第三章 意外事故（第2/3页）
“拉扎勒斯？就是在邦德街上开艺术品店的那一家？”
“没错。吉姆是独子。当然啦，他富得流油。你见到他那辆汽车了吗？他对弗莱迪一往情深，他们俩总是在一起到处跑。他们在宏大酒店度周末，下星期一会到我这儿来。”
“那么赖斯太太的丈夫呢？”
“那个垃圾？嗨，不知去向，也没有人知道他在哪儿。这让弗莱迪非常难办。你总得找到人才可以办离婚吧。”
“那当然。”
“可怜的弗莱迪，”尼克说道，一副不开心的样子，“她真倒霉。有一次事情都快办成了。当时她找到他，并且提出了离婚的要求，他说他完全同意，可是身边没钱带女人到旅馆开房间，于是她就把钱全都给了他……没想到钱一到手，他就远走高飞，从此再也没有音讯了。要我说，还有什么比这个更卑鄙的吗？”
“老天！”我不由得感叹了一句。
“哎呀，我的朋友黑斯廷斯吓坏了。”波洛说道，“小姐，你说话可得小心一点。他已经落伍了，刚刚从高尚圣洁的地方回来，还听不惯摩登的话呢。”
“哦，这有什么好奇怪的？”尼克睁大了眼睛说道，“我是说，大家都知道这世上有这么一号人，不是吗？但我管他叫可耻的下流坯子。可怜的弗莱迪当时手头很紧，简直走投无路。”
“是呀，是呀，总归不是什么好事。小姐，你的另一位朋友，那位可敬的查林杰中校呢？”
“你是说乔治？我早就认识他了，最近五年来往更多了。他是个好人。”
“他希望你嫁给他……是吗？”
“他时不时跟我提这事儿，要么在半夜三更，要么在喝了几杯酒之后。”
“但你一直无动于衷。”
“他跟我结婚有什么用呀？我们俩都是穷光蛋，而且跟乔治在一起时间一长，就很无聊的。他总是说那些球赛呀、学校生活呀，诸如此类的话题。说到底，他都四十岁了。”
听了这话，我微微皱了皱眉。
“是啊，一只脚已经踏进坟墓了。”波洛说道，“哦，别介意，小姐，我是个爷爷辈的人……来日不多了。现在，请跟我再说说这些意外事故吧。比如那幅画像？”
“我又把它挂上去了。这次换了一根新绳子。如果你愿意，可以去看看。”
她领着我们走出客厅。那是一幅画框沉重的油画，仍旧悬挂在床头正上方。
“小姐，方便的话……”波洛含糊其辞地嘟囔了几句，说着就脱下鞋子，跨到床上去了。他检查了那幅画和绳子，又小心地试了试画的重量，然后做了个表情生动的鬼脸下来了。
“这玩意儿砸在头上可绝对不妙，小姐。以前挂这幅画的绳子也是现在用的这种钢丝绳吗？”
“嗯，是的，但没有这根粗。这次我换了一根粗点儿的。”
“可以理解。你有没有检查过原来那根钢丝绳的断口，是磨断的吗？”
“大概是吧，我没有特别注意。有必要吗？”
“当然有必要。我现在很想看看那根绳子。还在吗？”
“原本是在画上的，后来我叫换绳子的人给扔了。”
“真可惜，要是能看一眼就好了。”
“你怀疑这不只是意外？那还能是什么别的？”
“嗯，也有可能只是意外，说不准。不过你的汽车刹车坏了可不是意外。还有从悬崖上滚下去的石头……我想去事发地点看看。”
尼克带着我们走出花园，来到悬崖边。下面蓝色的大海波光粼粼。有一条崎岖不平的小路从这里直通下面那块可以用来跳水的岩石。尼克向我们指明了石头滚下去的地点，波洛若有所思地点了点头，然后问道：“有几条路通往你的花园，小姐？”
“前面有一条正路……要经过门房。那边的围墙还开了一个供商贩进出的边门，从边门可以走到那条路的半中间。还有就是从这里过去，在悬崖边上还有一道门，是一条弯弯曲曲的海边小路，可以走到宏大酒店。当然啦，你也可以穿过篱笆的缺口钻进花园，这就是我今天上午走的路。穿过花园是到镇上去的捷径。”
“那么你的园丁通常在哪儿干活？”
“一般是在菜园里混混日子，要不然就是在盆栽棚里磨磨剪刀做个样子。”
“这么说是在这幢房子的另一边？”
“是的。”
“那么，如果有人到这儿来推石头，很有可能不会被人发现。”
尼克微微地打了个哆嗦。
“你真的这么想吗？”她问道，“但我总不相信，这么做纯粹是费力不讨好。”
波洛从口袋里又拿出那颗子弹看了看。
“这可不是费力不讨好的问题，小姐。”他温和地说道。
“一定是哪个疯子干的。”
“也有可能。是不是所有的罪犯都是疯子？这真是一个茶余饭后聊天的有趣话题。罪犯的大脑可能天生有些畸形，没错，非常有可能。不过那是医生要研究的课题，至于我，我的工作性质不同。我要关心和保护的是无辜的人，而不是罪犯。现在我关心的是你，小姐，而不是那个躲在背后的凶手。你又年轻又美丽，你的世界里充满了阳光和欢乐，生活和爱情都在前方等你。这就是我要考虑的一切，小姐。请告诉我，你的这些朋友，赖斯太太和拉扎勒斯先生来这儿有多久了？”
“弗莱迪是星期三来的。她和几个朋友在塔维斯托克附近住了两夜，昨天才来宏大酒店的。我相信吉姆一直在到处旅游。”
“那么查林杰中校呢？”
“他在德文波特，一有空就开车过来。通常是在周末。”
波洛点了点头。我们漫步走回屋子。沉默了一会儿，他突然说道：“你有没有一个信得过的朋友，小姐？”
“弗莱迪。”
“除了她呢？”
“哦，我也不知道。我想还是有的吧。怎么了？”
“因为我要你请一个可靠的朋友跟你住在一起——而且是马上！”
“啊……”尼克显得很意外。她没有说话，思索着。然后，她拿不定主意似的说道：“还有玛吉。我想我可以找她来。”
“玛吉是谁？”
“是我在约克郡的一个远房堂妹。他们是个大家庭，她父亲是牧师。玛吉的年纪跟我差不多，有时候我会在夏天请她过来住几天。不过跟她在一起让人觉得没劲，她太纯洁了。幸亏她的发型碰巧赶上了当季的流行款式，她看起来才不那么土气。本来今年我不打算请她过来了。”
“不，小姐，太好了！你的这位堂妹正是我希望找来的人。”
“好吧，”尼克叹了口气，“我这就去给她发电报。现在我确实也想不出还可以找谁了，大家都在忙自己的事。只要那边没碰上唱诗班出游或者谢佣宴会，她肯定会马上过来。不过你想要她做……”