天火 四（第2/3页）

当老夫四处打探时，发现这已不是古老的故事。众人并未将此视为传闻或故事，而是表示自己也曾亲眼目击或亲身遭遇过。是否为误判？这，老夫可就不清楚了。即便纯属错觉，但曾经的目击者对己身亲眼所见均是深信不疑。噢，老夫探听消息的地域范围颇广，依理众人不大可能串证撒谎。况且，对老夫这般云游者撒谎，又有什么利益可图？

当然，老夫当时是满怀期待。没错没错，当然是亟欲亲眼一睹。遗憾的是，那时已无任何机会。因为此怪事业已止息。的确，目击者为数颇众。但越是接近现场，居民越是异口同声表示，此怪火已不复出现。虽然自己曾见过，但此怪事业已结束。有人表示其已遭收服、封印，亦有人表示其业已成佛。

看来此类推论，或许是依叙述者对此火性质解释不同而有出入。视为亡灵冤魂者，便推论其业已成佛。视为妖魔鬼怪者，则推论其已遭收服封印。难以推论其究竟为何物者，便仅表示此怪事业已止息。总之，此火已不复出现。

据传，此异象约于老夫游览京都时开始，虽无人明确记得准确时间，但此火毫无预警突然出现，不分昼夜为人目击，自数日前起，便不复出现。是的，这当然有个原因。据传某日，有一法力高强的六部突然现身村外，以祈祷降伏了此怪火。没错没错，一如各位所知，六部即为六十六部略称，指的是半僧半俗、周游各藩灵地的修行者。

据说，此六部某日突然造访。噢，称之为造访或许有失允当。六部云游各藩，说是碰巧经过，或许较为准确。没错，正是如此。他当然不是为了定居而刻意前来。然后，此六部展现了某种神通法力。接受村民布施后，此六部曾数度略施小惠，诸如助布施者觅得失物，或预言些许日后应验之事。

是的。村人表示众人心怀感激，便央求其住下。没错没错。噢，倘若只是个四处行乞的小和尚，理应不会受到如此款待。六部先前曾造访檀那寺，受到了住持的招待。噢，这可是大事一桩。毕竟当地居民无从分辨来者是否值得信赖。若见其与当地最受信赖者相识，便可能成为判断此人值得信任的一大依据。信仰的场合尤其如此。

村民对六部极为信赖，便央请其暂时滞留当地。当然，这般央请与当时村中闹得满城风雨的怪火亦不无关联。虽然怪火并未造成任何灾厄，既无村民丧命，亦无家族遭逢灭门。但魑魅魍魉终将为恶，各种臆测亦导致村中人心惶惶。是的，住持似乎也为此颇感痛心。

唉。据传，和尚们曾为此诵经祈祷，但也未见任何效果。噢？不不，您误会了，剑之进先生。佛祖虽是法力无边，但佛德仅能造福信仰虔诚者。唯有诚心念佛者，方能受佛祖功德庇保。至于狐狸妖怪，与佛祖可就是毫不相干了。噢，没错。拯救村落免于灾厄之劫，或封印来路不明之妖魔鬼怪，可就需要另请高明了。毕竟驱除荒神或附体鬼神，原本便不属于寺庙管辖范围。当然，欲寻找失物或治疗疾病，的确可委托法师代为祈祷。借由祈祷，或许可让众人免受怪火危害，至于降妖除魔，佛寺可就有欠专精了。是的，村民为此大感心安。六部为庙方信赖一事，就这么传了开来。

噢，事实上，老夫抵达当地之前，沿途亦听见了不少流言蜚语。众人岂可能放过这个机会。因此，村民便向此法力无边的六部求助。是的，当然是为了驱除怪火。据传，六部立刻接受了众人的请托。是的，打铁得趁热。故本村总代、村吏与佛寺内的和尚齐聚一堂，相偕前往据传为怪火涌现的坟地。

虽说是坟地，但此处实非普通墓地。老夫亦曾亲自造访，发现此地位处山中，距离村落颇为遥远，仅有数座腐朽不堪、为荒草遮掩的五轮塔。原有刻印已模糊不清，也不知埋葬墓中者为何人。

至逢魔时刻，四下已是一片漆黑。不似街头，在山中，灯笼火光完全无用武之地。毕竟非瓦斯灯，灯笼微弱的烛火，几乎全为黑暗吞噬。是的，几可说是伸手不见五指，教人感觉仿佛自己的身体都已融入了黑暗之中。入夜后的山中，就是如此无色无形。是的，此景当然骇人。

入山后，感觉星霜似乎变得较近。这绝非因高度上升，而是四下实在过于黑暗，即便是微光也显得至为明亮。是的，因此，即便是正马先生提及的磷光，原本应是极不显眼，若于山中观之，则显得极为耀眼了。

是的。山冈元邻所言果然不假。当时在场的总代宣称，此怪火极为明亮，甚至可将书上的字映照得清晰可读，或许正是于此种情况下目击此火所致。噢，不不。此火的确是十分明亮。噢？不不，这一点就稍后再提吧。

总之，四人在六部带领下，于戌时相偕前往坟地。据说当时有种不妙的感觉。即便不少人亲眼看到怪火飞蹿，但至今仍无人主动前往怪火涌现之处。唉，别说是因为这怪火。日暮后，有谁胆敢入山造访此类亡者身份不明的坟地？

当时，据说似乎是感觉到了一股气。噢，惣兵卫先生想必认为是疑心生暗鬼了，正马先生想必认为这不过是迷信。至于剑之进先生，想必会推论此乃妖魔发散之气吧。噢？您并不如此认为？是吗？失敬失敬。不过，这些推论无一正确。他们绝非因疑心生暗鬼而有此感觉，而且绝对是感觉到了什么。尤其是在山中，此种感觉至为强烈。不过，这并非基于某种特殊能力。绝非心灵感应或第六感什么的。

这股气，凭常人的五感便能感觉到。只不过，并不似看得见或听得见等感知般容易形容。若以时下的用语言之，应可谓是一种综合性的感觉吧。这种感觉，是以眼、耳、鼻、肌肤等感知外界的器官接收到的感觉，加以综合比较，可能未经头脑思考，而仅凭这些感觉做出的综合性判断。因此，与清楚听见或明确看见是有所出入的。总之，就是感觉到了一股气。

就是这么回事。人在山中，五感常会变得更为敏锐。山中有许多东西是看不见的。山中有树、草、流水、虫兽，但并非一切均清晰可见。许多时候，树荫下有着什么，土中躲着什么，山峦后方藏着什么，光凭双眼是看不出来的。许多东西，还得借由声音、气味、温度、湿气或风向方能察觉。这不就等于需要倾浑身之力方能探知？

老夫于四国山中，也曾有过极为骇人的体验。那回老夫感觉到的，噢，真不知这应如何形容，该说是一种远超乎常人所能理解的恐怖形体的存在吧。故此，当时感觉到了一股不寻常的气氛。