第十四章（第2/4页）
接下来，他又划开了其他几个背包。
最后他坐回原处，审视着这堆刚被他破坏了的东西。
他拿起电话，在短暂的等待后接通了夏普督察。
“听着，我的朋友，”他说。“我只想了解两件事。”
夏普督察那边传来了一阵大笑。
“我了解马的两件事，其中之一相当粗野。（注：出自英国小说家、剧作家内奥米·罗伊德·史密斯的一首诗，载于一九二八年的《周末读本》。）”他说。
“你说什么？”赫尔克里·波洛惊讶地问。
“没什么、没什么，只是我知道的一句诗。你想了解哪两件事？”
“你昨天提到，在近三个月里，有警察到山核桃大街去调查过。能告诉我他们去那儿的日期和具体时间吗？”
“好的。嗯，这个简单，都在档案里。稍等我去查查。”
督察没过多久就回到了电话前。
“第一次是为了调查印度学生散播反动宣传册，十二月十八日下午三点半。”
“这个隔得太久了。”
“关于欧亚混血人蒙塔古·琼斯的调查，他因与剑桥的爱丽斯·库姆被杀案有瓜葛而被通缉，是在二月二十四日下午五点半。关于威廉·罗宾逊，一个西非土著的调查，他被谢菲尔德警方通缉，是在三月六日上午十一点钟。”
“啊！谢谢你。”
“你是不是觉得这里边的哪个案子可能关系到——”
波洛打断了他。“不是的，没有关系。我只是对警察的调查时间感兴趣。”
“你在忙些什么呢，波洛？”
“我在仔细地分析背包，我的朋友。非常有意思。”
说完他轻轻地放下了听筒。
他从皮夹里拿出哈伯德太太前一天给他的那张修正过的清单，上面写着：
帆布背包（伦恩·贝特森的）
电灯泡
手镯（吉纳维芙的）
钻石戒指（帕特丽夏的）
粉盒（吉纳维芙的）
晚装鞋（萨莉的）
口红（伊丽莎白·约翰斯顿的）
耳环（瓦莱丽的）
听诊器（伦恩·贝特森的）
浴盐（？）
剪碎的丝巾（瓦莱丽的）
裤子（科林的）
食谱（？）
硼酸（钱德拉·拉尔的）
衣服上的胸针（萨莉的）
洒在伊丽莎白论文上的墨水
（我已经尽力而为了，不一定百分之百准确。L·哈伯德。）
波洛对着这张单子看了许久。
他叹了口气，喃喃自语道：“是的……毫无疑问……必须排除无关紧要的事……”
接着他有了主意，要去找一个能助他一臂之力的人。今天是星期天，大多数学生都会待在家里。
他拨通了山核桃大街二十六号的电话，要与瓦莱丽·霍布豪斯通话。那边传来含糊不清的粗哑声音，说不知道瓦莱丽起没起床，不过答应去看看。
不一会儿，波洛听到了一个低沉沙哑的声音。
“我是瓦莱丽·霍布豪斯。”
“我是赫尔克里·波洛。你还记得我吗？”
“当然，波洛先生。您找我有什么事吗？”
“我有些话要跟你说，不知是否方便？”
“没问题。”
“我这就过去，到山核桃大街，可以吗？”
“好。我等着您。我让杰罗尼莫把您带到我的房间吧，星期天这里没有太多的私人空间。”
“麻烦你了，霍布豪斯小姐。非常感谢。”
杰罗尼莫动作夸张地为波洛打开门，像之前一样神秘兮兮地向前探出身子搭话。
“我悄悄地带您上去找瓦莱丽小姐。别出声，嘘，嘘。”
他把一根手指竖在嘴唇上，领着波洛上楼，来到一个可以俯视山核桃大街的宽敞房间。这是间卧室兼起居室，布置得很有品味，不过分奢华。沙发床上铺着一条略显陈旧但很漂亮的波斯毯，屋里还有一个安妮女王时期的胡桃木衣柜。波洛判断那不可能是山核桃大街二十六号原有的陈设。
瓦莱丽·霍布豪斯站在那儿欢迎他的到来。波洛发现她面带倦容，眼睛周围还有黑眼圈。
“你这里真不错，”波洛边和她打招呼边说，“很别致，很有情调。”
瓦莱丽莞尔一笑。
“我在这里住了有段时间了。”她说，“有两年半，快三年了。我已经基本安顿下来了，还为自己添置了一些东西。”
“你不是学生，对吗小姐？”
“哦不是，我工作了。”
“在一家……化妆品公司，是吗？”
“是的。我是塞布丽娜女神——一家美容院的采购员。实际上我还有一小部分股权。除了美容医疗以外，我们还出售一定量的周边商品，类似附属品的东西。巴黎的小纪念品什么的也在我们的经营范围内。”
“这么说你经常到巴黎和欧洲大陆去？”
“哦是的，大概一个月一次，有时会更频繁。”
“还请你多多包涵，”波洛说，“假如我表现得太好奇了的话——”
“这有什么关系？”她打断了他，“现在这种情况下，必须要容忍别人刨根问底。昨天我回答了夏普督察一连串的问题。波洛先生，相比于矮扶手椅，您好像更喜欢坐在直背椅上。”
“你的洞察力很敏锐，小姐。”波洛小心翼翼、稳稳当当地坐在一把带扶手的高靠背椅上。
瓦莱丽坐在长沙发椅上。她递给波洛一支香烟，自己也拿了一支点着了。波洛集中注意力端详着她。她显现出一丝焦虑，还有几分野性的优雅，在他看来这比单纯的传统意义上的美貌更有吸引力。他心想，这是个聪明且有魅力的年轻女人。他想知道她此时的焦虑是近来的调查引起的，还是她性格中天生的一面。他回忆起赴宴的那个晚上就对她有过相同的猜测。
“夏普督察对你进行了询问？”波洛问道。
“没错，确有此事。”
“那你把所有知道的事都跟他说了？”
“当然。”
“我在想，”波洛说，“是否真是那样的？”
她面带嘲讽地看着他。
“您并没有听到我是如何回答夏普督察的，可能难以下断言吧。”她说。
“啊，没错，这只是我的一个小小的猜测。你知道吧，我有很多……小的想法。它们装在这里。”他轻轻拍了拍脑袋。
显而易见，波洛又像往常一样故意使出了他的江湖骗术。然而瓦莱丽没有笑，她径直看向他，突然问了一句。
“波洛先生，我们能不能直奔主题？”她问道，“我不太清楚您来这儿的目的是什么。”
“当然了，霍布豪斯小姐。”
他从兜里掏出个小袋子。
“或许你可以猜一猜，我来这儿做什么？”
“我的眼睛又不会透视，波洛先生。从纸和包装我看不太出来。”