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伯朗拿起手机：“你等我一下，我去交涉看看。”他起身走向出口。
走到店外后，伯朗打电话到医院。荫山元实语气淡然地问他：“有什么事吗？”大概是通过来电显示知道是伯朗打来的电话。
“告诉我今晚的预约情况。”
或许是察觉到伯朗的目的，荫山元实似乎沉思了一下。
“吉冈女士会带阿咪来清理肛门腺以及剪指甲、清理牙齿，然后是根上女士家的露露。”
阿咪和露露都是猫。
“露露要输液和静脉注射，还有喂药以及点眼药水。”
“是的。”
“荫山君，我稍微有点儿事回不来。没有预约的问诊帮我回绝掉。阿咪和露露就交给你处理了。你可以吧？”
荫山元实没有回答，令人担心的沉默持续着。
“荫山君？”他叫她。
“医生，”荫山元实语气生硬地说，“过于深入可是禁忌。”
“哎？什么意思？”
“不好意思。”荫山元实道歉道，“是我多嘴了。我明白了，阿咪和露露我会处理好，急诊就回绝。”
“抱歉！拜托了！”伯朗说着挂了电话。一瞬间，他觉得手机的液晶屏幕上仿佛映出了荫山元实担忧的脸。
回到座位上，伯朗告诉枫自己也去。
“好棒。”她开心地把手指交叉在胸前。
伯朗拿起桌上的账单：“走吧。”
导航仪上显示出驶往东白乐站的路线后，伯朗他们从家庭餐厅的停车场出发，预计到达时间是下午六点二十分。
伯朗指示枫让仁村香奈子决定具体的见面地点。枫立刻和对方来往了好几封邮件，最后决定在东白乐站附近的某个咖啡馆见面。
“仁村女士是个五十多岁的阿姨，她说会穿灰色的外套。”
“告诉她我们的特征了吗？”
“说了。我们一个是四十岁上下，五官分明，身穿苔绿色衣服，背微驼的男人；另一个是头发很卷、穿着橙色连衣裙的三十岁左右的女人。”
“有劳了。”伯朗握着方向盘挺直了背。驼背是从以前就一直被人指出的坏习惯。
几乎就在导航仪预测的时间到达了东白乐站。他们把车停在投币式停车场后徒步走向咖啡馆。
小小的咖啡馆看起来颇有年代，面朝小路，打开入口处的门，头顶的铃铛当当地响起。
店里有几张桌子，看起来像是附近老人的三人组正在里面的座位上谈笑风生。此外，还有一个中年女人坐在靠里面的桌旁。灰色的上衣比伯朗想象的明亮。
女人看到伯朗他们后，立刻了然似的对他们致意。她的长相优雅，戴着一副款式简洁的金框眼镜，的确像是当过老师的人。
走近后确认了对方的姓名，他们再次彼此打招呼。伯朗拿出了名片。
一个白发男人走向他们，看起来是咖啡馆的老板。伯朗和枫点了两杯咖啡。仁村香奈子的面前已经有一杯咖啡了。
“突然请您出门真是很过意不去。”伯朗道歉道，“您受惊了吧？”
“收到邮件的时候是有点儿……但看到矢神医生的名字后就彻底理解了。他病了吗？非常严重吗？”仁村香奈子担心地皱起眉。
“癌症晚期。”
“啊……”
“目前的状况是随时都可能咽气。”
“是吗……真是可怜。那个，你和矢神先生是什么关系？”
“矢神康治是我母亲的再婚对象。不过，我没有入矢神家的籍，所以他不能算是我的继父。”
“啊，原来是这样。”
伯朗又解释了矢神康治和祯子之间有一个儿子，而身旁的枫就是他们儿子的妻子。
“因为弟弟在海外，所以就由我和她代为整理矢神的物品，然后就找到了那幅画。在调查那是什么画的过程中，偶然看到了仁村女士的博客，于是就很想了解具体的情况。”
听着伯朗的解释，仁村香奈子频频点头：“找到那样的画，的确是会感到困惑的吧。”
“您的父亲似乎并不是画家？”
“不是的，他是和艺术完全无关的银行工作人员。但有一次，他因为疲劳驾驶撞上了电线杆，大脑严重损伤，之后无法行走，记忆也出了问题，所以只能从银行离职。没了收入不算，还要支付护理费用，当时我和母亲几乎走投无路。而他本人似乎也已经绝望了。然而就从某个时期开始，他突然开始画奇怪的画，画中是用线条组成的复杂图形。父亲说，那是浮现在脑子里的图形。一个认识的建筑家偶然看到那幅画后说，这不是分形图吗？”
这是写在博客上的一段情节。
老板端来了咖啡。因为香气四溢，所以伯朗试着不加糖和奶直接喝，芳醇的口感与家庭餐厅饮料吧里的咖啡天差地别，他不禁吃了一惊。
“因为不懂他为什么会突然画那样的画，母亲心里害怕就向医院咨询了一下，但是主治医生也无法理解。但过了不久，突然有一个医生上门造访。那就是矢神医生。医生说，他从父亲的主治医生那里听说了他的事。”
“为什么矢神会去你父亲那里？”
“说是为了研究。”
“研究……莫非是学者综合征的研究？”
听到伯朗的问题，仁村香奈子点了点头。
“是的。不过，大概和一般的学者综合征有点儿不一样。”
“怎么不一样？”
“先生使用了‘后天性学者综合征’这个词。”
“后天性？”伯朗和枫对视了一眼，再次看向仁村香奈子，“有那种病吗？”
“我也是在那时第一次听说。根据医生的说法，那是当时还几乎不被世人所知的病例，也几乎没人写过相关的论文，但是医生因为某件事而察觉到可能会有这样的病例，于是在寻找同样的患者。”
“因为某件事？”
“具体情况我也不知道。不过据说是医生抱着完全无关的目的为一名患者治疗时，那名患者身上却出现了这种症状。那名患者原本就是个画家，从开始治疗以后，他忽然开始用与以前完全不同的笔触作画。”
伯朗无法抑制地探出身子：“那个画家叫什么名字？”
“这我就……”
虽然仁村香奈子摇头表示不知，但伯朗确信那个画家是一清。
“然后矢神对你的父亲做了什么？”
“概括地说就是检查。他说想要仔细检查父亲的大脑状况，而作为回报，父亲的护理费将由他全部包下。对正为高额的护理费用焦头烂额的我们来说，矢神医生简直就是救我们于水深火热的神。”
“但是你的博客上写，你的父亲在数年后离世了。”
仁村香奈子神情释然地点了点头。
“差不多在接受矢神医生照顾的四年后去世的。但是在这期间，他对我们真的很好，我们也很感谢他。所以父亲死后，我们希望他能收下父亲的遗作。”