水獭（第2/5页）

“小姐！”久作一声惊叫。

原来对方竟是平藤家的独生女阿茑。阿茑浑身上下湿漉漉的。头发熠熠闪光，苍白的脸色看上去非常吓人。“久作大叔？”阿茑心悸未平，气喘吁吁。

“呃，我是久作。你到底是怎么了？怎么会是这个样子？”

听久作这么一说，阿茑这才打量了一下自己，然后抬起目光，哀求般地望着久作的脸。

“你快说说，这到底是怎么一回事？真可怜，大冷天的只穿这一身睡衣。”久作和蔼地说着，正要凑上前去。

可就在这时，女孩噌的一下擦过久作身边，没命地朝原路逃去。久作没料到有这么一手，只得呆呆地目送着她的背影，连追赶的勇气都没有了……

“自从那件事发生之后，阿茑去源兵卫池的传言就越传越凶了。有那么一次经历之后，就连我都没法再像从前那样认真地为阿茑辩护了。虽然我并不认为她会跟水獭有那种荒唐的关系，可心里总归是有些打鼓，也再没心情去同情她了。起初我还一直认为她肯定是受了继母的虐待，无可奈何只得在那里游荡，可再一想却又不对，就算再怎么样也不可能每晚都会有这种事啊，而且她也完全用不着非选在这种恐怖的地方游荡不可啊。她连那么可怕的地方都不怕，这里面肯定有文章。一个女孩年纪轻轻的，究竟为何会变得如此胆大呢？我也试图思考起来。

“随着这种传言闹得越来越凶，继母对她的虐待也越发变本加厉。阿茑整日以泪洗面，可尽管如此，她似乎仍未死心，依旧深更半夜溜出门去。这种状态一直持续到了二月末。

“有一天早晨，我记得好像是二十七日的早晨，有人发现阿茑死了，尸体漂在源兵卫池里，于是人们又七嘴八舌地议论起来。甚至还有人窃窃私语说，瞧瞧，终于让水獭给拽进去了吧。这种议论当然也算不了什么。可总之，唯有一点得到了确认，即阿茑姑娘之死并非自杀，医生也说她肯定是在落水之前被人勒死的。

“这件事当时引起了很大的轰动。”

二、妙念的故事

有个小和尚名叫妙念，在一座名叫“清行寺”的寺院清修。妙念年方二十二，相貌俊美，仿佛是从浮世绘中走出来的美男子。他剃度后的光头乌青发亮，每次外出化缘，总会让村里的年轻姑娘们春心荡漾。借机和他搭讪的姑娘也不在少数，不过他操守坚定，并未因此而堕落。

当时，他剃度出家不过才两三年，住持观溪和尚却对他信任有加，百般宠爱。

“妙念早晚会成大器的。”住持逢人便夸。所以，当施主们有求于寺里时，也必得加上一句“务请再转告妙念师父一声”才行，不然住持就会非常不高兴。

“其实啊，这妙念是我的一个侄子。”久作老人说道，“他俗名叫健一，是我哥哥的儿子。我哥嫂在村里流感爆发的时候双双死去，当时健一才上中学二年级。他非常喜欢上学，学习成绩也不错，就这么让他早早辍学实在可惜，于是我就辛苦工作，好歹帮他筹足了学费。可是，就在临毕业的节骨眼上，他却突然回来说不想上学了，并且和谁都没商量一声就一个人去邻村的清行寺出家了。当然，我当时也是苦口婆心地劝，可他怎么也不听，我只好听之任之。因为我觉得他就算中学毕业也没有升学的希望，而且他又不是去干别的，是出了家，也算是对得起我死去的哥嫂了，于是我就答应了他。”

据说，阿茑的尸体漂上来的那天早上，妙念说自己头疼，连此前从未缺席过的早课都没有去。然后，当长工多助无意间提起阿茑的死时，他竟然脸色煞白，一下子从被窝里爬了起来。住持非常痛心，虽然他也觉得不太可能，可还是担心自己的弟子。

“他毕竟还这么年轻，而且又生得这么招女人喜欢……”虽然这么想，可住持绝没有责备弟子的意思。不过，倘若住持的担忧成真，身为出家人，这种事是决不被允许的。

当住持正倍感痛心时，久作恰好找上门来。“有点事想求贵寺，一点东西不成敬意……”说着，久作献上自己带来的礼物——一个装有住持喜欢吃的牡丹饼的食盒。

二人的话题自然就往阿茑的事情上靠。住持不动声色，先是跟他闲聊了一会儿，然后才瞅准机会，忽然改口说道：“您来得正是时候。其实有一件事老衲正想告诉您呢……”

于是，和尚便把今早心里担心的事全部向他挑明。“我也觉得他不至于会做这种事，可毕竟是年轻人……而且，我很久以前就觉得他非常奇怪。他一直魂不守舍的，而且夜里偷偷溜出去也不是一次两次了。昨天晚上还……”说着，住持住了口，担心地查看了一下四周。

第一次听说侄子行为不检点，久作不由得大吃一惊。“这么说，他跟阿茑有染？”

“这个嘛，我也不敢打包票，不过很多迹象表明很可能是这样……”

听到这话，身为叔父的久作无法不感到吃惊。身为出家人竟然胆大包天，身犯色戒，想想都觉得丢人。“那我先去看看情况。”说着，久作起身离席。

久作本打算视情况而定，倘若情况严重就狠狠教训妙念两句。可当他走进妙念房间的时候，发现妙念竟慌慌张张地往被子里藏了样东西，不过，久作并未刻意去看。

妙念已从被窝里坐了起来，看样子他刚在床上吃过饭，枕边还摆放着小饭桌和饭钵之类。

“不小心得了感冒。”妙念一看到叔父，便如此辩解了一句，然后孤寂地笑了笑。

每次看到他那无以形容的孤寂笑脸，久作便会痛心疾首。“那，好点了吗？”

“呃，已经没事了。刚才正想起床呢。”

“是吗？那就好。不过，感冒可是很吓人的，你可得当心点，好好养病才是。毕竟你爸你妈都是因感冒丧命的。”

“嗯。”妙念垂下眼睛，微微点点头。

久作痛心地注视着他。妙念除了脸色比平常略显苍白外，其他并无异样。久作尽管心里惦记着，却不知该如何提起那件事，嘴上仍说着一些不着边的话。

“听说阿茑死了？”不一会儿，妙念竟主动提了起来。

“对，村里一片轰动。关于此事，我有点事正想跟你说呢。”

“是。”妙念摆弄着放在膝头的手，乖乖地答道。

“你师父说你跟阿茑似乎有染，这事是真的吗？师父是这么说的……”

久作把从住持那儿听来的话讲了出来。妙念平静地听着，叔父的话都说完了，他仍久久不愿开口。

“师父这么说也情有可原……”不久，妙念平静地说道，“不过我……”他只说了半句，便再没勇气把剩下的话说完。只是抬起脸来，眼泪汪汪地望着叔父。