第二部（第4/35页）

不过，就连那样的美影都必须战战兢兢才能胜任的侦探工作，眼前这个和同龄少女没有两样，甚至看起来更为乖巧的女孩，真的能够顺利继承吗？

她不是十八年前美影的分身再现，而根本就是另一个人。静马再次如此体认。而当年的美影已经不在了……静马微微低下头走在少女身边，连自己都清楚察觉自己有多沉默。

十八年前的此时，静马正为了寻死而来到这琴乃温泉等待初雪的降临。挣扎在痛苦与烦恼之中、对活着感到绝望的他，之所以会做出这样的决定，只不过是想为自己的死多少留下一点意义罢了。

那样的决定如今看来甚是愚蠢，但却绝非是个错误的选择。当时的自己已经面临极限，再也撑不下去了。虽然正因为最后并没死成才能这么说，不过要是当时拖拖拉拉地活了下来，接下来的人生一定无法好好过。丧失了十七年的记忆，对静马而言反而是幸运的。要是被救起时还有记忆，静马怀疑是否还能有今日的自己。当然，能遇见日高先生也一样幸运。不只如此，到了能冷静思考的年纪才恢复记忆，或许也是神明给弑父的自己最后一丝的侥幸。

在琴乃温泉迎接的早晨、以及从房中望出的景色，都与十八年前相同，然而心境却已有一百八十度的转变。虽然得知美影过世的消息让静马大受打击，却也在这里让他遇见了仿佛昔日美影的遗孤。

这天上午，静马独自在龙之渊度过，下午则在旅馆里发呆。他提不起劲到村里去，但也不能去拜访琴折家。在这里已经没什么事可做了。能让自己再次确认回忆的地方，除了龙之渊外别无他处。

少女并未在龙之渊现身。尽管静马并非有所期待，但依然有点失望。一样都投宿于琴乃温泉，如果想见面，随时可以去找她，但即使如此，静马仍然犹豫不前。美影已经不在人世了，那孩子并不是美影；不只如此，自己还是曾与她母亲共度一夜的男人……

明天就回宫崎去吧。

就在那天夜里，事情发生了。当远处传来警车鸣笛声时，时间已经过了七点，久弥却还没来招呼吃晚饭。静马一边感到气氛不对劲，一边打包明日启程离开的行李。此时，门上传来敲门声。“来了。”静马这么说着打开了门，站在那里的是美影——不，是美影的女儿，美影。

美影看起来是一个人前来，脸色和昨天不一样，极度紧绷。

“怎么了？”

“刚才久弥先生打电话来……雪菜小姐好像在龙之渊被杀了。”

雪菜……没记错的话，是三胞胎中的长女，也是下一任的须轻大人。以立场来说，和十八年前的春菜一样。

“龙之渊！你说的是真的吗？”仿佛晴天霹雳。美影语气依然僵硬地说：

“我不认为久弥先生会开这种玩笑。再说，刚才不是传来警笛声了吗？”

“她的头该不会也被砍下了吧……”静马不由得这么问。

“详情我不清楚，但希望不是这样，还有……”美影小心地选择遣词用字。

“我想去龙之渊看看。静马先生可以陪我一起去吗？”

面对美影这出乎意料的提议，静马顿时手足无措，不知如何回应是好。和十八年前同样的邀请，只不过当年是发生在早上，而如今却是晚上。

“你父亲怎么不一起去呢？比起我，应该请你父亲陪你比较好吧？”

和十八年前的山科一样，她身边应该也有父亲相伴吧。然而，眼前的美影却说出了意料之外的话：

“我没有父亲。我是自己来这里的。”

因为她和美影的形象几乎重叠了，所以静马压根儿以为她身边也会跟着一位负责扮演指导角色的父亲。似乎看穿了静马内心的想法，美影凝视着静马继续说下去。

“我从未见过父亲。从我懂事开始，就是母亲一个人抚养我长大的。”

据美影所说，一直到去年为止，她都和母亲两人一起生活。当母亲因侦探工作离家时，就由一位过去曾在事件中受过母亲帮助的阿姨照顾她。几个月前美影去世后，她一直都住在阿姨那里。

“我还只是个半吊子侦探，所以希望熟知母亲的静马先生能陪我一起去。”

“你该不会是想要介入事件吧？”

美影用力点点头。

过去的美影就是在这块土地上以侦探身份出道的，但那次事件的结局，对她而言却也是最糟的。不忍回顾的记忆掠过脑海。

“我继承了母亲的名字，而母亲也在生前教会了我侦探的一切。因此，就在母亲踏出侦探第一步的这块土地上，我也想试试自己的力量。”

在她的话语中，比起母亲毫不逊色的坚定决心表露无遗。

“再说……”美影咬了咬嘴唇，继续说下去：

“如果雪菜小姐被杀，和十八年前的事件有什么关联的话，说不定是母亲的推理有哪里出错了。身为她的女儿，我非得找出真相不可。”

美影的推理出错……那是叫人难以置信的。先是被凶手摆了一道，再是父亲遭杀害，流下后悔的泪水，最后获得了苦涩胜利的美影。对于看过站在燃烧的御社前时，她脸上那交织着成就感、虚脱感以及懊悔表情的静马而言，实在很难同意这点。

然而……

“您愿意陪我一起去吗？”

“……我明白了，我也去吧。不过，这对你来说，或许会是很严苛的一起事件喔。”

万一美影真的推理出错了，身为一介少女的她，能够代替母亲承受诽谤与责难吗？再说，当年的凶手曾让美影如此痛苦，最后甚至束手无策，眼前这看起来比美影更文弱的女孩，真的能与之对抗吗？会不会反而必须承受比美影更屈辱的结局呢？静马脑中尽是浮现出不好的预感。

“我对此非常清楚。然而，即便如此，我还是非去不可。如果现在我选择逃避，就等于今后一辈子我都将逃避事件，不、甚至是逃避侦探的工作了。”

美影全身微微颤抖着。

“我不知道自己能给你什么协助，但若是我能稍微帮得上忙的话，我愿意陪着你。”

拼命压抑想紧紧拥抱她的情感，静马只是鼓励地轻拍她的肩。