一 八颗钻石（第2/2页）

“我也不敢肯定说他一定就是从我们家出来的，”她说，“连是不是从草坪那儿走过来的我都说不准。”她一副气鼓鼓的样子，像是很不愿意受我的查问似的。“我当时只觉得也许有这个可能，其实我只是看见他从街上走来。”

“他是怎么个模样的人呢？”

“我也说不上。那时天很黑。我是在汽车里，他从街上走来。我又没有把他看个仔细。他跟你差不多身材。没准儿就是你也说不定哩。”

“哪儿能呢。那是星期六的夜里？”

“对——应该说是星期天的凌晨了。”

“几点钟？”

“噢，三点钟，也许还过一点，”她不耐烦地说。

“你是一个人吗？”

“这能吗。”

我就问她跟她在一起的是谁，后来她总算告诉了我一个人名：是埃里克·科林森开车送她回家的。我问她在哪儿可以找到埃里克·科林森。她皱皱眉头，迟疑了一下，说他是斯皮尔-坎普-达菲证券公司的雇员。接着就又说她头疼得要命，说她知道我再没有什么问题可以问她了，是不是这就可以让她走了。说完，也不等我回答是还是不是，她就转身走了出去。就在她一转身的当儿，我注意到她两个耳朵是没有耳垂的，耳朵顶端尖得异样。

“你们家的仆人情况怎么样？”我问莱格特太太。

“我们只有一个仆人——叫明妮·赫尔希，是个黑人。她不睡在我们家，我相信她跟这个案子没有一点关系。她在我们这儿已经做了近两年了，我敢担保她绝对是个老老实实的人。”

我说我想跟明妮谈谈，莱格特太太就把她叫了来。那仆人是个瘦小而结实的混血儿姑娘，那平直的黑发、棕色的脸膛，说明她有印第安人的血统。她十分讲究规矩，却也说得十分坚决：她跟钻石被偷一事根本没有一点关系，她是直到那天早上踏进东家家里才知道这里出了盗案的。她把自己的地址告诉了我：她住在旧金山的黑人住区。

莱格特夫妇俩把我领到实验室，实验室在三楼，一个大统间，占了三楼五分之四还多一点的面积。粉白的墙壁，窗户之间挂着图表。木质地板上没有铺地毯。一架X光机——反正总是这一类的什么机器吧——还有四五架小些的机器，一只锻炉，一只大水斗，一只镀锌面大桌子，几只小些的瓷面台，一些茶几，放玻璃器皿的架子，虹吸管状的金属水柜——诸如此类的东西占了大半间的屋子。

被窃的钻石是放在橱里的，那是只绿漆面钢板橱，六只抽屉是同锁同开的。从上面算起第二只抽屉——就是原先放钻石的那只——开在那儿。抽屉边上有个凹痕，可见窃贼是用撬棒或凿子在这儿插进细缝里把抽屉撬开的。其余的抽屉都还锁着。莱格特说，由于放钻石的抽屉被硬是撬开了，锁的结构也因此损坏了，所以其他几只抽屉只能请机匠来开了。

我们下了楼，穿过一个房间，见那个混血儿女仆正在里边用真空吸尘器扫地，出了房间往前便是厨房。后门和门框上的痕迹跟钢板橱上的差不多，显然也是用同一个家伙撬的。

查看完后门以后，我就从口袋里摸出那颗钻石来，请莱格特夫妇看看，问：“这可是八颗里的一颗？”

莱格特用食指和拇指从我手掌心里拿起钻石，举到阳光里，迎着阳光转了两圈，说：“不错。这一颗底面有个混浊的斑点，一点没错。你在哪儿找到的？”

“前门外边的草坪上。”

“啊，我们那位小偷先生匆匆忙忙掉下了点贼赃。”

我说只怕不见得吧。

莱格特眼镜背后的眉头拧成了一团，他眯缝起眼睛瞧着我，尖起了嗓门问：“那你是怎么看的？”

“我看是故意扔在那儿的。你们那位小偷先生是熟门熟路，他连该撬哪只抽屉都清楚。没有浪费一点时间去动旁的东西。当侦探的老爱说一句行话，叫做‘内线作案’，因为如果能就在现场找到侦查对象的话，破起案来最省事；不过我在这儿还找不到别的线索。”

明妮来到门口，手里还拿着真空吸尘器。她哭哭啼啼说：她是个老老实实的人，说她干坏事也太胡说八道了，他们尽可以来搜她的身嘛，尽可以去搜她的家嘛，看她是黑人就怀疑她，也太不讲道理了，等等，等等。有些话也根本听不清楚，因为她手里的真空吸尘器还在那儿嗡嗡地响，她一边说一边还抽抽答答地哭。脸上泪水都挂了下来。

莱格特太太过去拍拍她的肩膀，说：“得了，得了。别哭了，明妮。我知道这事跟你一点都不相干，大家也都很清楚。得了，得了。”经她这么一安慰，一会儿那黑人姑娘就收起了眼泪，给她打发上楼去了。

莱格特在厨房里的桌子角上一坐，问：“你是不是怀疑我这屋里的什么人？”

“要是有人参与，当然要怀疑。”

“是谁呢？”

“目前还没有怀疑谁。”

“这么说，”——他说着微微一笑，露出一副雪白的牙齿，父女俩简直一个样，那牙齿也是小得出奇——“就是谁都很可疑啦——我们一个也不能例外？”

“我们还是到草坪上去看看吧，”我说，“如果我们还能再找到颗把钻石的话，那我就承认我的内线之说也许是错了。”

我们就去前门，可还没有走出屋子，就碰到明妮·赫尔希穿上了深黄的外套，戴上了紫罗兰色的帽子，来跟她的女主人告别了。她眼泪汪汪地说，只要有人怀疑她偷过东西，再好的人家她也不干。她一向老老实实，比谁都不含糊，比起有些人来还要强多呢，人家有什么理由不尊重她？这儿不尊重她，自有尊重她的地方嘛，她又不是找不到东家，干了整整两年的活儿，连一片面包都没有拿过东家的，人家东家才不会冤枉她偷东西呢。

莱格特太太对她连求带劝，不行就骂，就摆出东家架势来不许她走，可是都一点不起作用。那个混血儿姑娘拿定了主意，还是走了。

莱格特太太对我瞧瞧，居然也会把那张和气脸儿硬是一板，带着责备的口气说：“你瞧瞧你干的好事。”

我说实在对不起，然后就跟她先生一同到草坪上去细细寻找，却再也没有找到一颗钻石。