九 一把黑柄匕首（第2/3页）

他又说了一声：“嗯？”

我说：

“好好想想……如果艾克·布什今晚不赢的话，艾尔·肯尼迪早上就要往东部去了。”

他的左肩抬高了一英寸左右。我在口袋里把手枪握好，行了。他嚷道：

“你从哪儿听说我今晚赢不了？”

“我只是道听途说而已。我不认为这话有什么意义，除了觉得那有可能是回菲利的一张车票罢了。”

“我真想打烂你的臭嘴，你这胖贼。”

“现在就可以试试，”我提议道，“如果你今晚赢了的话，你很有可能不会再见到我。但万一你输了，你就还得来见我，而你的手就不会那么轻松了。”

我在百老汇一家赌馆“默里”找到马克斯威。

“见到他了吗？”他问。

“见到了。全都说了——如果他不突然离城，或者对他的后台老板说些什么，或者不理睬我的话，或者……”

马克斯威顿时紧张起来。

“你这该死的最好小心点儿，”他警告我，“他们会想法干掉你的。他——我要去见这条街上的一个人，”说着丢下我走了。

帕森威里的职业拳击赛在城市边缘的一个曾经作为娱乐场内的赌场里进行。我八点半到达的时候，大多数观众看来已经到了，主要的观众席的折叠椅排得挤挤的，而两边的楼厅上更是人山人海。

烟味。汗臭。闷热。嘈杂。

我的座位在台边的第三排。我朝我的座位走去时，看到罗尔夫坐在不远处一个靠近过道的位置上，旁边坐着黛娜。她总算把头发梳理整齐，并且烫过了。她穿着一件宽大的灰色皮毛大衣，看起来挺有钱的。

“赌注下在库柏身上吗？”我们互相打过招呼后，她问。

“不。你下的数量大吧？”

“不像平时那么多。我们本来在等待，猜想赔率可能会大些，可是真见鬼。”

“满城的人好像都知道布什会被打倒，”我说，“几分钟前我看到有上百个人以四比一的赔率押在库柏身上。”我的身子越过罗尔夫倾向黛娜，把嘴巴靠近挡着女孩耳朵的灰色皮毛衣领边，悄悄地说：“这种被打倒在地的情况不会发生了。趁现在还有时间，赶快下赌吧。”

她那充血的大眼睛睁得圆圆的，颜色也变得更深，满眼的焦急、贪婪、好奇和怀疑。

“你说的是真的吗？”她嗓音沙哑地问道。

“是的。”

她咬着红嘴唇，皱皱眉，问：

“从哪里得来的消息？”

我不愿说。她又咬了咬嘴唇，问道：

“马克斯也这样做了吗？”

“我还没见着他。他在不在这儿？”

“大概在，”她心不在焉地说，眼里一片茫然。她的嘴巴蠕动着好像在默默地计算。

我说：“要不要由你，但现在是关键时刻。”

她斜过身子，锐利的眼光死死盯住我的眼睛，牙齿咬得格格作响，打开提包，掏出咖啡罐大小的一捆钞票。她整理出一部分摔给罗尔夫。

“丹，把这些钱押在布什身上。不管怎么说，你还有一个小时关注赔率。”

罗尔夫拿起钱去完成他的任务。我坐上他的位子。她把一只手放在我的手臂上说：

“如果我输了那些钱，愿上帝能帮助你。”

我声称这个想法真可笑。

预赛已在进行，前面四场是低水平的拳击手的分等级比赛。我一直在找泰勒，但没见着。这女孩在我身旁极不安分，根本不在意比赛进展如何，一会儿打探我从哪里得来的消息，一会儿又说如果我说错了的话，就要被打入十八层地狱用狱火烧我。

罗尔夫回来的时候，半决赛已经开始，他递给黛娜一把彩票。当我离开回自己座位的时候，她正目不转睛地注视着彩票。她头也不抬地叫住我：

“比赛完了以后在外面等我们。”

我挤过人群到达座位的时候，基德·库柏已经爬过绳索进入场内。他是一个红光满面身强体壮的黄发小伙，脸上多余的肉使得脸部出现凹痕，淡紫色的运动裤边尽是肥肉。艾克·布什，即艾尔·肯尼迪，从对面一角穿过绳索入场，他的身体看起来好一些——瘦长，各个部位恰到好处，像蛇一样灵活——但他脸色苍白，看起来很忧虑。

介绍姓名之后，按照惯例他们到比赛场中央聆听比赛规则，然后回到各自的角落，脱掉袍子，舒展身子靠在绳子上，铃声一响，比赛开始了。

库柏笨手笨脚。他有一双粗大的手臂，如果击中对方的话会伤人，但看来任何长着两条腿的人都来得及躲开。布什却占尽优势——敏捷的双腿，出击又稳又迅速的左手，能快速防御的右手。如果这家伙努力一些的话，把库柏和他放在一个赛场上简直是谋杀。可是他却并没怎么努力，也就是说，他不想赢。他努力地想不赢，从他的出手可以看出来。

库柏摇摇晃晃地拖着步子满场跑，胡乱地挥舞着双臂，一会儿碰碰灯，一会儿撞撞柱子。他的意思大概就是想让双手放松，让它们有机会时出击。布什进退自如，只要他想进攻的时候就把拳击套伸向那红光满面的小伙，但却不施一点力。

第一回合还没结束观众就开始喝起倒彩。第二回合一样臭。我感觉不太好。看来布什并没为我们那场小小的谈话所影响。从我的眼角，可以感觉到黛娜正在尽力吸引我的注意，她看起来很生气。我小心翼翼地装作没看见。

第三回合中，这种好伙伴间的比赛继续进行。观众席上响起了“把他们扔出去”、“你干吗不打他”、“让他们打起来”的叫喊声。当讥笑声告一段落的时候，两位拳击手跳着轻快的华尔兹舞步般的步伐到了离我最近的那个角落。

我用手弯成话筒的形状放到嘴边高声喊道：

“艾尔，回菲利去。”

布什背对着我。他使劲扭着库柏，把他猛推到赛场周围的绳子上——于是他——布什——面对着我了。

房子另一边的某个地方远远地传来另一声叫喊：

“艾尔，回菲利去。”

我猜想是马克斯威。

一个醉鬼摇摇晃晃地走到一边，抬起臃肿的脸，吼着那句话，高声地笑着好像那是一个了不起的玩笑。其余的人也跟着叫喊起来，他们并不知道事情原由，只不过想刺激一下布什。

布什一道浓密的黑眉之下，眼睛不断地转来转去。

在库柏疯狂的出击中，有一拳击中了这个瘦子的嘴角。

艾克·布什跌倒在裁判的脚下。

不到两秒钟裁判就数了五下，幸好铃声中断了他的数数。

我看着黛娜，笑了起来。也只能对她笑。她看着我，并没笑。她的脸色和罗尔夫一样苍白，只是更气愤而已。