五位光 八
听闻百介的陈述，与次郎露出一脸复杂神情。这神情看似心服，但似乎又有那么点古怪。问他是怎么了，与次郎这才有气无力地回答道：“如此看来，公笃完全是误判了。”
“正是如此。总而言之，此事中压根没什么财宝。若硬要说有，或许也仅有滞留附近的南方众视为珍宝的建御名方头颅算得上，而且还不知那东西是否真的存在。毕竟已是数百年前的往事了，那头颅是否真的传自当时，老夫也无从得知。”
“唉。”与次郎再度叹息道，“这故事未免也太……”
“没错，的确是荒诞无稽。不过，当年对众当事者而言，可是千真万确。至于出外搜寻剩余骨片的族人事后究竟如何，虽不认为真有那么些骨片，老夫倒是颇为在意。”
又市先生可真是个罪人哪，百介说道，看来他真的如此认为。
“骨片想必是没有。”与次郎说道，“即便真有那些遗留自神话时代的骨片，想必百分之九十九是赝品。在下通常什么都信，但真有神明遗骨这种事，想信也是无从。不过，老隐士，又市先生的预言果真是言中了。到头来，公房卿在推动尊王攘夷上可是居功甚伟呢。”
“真是如此？”百介可不这么认为。
对政事，公房卿根本毫无兴趣。百介认为，不过是因奇特的出身，使众人对其寄予超乎必要的厚望，到头来被迫居此位职罢了。较之家格、立场均大同小异的东久世通禧卿的耀眼活跃，公房卿未曾有任何引人侧目的建树。文久三年的政变时，以东久世卿为首的七位公家曾遭罢黜并贬居长州，唯独公房卿未蒙此难。
王政复古后，原遭罢黜的七卿迅速归返中央，开始着手施政。不过由良卿既未追随，亦未有任何耀眼表现，教人感觉不过是淡泊地尽一己之职守。维新后，便立刻自政界抽身。
弃现实而择想念，弃未来而择过去，弃此岸而择彼岸。据说公房卿好云游，亦酷爱阅览书卷。如此个性，想必丝毫不适合从政。
百介感觉公房卿与自己似有几分相似之处。而在与次郎身上，百介也嗅到了同样的味道。
“实情老夫并不清楚。”百介说道。
“不清楚？”
“是的。毕竟有太多真相，外人无从得知。”
“此言的确有理。”与次郎说道，“唉，只能说此人命运实属奇特。公房卿虽有个超乎常理的出身，本人对此却毫不知情。知情者仅有……”
“仅老夫、先生以及……又市。”
且慢，与次郎伸手制止了老隐士把话说完。
“怎么了？”
“公房卿于二十年后再次造访蓼科山，遇上的八咫鸦与青鹭究竟是……”
“噢。”
在下名叫八咫鸦——那正是又市。即自百介眼前销声匿迹的御行又市。
自蓼科归返后，又市又设了个规模宏大的局，并于北林城山目睹御灯小右卫门之死，接着便自百介眼前消失了。临行前，他易名为八咫鸦。
又市自此音信途绝。百介亦不再云游，从此定居江户，规矩度日。
那正是又市先生呀。话毕，旋即潸然泪下。
“是又市先生？但老隐士，都已过了二十年，何必又……”
“又市先生就是如此为人。”百介说道，“凡是自己曾经办的差事，都会一路办到底。又市先生就是这么个性子。想必二十年来，仍不忘时时关注公房卿的动向。稍早亦曾提及，助又市一臂之力者甚众。无身份者、山民、水民，皆愿助这诈术师——不，助八咫鸦一臂之力。”
“那么，公房卿长年受其监视？”
“这并非监视。”
没错，这岂是监视？
“毋宁说是关切，或许较为妥当。”
“关切？”
“是的。与次郎先生，有时凭一张纸头、一番唇舌，便能完全改变某人的一生。又市这诈术师经办的差事，多属此道。因此既须有所觉悟，亦须彻底尽责。有时一句无心之言，或未经思索的举动，便能轻易判人生死。而又市先生也深谙这道理。但老夫对此，便一向甚为轻率。总而言之，既然设局塑造了公房卿的出身……”
“的确，若无老隐士与又市先生这般居中调度，公房卿的人生想必将截然不同。”
“没错。故对又市先生而言，自己既已插手，倘若此人步入不幸，这差事便等同于失败。在顾此便要失彼、教人束手无策的形势中，寻个法子做到两全其美，使一切获得完满解决，乃是诈术师这行的行规。”
“因此长年保持关切？”
想必是长年关切。
“看来应是如此。倘若真相为南方众知悉，不难想见一族恐有加害公房卿之虞。对此，实在不得不有所防范。”
没错。又市最不乐见，不，甚至该说是最为恐惧的，便是自己经办的差事有了闪失而致人丧命。
“这纯属老夫个人推测，又市先生应是听闻公房卿出游信州，旋即动身追赶其后。毕竟，难保不会发生什么意外。”
“但老隐士，信州不是没有任何东西？”
“是的，财宝是没有，但有些人。”
“可是指南方众？”
“没错。当时，南方众或许正滞留于公房卿旅途中的某处。任谁都不乐见公房卿与其有所接触。噢，山民通常不与百姓交流，但公房卿这趟旅途可是有点……”
有点敏感？与次郎问道。
当然敏感。个中道理百介清楚，他原以为与次郎也猜得着。
“到头来，公房卿果然还是入了山。虽未遇上南方众，但还是寻到了当年事发之处。”
“原来如此。倘若于该处忆及什么而开始探查，可就不妙了。”
“没错。一旦动手探查，绝对能查出什么。如此一来，真相恐将大白，现实将随之沦为谎言，当年一场骗局便形同虚设。若无法彻底隐瞒真相，诈术师的妙计便不过是个平凡谎言。欲将谎言化为现实，唯有一路欺瞒到底。”
总之，人生在世，本是伤悲。故此，又市决意——
“因此，便决意再次设一场神鹭的局？”
“没错。如此一来，公房卿便不至于再有任何质疑。事实上从那回后，公房卿便不再四处云游了。”
一如自己，百介心想。
“当时，仍是又市先生扮神鸦，阿银小姐扮神鹭？”
“这老夫就无从得知了。”话毕，百介垂下了视线。
又市当时尚在人世，至少也活到了二十几年前。而直到那时，又市仍一如往昔——难不成又市也曾在暗中关切百介？
看来，这诈术师是一点也没变。
若是如此，或许直至今日，又市仍在暗中关切着自己？百介抬起头来，眼神茫然地举目仰望。“小夜小姐。”他接着又唤了一声，“第二回的神鹭，或许正是你娘扮的呢。”