第六章（第4/5页）

    “比如在别人家的木材堆里拿了根木头，擅自用了别人家的水，在不该放羊的地方放羊，或是在别人需要帮忙的时候袖手旁观。从来没听说过他有什么不好，他也从来没惹过什么麻烦。羊群洗药浴时他总会伸手帮忙，对亲戚朋友都很和善，有人举办祈福仪式时他也总是在场。”

“我不知道我是否跟你说过，我一直在努力成为一名雅塔利，”契说，“我会主持祝福之祭和其他一些仪式。”他取出钱夹，抽出一张卡片，交给“悍妇”。卡片上写着：

吉姆·契

雅塔利

祝福之祭歌手，也可为其他仪式诵唱

下面还有几行字，写着船岩警局的地址和电话号码。他曾向上司提起过此事。他有思想准备，一旦拉尔戈知道了，他会就此向拉尔戈队长解释，并服从之后的一切命令。不过迄今为止，还没惹来什么麻烦，因为既没有电话打来，也没有信寄来。

“悍妇”似乎也染上了时下流行的热情缺乏症，她瞥了卡片一眼，就把它放在了柜台上。

“所有人都喜欢他，”“悍妇”说，又回到了原来的话题上，“但现在他死了。有人说他是个剥皮行者。”她露出一脸嫌恶的表情，“狗娘养的！”她又加了一句，清楚地表明她的嫌恶不是针对剥皮行者，而是那些闲言碎语的人。“只要有人独自生活，人们就会说那样的闲话。”

或者，你被人刺死了，契想。暴力和死亡似乎总能激发人们对巫术话题的兴趣。

“如果这里的人都喜欢他，”契说，“那么不管是谁杀了他，那个人肯定是从别的地方来的，像比斯提那样的。他认识别的地方的什么人吗？”

“我认为没有，”“悍妇”说，“我一直住在这里，这么长的时间里他只收到过一封信。”

契心中一动，终于见到一线曙光了！

“对那封信你还记得些什么吗？是谁寄来的？”当然，她会记得的。

在这么一个与世隔绝的边远地居住，任何外来信件都是值得谈论的大事，尤其当那封信是寄给一个从未收到过信、即使收到也不会读的人。

来信都会被放在标着“邮件”两个字的小鞋盒里，那盒子就搁在收银机上方的架子上。

“不是什么人寄来的，”“悍妇”说，“是保留地政府寄来的，从窗岩。”

曙光消散了！

“具体是保留地政府的哪个部门，你还记得吗？”

“社会部，我记得。就是那些总爱给人找事的部门中的一个。”

契沉默了一会儿，突然想到了一个问题，他问道：“他有没有用什么东西抵过钱？有什么特别的东西吗？”

“悍妇”让契到柜台后面来，然后从她那宽松的衬衫的某个褶子里摸出一把钥匙，打开玻璃陈列柜。抵押物都在里面。

恩德斯尼曾用来抵押的物品包括一条厚实的腰带，上面缀着些贝壳，款式很老，已经没有了光泽；一个小袋子，里面有九枚硬币，和腰带一样，早就磨得退了色；两只镯子；还有一个银质皮带扣。皮带扣很美，是契喜爱的那种简单几何图形，中间镶嵌着一颗简单完美的绿松石。契把它拿在手上，欣赏着。

“还有这个。”“悍妇”说，把一个鹿皮小包砰地放在柜台上，倒出一小堆未经过加工的天然绿松石碎片，“那个老人以前不时会做些首饰。不过我猜，老伴去世，加上年纪越来越大，他也就不做了。”

绿松石不是什么贵重物品，也许能值个两百美元。那条腰带，就算两百元，皮带扣，一百元。那些硬币每枚可能值个十五到二十美元。

腰带上的贝壳装饰在保留地是很普通的天然材料，极其便宜，但若拿去墨西哥行情会好点儿，因为停止制作了，价格也就上去了。除了那个精致的皮带扣以外，所有东西都不值一提。契怀疑那个皮带扣是不是恩德斯尼自己做的，并对他的亲属没有来索取这些东西感到奇怪。

按照传统，这些私人物品是要和遗体一起处理掉的，但是现在，传统常常被人忽略。要不就是恩德斯尼的亲戚根本不知道有这些抵押物，或者是他们没有现金将它们赎回来。

“那位老人欠你多少钱？”契问道。

“悍妇”根本没看账本，直接说道：“一百一十八美元，还有点零头，我就不算了。”

没多少啊，契想。远远低于这堆东西的价值。就为这么一点现金就当掉这么多东西，真是不值，卖几头山羊就能弄到比这多得多的钱。

“还有那些东西也是他的。”“悍妇”指了指柜台后面的一个角落，说道。那里立着一个铲子、两根车轴、一副拐杖、一个手摇制冰机，还有一个好像是用旧车轴改造成的撬棒。

契一脸疑惑。

“那副拐杖，他本来也想拿来作抵押。”“悍妇”不耐烦地说，“但是谁要拐杖啊？在柏德沃特诊所免费就可以借到拐杖。我才不会接受这种注定会砸在手里、一点用都没有的抵押物呢。不过，他还是硬把拐杖留在了这儿，说哪天卖出去分他一半钱就行了。”

“他受过伤吗？”契问道。

“悍妇”好像料到了他会这么问，马上回答道：“腿断过一次，好像是从什么东西上面摔下来了，被送去了那个诊所，医生给他打上石膏固定，他就架着拐杖回来了。”

“那他怎么还爬到屋顶上去，”契说，“听上去他是个不会吸取教训的人。”

“不，不是的，”“悍妇”说，“把腿摔断是他去年秋天干别的事情时弄的。我想是从一道栅栏上摔下来，腿被挂住了。”悍妇用手指比画了一个翻越栏杆的动作，说，“被栅栏钩住了。”

契又想起老人的那些亲戚，他们为什么不来拿抵押物？“是谁埋葬老人的？”他问道。

“他们找了个照管那些老油泵的人，是个白人。他帮别人干过几次这种事，他不怕尸体。”

“关于巫术害死他的说法，是一直都有还是最近才听说的？”

“悍妇”看上去有些不安。根据所掌握的信息，契知道她在甘纳杜上过学，而且上的是甘纳杜学院，很好的学校。她是一名犹太教徒，良好的教育或许多少和宗教信仰有些关系。但她也是个纳瓦霍人，因此注定不喜欢与陌生人公开谈论巫术。

“我是最近才听说的，”她说，“在谋杀案发生之后。”

“又是邻里之间的闲谈吗？有人被杀了，你觉得是怎么回事，之类的话题？”

“悍妇”舔了舔嘴唇，牙齿咬住下嘴唇，小心地看着契。她变换了几次身体的重心，地板的木条在她脚下发出叽叽嘎嘎的呻吟，在一片寂静中，这声音显得格外刺耳。当她终于又开口时，那嗓音却显得格外微弱，即使屋内如此安静，契也需要集中全部注意力去倾听。