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“唉，还提什么晚宴！”我不耐烦地说。

波洛惊慌地举起双手。

“我的天哪！你们这个国家，对待美食如此漠不关心，简直是犯罪啊。”

“我们应该尽快回伦敦还有另一个原因。”我继续说。

“是什么，我的朋友？”

“另一颗钻石，”我压低声音说，“马维尔小姐的。”

“好吧，什么意思？”

“你没发现吗？”他异乎寻常的迟钝惹恼了我。他平时机敏的智慧到哪里去了？“他们拿到了一颗，现在他们要去找另一颗了。”

“哎呀！”波洛喊道，他退后一步惊讶地看着我，“你的智力怎么进展到这么神奇的地步了，我的朋友！我都没想到这一点！不过我们有的是时间。满月之时，还没到星期五呢。”

我疑惑地摇摇头。我对满月之时的说法将信将疑。不管怎样，我们给亚德利勋爵留了字条，做了好一番解释和道歉，然后我强行拉着波洛，立刻告辞。

我的想法是马上到华美酒店去，联系马维尔小姐看看是否发生了什么事，但波洛不同意这个计划，坚持认为早上再去时间绰绰有余。我勉强答应了。

到了早上，波洛莫名其妙又不想出门了。我不禁怀疑他是否因为一开始的失误而不愿继续处理这个案子。他对我的劝导是这样回答的，而且极具说服力。他说，鉴于亚德利猎场的事已经刊在了早报上，罗尔夫夫妇肯定已经知晓了，而我们也不能提供比早报更多的信息。我只好勉强同意。

之后发生的事证明了我的预感是有道理的。大约两点钟，电话响了。波洛接起电话。他听了一会儿，然后简短地说了句“好，我会过去。”就挂断了，接着转身对我说。

“我的朋友，你怎么认为？”他的表情既羞愧又激动，“马维尔小姐的钻石被盗了。”

“什么？”我一跃而起，大叫起来，“现在还说什么‘满月之时’吗？”波洛耷拉着脑袋。“什么时候被盗的？”

“我想是今天早晨。”

我遗憾地摇了摇头。“你要是听我的就好了。我说对了吧。”

“看来是这样，我的朋友。”波洛谨慎地说，“人们说表象具有迷惑性，不过看起来的确是这样。”

我们急忙乘出租车去华美酒店，我苦苦思索着这诡计的真相是怎样的。

“‘满月之时’的主意真是狡猾。这让我们的注意力都集中在星期五，而在那之前我们放松了警惕。很遗憾你没有意识到。”

“还真是！”波洛轻描淡写地说，他无动于衷的态度经过短暂消失后又恢复了，“没有人能把一切都考虑到！”

我为他感到惋惜。毕竟，他是那么讨厌失败。

“高兴点吧，”我安慰他说，“下次会更走运的。”

一到华美酒店，我们就被请进了经理办公室。格雷戈里·罗尔夫正和苏格兰场的两个人在一起。一个面色苍白的店员坐在他们对面。

罗尔夫看我们进来点了点头。

“我们正在想办法弄清真相，”他说，“但这事太不可思议了。我想不明白那家伙为何这般厚颜无耻。”

没用多一会儿我们就完全掌握了情况。罗尔夫先生十一点一刻从酒店出去。在十一点半，一位绅士走了进来，因外表和罗尔夫颇为相似，通过了检查，进入酒店，并要求从保险箱里把首饰盒取出来。他按规矩在收据上签了名，同时不经意地说：“看上去和我平时签的有点不一样，因为我下出租车时把手划伤了。”店员只是笑笑说他几乎看不出差别来。罗尔夫笑着说：“嗯，不管怎么说，这回可别把我当成骗子抓起来。我收到过中国人写的恐吓信，最糟糕的是我自己看上去都太像个中国人了——尤其是眼睛。”

“我看了看他，”那个店员是这么跟我们讲的，“马上就明白了他的意思。他眼角像东方人那样往上翘。我以前从没注意到这点。”

“真该死啊，老兄。”格雷戈里·罗尔夫咆哮道，同时身体向前倾，“你现在注意到了吗？”

这个人抬头打量起他来。

“不，先生，”他说，“我得说我看不出来。”他那双棕色眼睛正率真地看着我们，一点都不像东方人的眼睛。

苏格兰场的人嘟囔起来。“胆大妄为的家伙。觉得自己眼睛的特点容易被人察觉，还铤而走险要避免怀疑。他肯定看见你走出酒店了，先生，看你一走远他赶忙溜了进去。”

“首饰盒怎样了？”我问道。

“在酒店的走廊里找到了。被拿走的宝贝只有一件——‘西方之星’。”

我们面面相觑。整件事是那么匪夷所思，那么的不真实。

波洛突然一跃而起。“恐怕我没起到多大的作用，”他后悔地说，“我能见见夫人吗？”

“我估计她被吓着了。”罗尔夫说。

“那我也许可以和你单独说几句话吧，先生？”

“当然了。”

大约五分钟后波洛又回来了。

“现在，我的朋友，”他愉快地说，“去趟邮局吧。我要发个电报。”

“给谁发？”

“亚德利勋爵。”他拽着我的胳膊不容我多问一句，“走吧，走吧，我的朋友。我了解你对这件麻烦事的全部感受。我表现得不怎么样！而你，如果换成是你来处理，也许可以做得很好。好！都是我不对。让我们忘记这些，去吃午饭吧。”

我们回到波洛房间时大概四点。有个人从窗边的椅子上站起来。是亚德利勋爵。他面容憔悴、心烦意乱。

“我接到你的电报立马就过来了。听我说，我去霍夫伯格那儿了，他们昨晚没有派人过来，也没有发电报。你觉不觉得——”

波洛抬起手。

“真抱歉！是我发的电报，你提到的那位先生也是我雇来的。”

“你——但是为什么？什么情况？”这位贵族有气无力地说。

“我有个小小的想法，要让问题变得迫在眉睫。”波洛平静地解释道。

“让问题变得迫在眉睫！哦，我的天哪！”亚德利勋爵叫嚷着。

“而这个计策成功了，”波洛高高兴兴地说，“因此，阁下，我非常荣幸能将这个——归还于你！”他做了个颇为戏剧性的动作，拿出了一个闪闪发光的东西。那是一颗大钻石。

“东方之星。”亚德利勋爵吸了一口气说道，“但我不明白——”

“没明白？”波洛说，“没关系。相信我，钻石被偷走是有必要的。我向你承诺过要保护好你的钻石，而且我信守了诺言。你得允许我保留一点小秘密。请向亚德利夫人转达我深深的敬意，告诉她我很开心能够保护好她的珠宝。多么好的天气啊，不是吗？再见了，先生。”