第七章 两封来信（第2/3页）
医生做了一个鬼脸。
“我一向认为天使都不太好打交道。而凯瑟琳·格雷作为天使来说有点儿太有烟火气了。”
“她是一位有幽默感的天使。”医生太太说，她眨了眨眼睛，“而且我猜你绝对不会忽视一点，那就是她确实是一位美人。”
“凯瑟琳·格雷？”医生吃了一惊，“好吧，我承认她的眼睛很美。”
“噢，你们这些男人。”他夫人嚷嚷道，“简直什么也不懂。凯瑟琳是个美人坯子，只是差在了衣服上！”
“衣服？她的衣服怎么了？我倒认为她的穿戴一向十分得体啊。”
哈里松夫人恼火地叹了口气，医生接着说他的打算。
“你最好去探望她一下，波莉。”他建议道。
“我会去的。”哈里松夫人迅速答道。
下午三点，哈里松夫人前去拜访了凯瑟琳小姐。
“我是多么为你高兴啊，孩子！”她热切地说，“整个村子肯定都像我一样为你高兴。”
“非常感谢您前来看我。”凯瑟琳说，“快点儿进来吧，我想问问您有关强尼的事儿呢。”
“噢！强尼。好吧——”
强尼是哈里松夫人的小儿子。上次她过来拜访凯瑟琳的时候，详细诉说了她这个小儿子扁桃腺肿大的不幸故事，当时凯瑟琳满怀同情地听完了她的诉说。一个人的习惯总是很难改变的，在过去的十年中，倾听已经成为凯瑟琳生活的一部分。她与哈菲尔德老夫人常常进行这样的对话，“亲爱的，我有没有跟你说过朴茨茅斯（注：英国城市，波特锡岛上的老海军基地，紧临英吉利海峡。）的海军炮弹？有没有告诉过你查尔斯伯爵是在什么时候称赞我的晚礼服的？”通常，凯瑟琳都会温柔地回答道：“我想您之前一定告诉过我了，哈菲尔德夫人，但是我已经忘了。能不能麻烦您再跟我说一遍呢？”然后，这位老夫人就会手舞足蹈地叙述起来，其中还会不断地修改之前所讲的话，会停顿下来想起更多的细节，每当这个时候，凯瑟琳会集中一半的注意力听她叙述，在老夫人停顿的时候适时地予以回应……
现在，带着同昔日一样的好奇感，她认真听哈里松夫人讲着她小儿子的事情。
半小时过去了，叙述者突然想起了她此行的目的。
“我刚刚说了太多我自己的事情了。”她惊呼道，“我今天到这儿来是想谈谈你的事情和你今后的规划的。”
“我不知道，我还没有任何打算。”
“亲爱的——你不会打算要离开这儿吧。”
哈里松夫人语气里的惊讶让凯瑟琳笑出了声。
“是的，我想去旅行。我对世界了解得太少了。”
“我本应该想到这点的。这些年你在这儿过得太辛苦了。”
“我也不是很确定是不是辛苦，”凯瑟琳说，“但这儿的生活给了我很多自由。”
哈里松夫人此刻倒吸了一口气，她的脸微微变红了。
“这听起来一定很蠢。是的，过去几年我没有多少时间休息。”
“我也这么觉得。”哈里松夫人叹了口气，回想起过去的十年中凯瑟琳一直不知“休息日”为何物。
“但从另一方面来说，身体的劳累能让你的心灵更加自由，能让你总是自由地思考。过去的岁月中我的思绪是十分自由的。”
哈里松夫人摇了摇头。
“我不明白你这话的意思。”
“噢！如果您身处我的处境您就会明白的。但是，在享受这种自由的同时，我也想要做出一些改变。我想要，嗯，想要生活中能发生一些事情。噢！不是说在我的身上要发生什么事情。我是说，我想要经历一些事情，一些有趣的事情，哪怕只是围观这些事情也好。但你知道，在圣玛丽米德，什么都不会发生。”
“的确如此。”哈里松夫人热切地附和道。
“我得先去趟伦敦。”凯瑟琳说，“不管怎样我都要先在那儿见见律师。然后我将去国外旅行。”
“太棒了！”
“但，当然，有一件事是最要紧的——”
“怎么？”
“我要穿戴一下。”
“我同我丈夫上午还在讨论这件事。”这位医生夫人叫嚷道，“你知道吗？凯瑟琳，若是在穿戴上多费点儿神，你会更漂亮些。”
格雷小姐不为所动地笑了笑。
“得了吧。我才不相信我能美到哪里去。”她真诚地说，“但是能有几件真正的好衣服也确实感觉不错。这话听起来就像我把我自己都当作一个怪物在评论。”
哈里松夫人敏锐地看了她一眼。
“你的面貌一定能焕然一新。”她面无表情地说道。
在离开村子之前，凯瑟琳去老瓦伊娜小姐那儿道别。瓦伊娜小姐比哈菲尔德夫人要年长两岁，能活过她的老朋友，这种胜利让她非常有成就感。
“你是不是压根没想到我能活得比简·哈菲尔德久？”她向凯瑟琳炫耀着她的胜利，“我们从上学的时候就认识了。结果呢，现在她去世了，而我还活着。谁能想到这事儿呢？”
“您总是在晚餐的时候吃黑麦面包，不是吗？”凯瑟琳不带感情地回复道。
“真高兴你还记得，亲爱的。是的，如果我的老朋友能和我一样每晚吃一小片黑麦面包再搭配上一点酒，那么她现在还能活着。”
这位老夫人停住了，得意扬扬地点了点头。这时，她突然想起了一件事。
“噢，我听说你现在得到了一大笔财产？很好，很好，好好保管它。你准备去伦敦找找乐子？别想着在那儿能遇到什么结婚对象，亲爱的，你不是那种能够吸引男人目光的人。你只会这样一个人慢慢老去。你现在多大岁数了？”
“三十三岁。”凯瑟琳告诉她。
“好吧，”瓦伊娜小姐含糊地说，“情况还不算太遭。当然你也不是那么年轻了。”
“的确如此。”凯瑟琳说到这儿变得开心了一点。
“但你是一位非常好的女孩儿。”老妇人友好地说，“我能肯定，会有男人愿意娶你的，你比那些整天裸着大腿卖弄风骚的人要好多啦。再见，亲爱的，祝你玩得开心，但人生当中很少有那么简单的事情。”
听了这些临别的赠言之后，凯瑟琳准备踏上旅途。火车站上，几乎全村的居民都来同凯瑟琳告别。那个包揽了一切家务的小侍女，艾丽斯，也带着一捧用硬金属丝扎起来的花束赶来了，她哭得格外伤心。
“像她这样的人现在可不多了。”她呜咽地说，这时火车已经缓慢地开动了。“查理为了那个乳品店的姑娘而离开我时，格雷小姐对我是那样体贴。尽管在处理家务的问题上她对我的要求也很严格，但在我遇到麻烦时，她总能够及时发现。不论什么时候，我都会尽我所能地帮助她。我总是说，像她这样的人才算得上是一位真正的淑女。”