第十三章 第二位访客
一见到奥利弗太太，德斯帕少校脚步稍稍迟疑了起来。他那晒得黝黑的脸顿时涨成了砖红色，尴尬得全身都有些哆嗦。他走向安妮。“对不起，梅瑞迪斯小姐。我按了很多次门铃。其实没什么事，只是正好路过，顺便来看看你。”
“不好意思，没听见铃声。”安妮说，“我们这里没有女仆——只有一个女人早上来做钟点工。”
她将客人介绍给露达。露达高兴地说： “来喝茶吧。外头有点冷，我们进屋去。”
大家来到屋子里，露达去了厨房。奥利弗太太说： “真巧啊——大家聚在这儿了。”
德斯帕缓缓答道： “是啊。”
他若有所思地盯着她——揣摩着她的意图。
“我正跟梅瑞迪斯小姐说，”奥利弗太太显然自得其乐，“我们该制订一个行动计划——我是说针对谋杀。凶手肯定是医生。你看呢？”
“不好说。线索太少。”
奥利弗太太摆出一副“男人就是这样”的表情。
在场三人之间的气氛很别扭。奥利弗太太立刻察觉到了。露达端茶来时，她起身说要赶回城里。不，她们太客气了，但她就不留下喝茶了。
“我给你们留张名片，”她说，“上面有我的地址。你们进城时来找我，我们好好讨论讨论，不信找不出一查到底的好办法。”
“我送你到大门口。”露达说。
她们正沿着小径朝大门走，安妮·梅瑞迪斯跑出来赶上她们。“我考虑过了。”她苍白的神色中透着坚定。
“怎么了，亲爱的？”
“谢谢你这么关心我，奥利弗太太，但我不想采取任何行动。我的意思是——那一切太可怕了，我只想赶紧忘掉。”
“孩子，问题是你能忘得掉吗？”
“噢，我知道警察不会罢休，他们很可能还会来问我一堆问题——我有心理准备。但就我个人而言，我不愿再考虑那件事——也不想听别人提起那件事。我很懦弱，但这就是我的想法。”
“安妮！”露达·达维斯喊道。
“我理解你的心情，但这未必是最明智的对策，”奥利弗太太说，“那些警察说不定永远查不出真相。”
安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。“那又有什么关系？”
“关系？”露达惊呼，“当然有关系，而且事关重大，不是吗，奥利弗太太？”
“那当然。”奥利弗太太不动声色地回答。
“我不这么看，”安妮断然说，“我认识的所有人都不会怀疑是我干的，我看不出有什么必要多管闲事。追查真相是警察的工作。”
“你太消极了，安妮。”
“反正这是我的想法。”安妮伸出手，“非常感谢你，奥利弗太太。给你添了不少麻烦。”
“既然你心意已定，我也没什么好说的了。”奥利弗太太欣然答道，“反正我不会任自己脚下长草。再见，亲爱的。如果你改变主意，就来伦敦找我。”
她钻进车里，发动引擎，高兴地朝两位姑娘挥手。
汽车正缓缓发动，露达突然冲到车窗旁。
“你说——去伦敦找你，”她上气不接下气，“是只有安妮，还是我也可以去？”
奥利弗太太踩了刹车。
“当然是指你们俩。”
“噢，太感谢了。别停车。我——也许改天我会去。有点事——不，别停车，我可以跳开。”
她往路旁一跳，边挥手边跑回大门口，安妮还站在那儿。
“究竟怎么——”安妮说。
“她不是很可爱吗？”露达欣喜地说，“我喜欢她。她穿的袜子不成对，你发现了没？她写了那么多书，一定聪明得可怕。万一警察和其他人都失败了，而她却查出真相，那多有趣啊。”
“她为什么来我们这儿？”安妮问道。
露达瞪大双眼： “亲爱的，她都说了——”
安妮不耐烦地摆摆手。
“该进去了。我差点忘了，居然把他一个人撇在屋里。”
“德斯帕少校？安妮，他太帅了，不是吗？”
“应该是吧。”
她们一起沿小路往回走。
德斯帕少校捧着茶杯站在壁炉旁边。没等安妮道完歉，他就打断了她。“梅瑞迪斯小姐，我要解释一下冒昧来访的原因。”
“噢，但是——”
“我刚才说正好路过，其实不完全对。我是特意来的。”
“你怎么知道我的地址？”安妮慢吞吞地问。
“找巴特尔警司打听的。”
他发觉安妮一听这名字就瑟缩了一下。他飞快地往下说： “巴特尔正在来这里的路上。我恰好在帕丁顿看见他。我开车赶来，肯定比火车快。”
“这是为什么？”
德斯帕迟疑了片刻。“恕我冒昧，我觉得你似乎……举目无亲。”
“她有我啊。”露达说。
德斯帕匆忙瞥了她一眼，对这位倚在壁炉旁专心听他们讲话、眉目间略带英气的女孩颇有好感。她们俩真是讨人喜欢。
“我相信你是她最忠诚的朋友，达维斯小姐，”他彬彬有礼地说，“但我以为，在特定场合，由见多识广的人提些建议，也未尝不可。坦白说，现在的情况是： 梅瑞迪斯小姐涉嫌谋杀，我和当时在房间里的另外两人也一样。情况有点不妙——而且困难和危险并存。梅瑞迪斯小姐，你还年轻，涉世未深，也许还没意识到。我建议你请一位好律师。说不定你已经请了？”
安妮·梅瑞迪斯摇摇头。“从来没想过。”
“果然。你有合适的人选吗——伦敦的律师？”
安妮又摇摇头。“我以前从不需要律师。”
“我知道有一位布瑞先生，”露达说，“不过他差不多已经一百零二岁，老糊涂了。”
“如果你不介意的话，梅瑞迪斯小姐，请允许我推荐我的律师米尔尼先生。那家律师事务所的名字是雅各布斯，皮尔和雅各布斯。他们值得信赖，业务水平非常出色。”
安妮脸色更苍白了。她坐了下来。
“真有必要吗？”她低声问。
“请务必重视。法律上有太多陷阱。”
“会不会很贵啊？”
“这倒无所谓。”露达说，“这样安排最好，德斯帕先生。你的建议很对，安妮应当寻求保护。”
“他们的收费应该会很合理。”德斯帕认真地说，“梅瑞迪斯小姐，我真的认为这是明智之举。”
“好吧，”安妮缓缓答道，“既然你们都这么建议，我就照办吧。”
“很好。”
露达感激地说： “你实在太好了，德斯帕少校，真的太好了。”
安妮也说： “谢谢你。”
她又犹疑了片刻， 问： “你说巴特尔警司正在来这里的路上？”
“对，你别紧张。这是难免的。”