至此。此人的国色天香与绝伦美貌，绝非此俗世所能生成。因此虽然大老爷为人如此正派杰出，深谙处世之道……”又市朝背后的宝殿望了一眼后继续说道，“仍难免为其痴醉成狂、经年不愈。除非妖魔蛊惑，否则绝无可能严重至此。”
这听来似乎有理，荣吉软弱无力地望向百介。
又市继续说道：“唐土曾传，有躯体虽已他界，恶念淫欲却依然阴魂不散者，其残留人间之魂魄专与生者媾和。与此死人淫者，精气将为其吸收殆尽，终将殒命身亡。尚在人世之男女间有道无法超越的障壁，但妖魔则无此限制。因此，一旦为其所缠，将永难摆脱。”
汉书中的确不乏此类记述。不过——
“不、不过，又市，白菊小姐在离开这儿之后，亦曾于他处现身。这该如何解释？”
“一切均为该妖魔所化。”
“难道曾受娼馆老板娘接济的白菊、曾于吉原田圃卖身的白菊，均为该妖魔化身？接客的其实是个幽、幽魂？”
“正是如此。曾造访此处的、曾于吉原卖身的，不都同样让男人为之疯狂，招来祝融，最后又消失得无影无踪？以上种种，绝非人力所能为。”
还真有这种事——
“白菊小姐生前受尽毫无良心的男人们万般侮辱，斥其为带火瘟神以拒之，因此怨恨累积至深。死后随地狱业火，化为碍人悟道之魔缘徘徊于人世间。可怜贵府大老爷心地如此善良……”
丁零——
“方才让此哀怨魔缘乘虚而入。”
“魔缘……”
原来如此，荣吉向前探出的双手当场僵住了。
“原、原来她并非现世生者。”
“此女于十年前自贵府出走，理由仅有一个。即贵府大老爷信心笃实、掌柜伙计皆勤奋不懈，更重要的是贵府家运强劲坚实。只是……”
“只是如何？”
“只是，孽缘着实难断。贵府店家的伙计禀报于江户巧遇白菊，这代表经过十年，金城屋的运势将再度临危。切记，妖魔总是随节气变化现身。”
“再度临危，意指那飞缘魔意图再度危害金城屋与家父亨右卫门？”
“正是如此。”又市站起身来，仰头望天说道，“而且，今宵适逢满月，为妖魔跳梁之夜，亦是已断旧缘重牵之时。”
“今、今晚？”
“还请各位务必谨慎为要。”
“究、究竟该如何因应？”荣吉草鞋也没套上，便连滚带跑地奔向又市身旁拉着他问道， “会、会发生什么事？”
“灾祸。”
“什么样的灾祸？”
“南方将起乱气，贵府中充满一股火难之相。”
“火难，意即将闹火灾？”
“而且，令人望而生畏的缢鬼将于贵府周遭凝聚。”
“何谓缢鬼？”
“是诱人步上污秽死路的恶鬼。”
“父、父亲大人。父亲大人！”荣吉高声喊道，“御行先生，如今大祸将至，若能辟除此将临之灾祸，即使得牺牲一己性命，在下亦不足为惜。但敝店还有大群掌柜伙计，个个都有家眷亲属。敝店万万不可起火，倘若此处毁于祝融，近邻一带，不，甚至城下町亦恐在劫难逃。再者，若情况真将如此，家父毕竟为在下至亲，绝不可坐视家父就此丧命。在此恳求御行先生……”
又市伸手探进挂在脖子上的偈箱中，取出几枚符咒。“此符乃专用于辟除荒神的护符。请将此符张贴于宝殿周围各建筑的门上。火气必将由该处降临。”又市再度指向宝殿说道，“该宝殿是特地为召唤妖魔而建。”
“噢——”
那栋宝殿的确是为了迎接白菊入住而建造的。
荣吉收下护符，紧紧握在手中。“只要依先生指示办，便能免除此劫难？”
又市端详了荣吉的表情半晌，接着才回答，无法完全免除。
“无法完全免除？”
“这仅能免除火难，效力顶多避免殃及他人。为防万一，还是应作好灭火准备。再者……”
又市又从偈箱中取出另一种符咒。
这次的符咒，百介也颇为熟悉。
荣吉抬头望去。
“这是可封百邪焚妖魔的陀罗尼符。请将此符张贴于宝殿出入口。如此一来，火气将被封于宝殿中，不至于殃及其外。”
“但如此一来，家父他……”
家父岂不将殒命其中？荣吉仍旧哀求。“家父完全不肯跨出宝殿半步。若贴上此符，家父岂不是注定要命丧火窟！”
少爷所言甚是，但大老爷早已如风中残烛，又市冷酷地回答道。“白菊小姐，不，这飞缘魔怨念至深，仅此准备尚不足以驱除。”
“难道完全无计可施？”
“法子倒也不是没有。”
“请问该如何驱除此妖魔？若可凭银两解决，在下将不惜斥资防范，不，不论得做什么牺牲，在下都心甘情愿付出。”荣吉慷慨激昂地说道，“说来惭愧，在下深感自己处世尚欠成熟，倘若失去家父亨右卫门，店家必将无以为继。往年仰慕家父者甚众，若任其如此死于非命，亦恐晚节不保。在下还宁愿，还宁愿以一己性命换取家父余生，以图造福世间。因此还请御行先生……”
“少爷心意小的完全理解，可惜小的区区一介乞食行者，并无任何驱魔法力。如今大难将至，已来不及央请高僧襄助。唯一可采取之手段，仅剩唤醒大老爷自身佛性一途。”
“唤醒家父自身佛性？”
“是的。佛家尝言，一切众生悉有佛性，看来贵府大老爷运势尚属坚实，若能唤醒潜藏其身佛性，或许能够断此魔缘。故此，应先行将此事告知大老爷。”
“这种说法，在下不认为家父愿意采信。”
“不信亦无妨，只要能同大老爷说到话，详细转述小的方才所言便可。接下来……”