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“我是今年来工厂的古芝，请多多关照。”古芝向由里奈点头致意。他别在胸前的名牌上写着“古芝”二字。
“啊，也请你多多关照。”由里奈回应道。
此时，办公室的门开了，一位老员工探进头来。“走，干活去，伸吾！”
“是。”古芝应道。他向由里奈点了下头，向外走去。
由里奈看着古芝离去的背影，拿起了员工名册。他的全名是古芝伸吾。
两天后，由里奈算准了工厂的午休时间，拿着数学习题集再次来到自家的工厂。由里奈窥探着工厂内，发现伸吾在他往常待的那个地方。他刚刚吃完从便利店买来的便当，正在整理垃圾。此时的伸吾脱下了工作服，穿着一件半袖T恤，裸露在外的双臂让由里奈不敢正视。
真幸运，没有别的员工在场。今天很热，估计大家都在屋子里吧。
由里奈下定决心，向伸吾打了声招呼：“你好。”
伸吾将视线转向由里奈，微笑着回应道：“你好。”
“可以打扰你一下吗？”由里奈拿出数学习题集。
“啊……”伸吾好像明白了由里奈的意思，点了下头，“当然可以。”
二人并排坐在伸吾一直用来代替椅子的那个木箱上，由里奈指出自己无法解答的数学题。
“因式分解吗？这一类问题的解法是有定式的。”伸吾拿起自动铅笔，顺畅地把解法写在了笔记本上，一边写，一边一步一步地向由里奈讲解。
伸吾的讲解细致入微，很容易理解。由里奈甚至感到自己也不由得变得聪明起来了。
“除了数学，你还有哪科比较强呢？”由里奈问道。
“我物理和化学也很好，还有英语吧。”伸吾歪着头想了想，“相比之下，语文和社会就不太行了。”
“你是典型的理科生啊，不过你这么聪明，哪所大学应该都能考上。”话一出口，由里奈便意识到自己说错话了。
伸吾却没有流露出不快的表情，而是微笑着看了看时钟，站起身来。“我差不多该回家了，随时欢迎你来找我，能帮助你我也很高兴。”
“好的。”由里奈回应道。伸吾说他很高兴，这让由里奈欣喜不已。
从那以后，由里奈隔三岔五便去工厂让伸吾辅导自己学习。不管是多么难解的题目，伸吾都尽量讲解得简单易懂。他十分耐心，循循善诱，直到由里奈彻底理解。不仅如此，当由里奈怎么都不理解，想要放弃时，他也会劝道：“只要放弃一次，就会滋生放弃的习性，原本可以解决的问题也会变得无法解决。”每次伸吾说完这句话，便会重新给由里奈讲解，直到她明白为止。
由里奈发现伸吾的行为都源自他的善良。除了父母，还没有人如此细心地照顾过自己，由里奈想。
一天晚上，父亲问由里奈：“你和古芝见面了吧？”他可能是听谁说起了。
“我只是请他帮我解决一下暑假作业啊。”由里奈噘起了嘴。
“你别露出这种表情，我又没有责备你，反而觉得这是件好事，因为那小子确实很聪明啊。我觉得就算有工作了，也还是边工作边上大学比较好，不过他自己没有这个念头，我也没办法。他现在一心扑在工作上，年纪轻轻的，真了不起啊。”
父亲说，伸吾为了尽早熟悉工作内容，下班后一个人留在工厂里，反复练习机器的操作方法和金属的加工技术。此外，他还去驾校学开车。
“只要那小子能顺利地成长起来，我们工厂可就万事大吉喽。”父亲对伸吾赞不绝口，一个劲儿地夸他。
不久之后的某天，父亲再次拜托由里奈去当接线员。
临近中午时，一名中年男子造访工厂。此人看起来四十岁上下，个子很高，戴着眼镜。此时，办公室里只有由里奈一人。
“请问这儿有一个叫古芝伸吾的年轻人吗？”男子问道。
听到伸吾的名字，由里奈莫名其妙地开始心跳加速。“有，但是他现在应该还在工作。我们工厂的午休从十二点十五分开始。”
此时刚过十二点，看来这名男子是想趁午休和伸吾见面。
“我是特意来见他的，在这儿等他一会儿可以吗？”
“啊……可以。不介意的话，请您在那儿等。”由里奈指了指办公隔板后的接待区。
“那我就不客气了。”中年男子向由里奈点了下头，走了过去。
按照规矩应该给来访的客人准备点喝的。由里奈把瓶装凉茶倒进玻璃杯，放在托盘上端了过去。中年男子没有坐下，正定睛看着并排放在架子上的金属加工品的样品。
“请用茶。”由里奈把玻璃杯放在了桌子上。
“啊……真是让你费心了。”男子不好意思地说，随后拿起架子上的样品，问道，“这是贵厂的产品吗？”
“啊，应该是的。”
“看上去应该是利用电火花加工方法做出来的东西，你知道用的是什么工具电极吗？”
“啊？”由里奈愣住了，男子说的话她完全听不懂。
“对不起，就当我没说吧。”男子察觉到由里奈困惑的样子，把样品放回到架子上，“对了，他最近过得如何？”
“您说的他是……”
“古芝，他最近有精神吗？”
“嗯，是的，我觉得他最近挺有精神的。”
“他适应工作了吗？”
“嗯……是的。我父亲还说他工作非常努力。”
由里奈的话让男子睁大了眼睛。“你是这家工厂的厂长千金吗？”
“是的。现在是暑假，所以我来帮帮忙。”
“原来如此。”男子点了点头，然后坐到椅子上，将白色塑料袋放到桌上。可以看出里面装的是硬盒便当似的东西，可能是给伸吾带的礼物吧。
他究竟是什么人呢？由里奈想问问他和伸吾是什么关系，却不知道如何开口，正抱着托盘沉默地站在那里，男子说道：“他是我的学弟。”
“啊？”
“古芝是和我念同一所高中的学弟，我们俩加入的社团也一样，他毕业之前，我作为OB曾给过他一些建议。”
“啊，原来是这样，您和古芝参加的是哪种运动的社团呢？”
“不是，是物理研究会这种土里土气的社团。”
“物理……啊，这个社团倒是和古芝很相称啊。”
男子正把杯子送到嘴边，闻言停下了动作。“没想到你还挺了解他的。”
“不……我也不是很清楚，只是因为大家都说他非常聪明，他也辅导过我。”
“学习？”
“是的，啊，但是，只是偶尔。”
男子望向由里奈，露出了意味深长的眼神。由里奈觉得自己的话有点多了，便向男子点头致意，离开了接待区。