第31章 大兴安岭的小镇
在大兴安岭的群山中有一个小小的阿里河镇。它三面环山，一面是草原，景色十分秀美。在镇子的南边还有一条小河蜿蜒流过。
火车站是一栋高大的浅黄色建筑。火车站前有一条柏油大道，一直通到镇子东头。大道两旁有各种商店、饭馆、旅馆、办公楼和电影院。站在地势较高的火车站门口向东望去，只见一排排整齐的砖房，一根根高耸的电视天线，一片片密集的电网，一座座雄伟的厂房，这一切都在告诉过往的旅客——阿里河镇已经彻底改变了过去那原始落后的面貌。
然而，阿里河镇上最引人注目的地方还是火车站南面的大棱场。无数根圆木在这里堆成一座座小山。一辆辆内燃机车就是从这里拖走一串串装满木材的车厢，驶向四面八方。
这一天风和日丽，大棱场上的杠子工们都在不紧不慢地抬着木头。不知是谁一声招呼，人们都停下来，走到一个大木堆旁边，观看正要抬一根八米楗子的八位壮汉。
这根松木楗子的大头直径足有一米，小头也有六七十公分。围观的人们不禁直咂舌头。不过，大家都知道这是本棱场上最硬的一副杠。
抬木头是前后两副挂钩。每副挂钩是前后两根杠子，每根杠子左右两个人。抬杠子的人可以根据抬的位置称呼。这四根杠子从前往后分别称为：一杠、二杠、三杠和四杠。在左边抬杠的人叫大肩；在右边抬杠的人叫小肩。例如，在最前边一根杠子左边抬杠的人就叫“一杠大肩”，在最后一根杠子右边抬杠的人就叫“四杠小肩”。由于一杠和二杠抬的是木头的大头，所以身材都比较高大，他们吃力也较大。抬木头归棱都要上跳板。上跳时，同一副挂钩上的后杠要比前杠吃力大一些。另外，抬小肩的人得用左肩膀，难度较大。因此在一副杠的八个人中，二杠小肩是最要劲的。除了杠头儿以外，他分钱最多。
杠头儿，顾名思义，就是这一副杠八个人中的头。他一般也是负责喊号子的人。这喊号子颇有学问。抬杠的八个人必须步调一致。说起就得同时起，说走就得同时走，别人迈左腿，你不能迈右腿。这些全凭喊号人的指挥。另外，这一副杠的前行后退、左转右拐，也全凭喊号来调度。特别是上到那十几米高的棱堆顶上之后，得把木头顺过来放好。怎么走，怎么放，全凭经验。稍有闪失，就有可能造成人身伤亡的后果。
这喊号子也是门艺术。一人喊，七人和。和的人很简单，只要按照节奏喊“嘿唷、嘿唷”即可。但领号的人可不简单，他得有辞有韵，而且是一路不停。除了指挥调度之外，他还得鼓舞士气、调节情绪，而且没有固定的词，想起什么喊什么，看见什么喊什么。如果棱场上来了位大姑娘，他能从头喊到脚，褒贬得让那姑娘抬不起头！
今天这阵式，抬杠的人一看都知道。这叫“试肩”——一副杠上新来了一个人，得试试他的肩膀。杠子工干活挣钱，谁也不愿意自己这副杠上有个孬种。今天被试肩的人是二杠大肩。小伙子长得膀大腰圆，只是看上去肩膀嫩了点。
这副杠的杠头儿叫杜德贵，是镇上有名的硬汉子，人称杜老大。他三十七八岁，长得敦敦实实，抬四杠小肩。杜老大一声招呼，八个人把挂钩搭好，杠子穿好，担在肩膀上。然后，杜老大便亮开铜钟般的嗓子，领着众人喊起了号子——
长长那熊腰，嘿唷！嘿唷!
长长那熊腰，嘿唷！嘿唷！
长腰起啊！嘿唷！嘿唷!
别低头啊！嘿唷！嘿唷！
迈开那虎步，嘿唷！嘿唷！
往前走啊！嘿唷！嘿唷！
新来的年幼，嘿唷！嘿唷!
腰板软啊，嘿唷！嘿唷！
腿打颤啊，嘿唷！嘿唷！
头冒汗啊，嘿唷!嘿唷!
肩膀疼啦，嘿唷!嘿唷！
不想干啦！嘿唷!嘿唷！
为娶媳妇，嘿唷!嘿唷！
想挣钱哪！嘿唷!嘿唷！
前边的拐拐，嘿唷！嘿唷!
后边的甩甩。嘿唷!嘿唷!
要上跳啦，嘿唷！嘿唷！
看跳板啦。嘿唷！嘿唷!
往前走啊，嘿唷！嘿唷！
别瞎看啊。嘿唷！嘿唷！
铁腰板啊，嘿唷！嘿唷！
铜肩膀啊，嘿唷！嘿唷！
有酒喝啦，嘿唷！嘿唷！
有肉吃啦。嘿唷！嘿唷！
往前走啊，嘿唷！嘿唷！
挣大钱啊！嘿唷！嘿唷！
…………
那根大木头终于被放在棱堆顶上，八个人先后从高高的跳板上走下来。杜老大走到新来的小伙子身边，问道：“咋样？能行？”
“行！”
“小伙子，别放大话！干咱们这行可不是闹嘻哈的，既得身板好，又得能吃苦。不是吓唬你，不出三天，你这肩膀就得掉层皮！”
“你能行，我就能行！”小伙子倔强地看着杜老大。
“好小子，是条汉子！行，从今儿个起，你就算这副杠上的人了，跟大伙儿一样分钱。你大号叫啥？”
“包庆福。”
“行，往后就叫你大包。”杜老大转身冲另外六个人喊道——“今儿个咱们提前收杠，一块堆儿下馆子。我请客，每人半斤白酒，一斤饺子！”
这帮人一听都乐了。一个个拎着挂钩、拖着木杠、披上外衣，吵吵嚷嚷地往街里走去。下馆子喝酒，这是杠子工们最大的享乐。
在阿里河镇南边的山脚下住着一户鄂伦春人家，父女俩。父亲是远近闻名的老猎手，人们都叫他莫大叔。女儿英妹长得长圆脸，大眼睛，颧骨微高，牙齿洁白，再加上一头长长的黑发和丰满的体态，显得非常健美。她从小失去母亲，跟着父亲在山林中生活，不仅练就了打猎的本领，也养成了刚强豪爽的性格。
莫大叔和杜老大是好朋友。这天晚上，英妹给杜家送去一些狍子肉，然后一人回家。大棱场里没有灯光，一堆堆木头就像一座座无人居住的黑房子，给这早秋之夜增添了几分凄凉。
英妹沿着木堆中间的小路快步往家走。突然，从一个木堆后面走出一人，挡住她的去路。借着前方车站的灯光，她看见来人手中拿着一把尖刀。
“站住！”那人低声喝道。
“干啥？”英妹可不是胆小的姑娘。她往后一撒步，准备飞脚去踢对方手中的尖刀。但是她的脚还没抬起来，后面又上来一个家伙，一把搂住了她的脖子。她刚喊出“来人——”两个字，嘴就被一只大手捂住了。她拼命挣扎，但无奈一人难敌两个身强体壮的男人。她的双手被捆在身后。她在反抗中咬了一口捂住她嘴的那只手，趁那手躲避之机又大喊起来——
“来人哪！救命啊！”