第二章（第2/2页）

卡莱尔先生放下手里的文件，问道：“梅菲尔德勋爵，您还需要我做什么吗？”

“不，没事了，卡莱尔，一会儿我自己来收拾。我们可能会搞到很晚，你先去睡吧。”

“谢谢您，梅菲尔德勋爵，祝您晚安。晚安，乔治爵士。”

“晚安，卡莱尔。”

秘书正要出门时，梅菲尔德勋爵突然叫住了他。

“等一下，卡莱尔，最重要的东西你忘记拿出来了。”

“不好意思，我没听清您说什么，梅菲尔德勋爵。”

“我说的是轰炸机的图纸，老兄。”

秘书双目圆睁。

“就放在最上面，先生。”

“没有啊。”

“可我明明就放在那里了。”

“你自己过来找找看，老兄。”

年轻人一头雾水地走到桌边，站在梅菲尔德勋爵身旁。文件堆已被翻得乱七八糟，卡莱尔埋头寻找，脸上的神情愈发凝重。

“你看，没有。”

秘书结结巴巴地说：“但——但这不可能啊。也就三分钟前，我才把文件放在这里的。”

梅菲尔德勋爵不急不恼地说：“一定是你搞错了，文件应该还在保险箱里。”

“不可能——我明明把文件放在这里了！”

梅菲尔德勋爵冲到打开的保险箱前，乔治爵士紧随其后。不出几分钟，他们便发现那份轰炸机的图纸不见了。

难以置信的三个男人又茫然地回到写字台前，在那堆文件中再次翻找起来。

“我的老天！”梅菲尔德勋爵说，“不见了！”

“这怎么可能！”卡莱尔惊呼。

“都有谁进过这个房间？”梅菲尔德勋爵厉声问道。

“没有人，一个人都没有。”

“卡莱尔，听着，图纸不可能就这么消失在空气中了，一定是被人拿走了。范德林太太来过这里吗？”

“范德林太太？哦，她没来过，先生。”

“我可以做证。”乔治爵士使劲儿嗅了嗅，说道，“要是她来过这里，你肯定能闻到她身上的香水味。”

“刚才确实没有人来过这里，”卡莱尔强调道，“我真的搞不懂了。”

“听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“你先别慌。这件事我们一定要彻查到底。你确定图纸之前在保险箱里吗？”

“当然。”

“你亲眼看到那份图纸了吗？还是只是觉得肯定和其他文件放在一起了？”

“不不，梅菲尔德勋爵，我看到图纸了。我把图纸放到了文件的最上面。”

“而在那之后，你说没有人进过这个房间。那你有没有离开过？”

“没有——至少——哦，离开过。”

“啊！”乔治爵士发出惊呼，“找到问题了！”

梅菲尔德勋爵语气尖锐地说：“这究竟是怎么一回事——”不过马上被卡莱尔打断了。

秘书说道：“梅菲尔德勋爵，正常情况下，房间里如果放着什么重要的文件，那我当然是不应该擅自离开的。但我当时听到了一个女人的尖叫声——”

“女人的尖叫？”梅菲尔德勋爵脱口而出。

“是的，梅菲尔德勋爵，我无法形容那声音有多吓人。那时我正把文件往写字台上摆，听到后自然就跑去了走廊。”

“是谁在叫？”

“范德林太太的法国女仆。她站在楼梯上，一脸惨白，不住地打着哆嗦。她说她看见鬼了。”

“看见鬼了？”

“是的，一个高个子女人，一身白衣，来去无声地飘荡在空中。”

“真够荒唐的！”

“是的，梅菲尔德勋爵，我当时也是这么对她说的。她当时尴尬得恨不得找个地缝钻进去。后来她就上楼了，我也回到了这里。”

“这是多久以前发生的事情？”

“就在您和乔治爵士进屋前一两分钟。”

“那你离开了多久？”

卡莱尔思考着。

“两分钟——最多三分钟。”

“够久了。”梅菲尔德勋爵不满地呻吟了一声，之后他突然抓起了乔治爵士的胳膊，“乔治，我看到的那个人影——就是从这扇窗子溜出去的。肯定是这样！卡莱尔一离开房间，他就钻了进来，拿了图纸，逃之夭夭了。”

“真卑鄙。”乔治爵士说。接着，他抓住梅菲尔德勋爵的胳膊，说道：“听我说，查尔斯，都是生意惹的祸。接下来我们可怎么办？”

注释：

[1]也称“盘局桥牌”，是以两人为一组搭档而进行的牌戏。十九世纪二十年代末在伦敦、纽约等上层桥牌俱乐部广为流行。