第二章（第2/2页）

“这个嘛，她订婚了，就要结婚了。你要问的就是这个吧。”简·普伦德莱斯冷冷地说。

“跟她订婚的男人叫什么？”

“查尔斯·拉弗顿—韦斯特。是汉普郡什么地方的下议员。”“他们相识很久了吗？”

“一年多吧。”

“然后他们就订婚……有多久了？”

“两个月，不对，将近三个月了。”

“据你所知，他们之间有过争吵吗？”

普伦德莱斯小姐摇了摇头。

“没有，有的话我反倒觉得奇怪。芭芭拉不是好争吵的那种人。”

“你最后一次见到艾伦夫人是什么时候？”

“上周五，我去度周末之前。”

“艾伦夫人留在城里了吗？”

“对。她应该是计划周日和她的未婚夫一起出去。”

“那你呢，你在哪里过的周末？”

“在艾塞克斯的莱德斯，莱德斯会堂。”

“和谁一起？”

“本廷克先生和夫人。”

“你是今天早上才回来的？”

“是的。”

“那你一定一早就上路了？”

“本廷克先生顺路送我。他十点钟就得进城，所以要很早出门。”

“原来如此。”贾普点了点头，普伦德莱斯小姐回答得干脆利落，没有任何疑问。

“你怎么看拉弗顿—韦斯特先生？”波洛开始发问。

普伦德莱斯小姐耸了耸肩。

“这和案情有关系吗？”

“不，应该没什么关系，不过我想听听你的看法。”

“我没办法说他是哪类人。他很年轻——顶多三十一二岁，很有野心，善于作公众演说，前途无量。”

“这些都是好的一面——还有没有一些负面的印象？”

“这个嘛……”普伦德莱斯小姐迟疑了一会儿，“在我看来他没什么特别的。他提出的想法都不是他自己的，另外他有些自大。”

“我的小姐，这些也不是什么大错。”波洛面带微笑地说。

“你这么认为吗？”普伦德莱斯小姐的语调略显讽刺。

“对你来说可能是。”

波洛仔细观察着普伦德莱斯小姐，察觉到她看起来有些不安的时候便乘胜追击。

“不过对于艾伦夫人来说——不，她很可能根本就没注意到你说的那些。”

“你说得没错。芭芭拉觉得那个人堪称完美，没人比得过他。”

“你很喜欢你的这位朋友吧？”波洛温和地说。

这个问题终于引发了普伦德莱斯小姐的情绪变化，波洛看到她用手捏了一下膝盖，脸部线条跟着一紧。

“你说得没错。我很喜欢她。”

贾普又问道：“普伦德莱斯小姐，我还有最后一个问题。你们从来没有争吵过吗？也没有什么不愉快？”

“都没有。”

“包括她订婚这件事？”

“当然。她开心我也开心。”

短暂的沉默后，贾普说：“据你所知，艾伦夫人有没有什么敌人？”

这次沉默的时间有点长，简·普伦德莱斯小姐再次开口时，口气发生了一些变化。

“我不太明白，您所说的敌人是什么意思？”

“比如说谁会因为她的死而获利？”

“哦，不，这太荒谬了。她只有一份十分微薄的收入。”

“谁会继承她的那些收入呢？”

普伦德莱斯小姐表现出适度的惊讶，说道：“这我真的不知道。如果是我的话我也不会太意外。我的意思是，如果她有遗嘱的话。”

“其他方面也没有任何敌人？”贾普赶紧转移了话题，“比如什么人会对她怀恨在心？”

“我不认为会有人对她怀恨在心。她为人非常温和，讨人喜欢，生来就是个可爱的人。”

说起这些时，普伦德莱斯小姐那就事论事的口吻首次出现了一些动摇。

波洛微微点了点头。

贾普说道：“那么，综上所述，艾伦夫人最近状态不错。她没有任何财务上的困扰，刚订下一桩合意的婚事。也就是说，她完全没有理由选择自杀，是这么回事吧？”

简小姐沉默良久，回应道：“是的。”

贾普站起身。

“恕我失陪，我有话要对詹姆森警督讲。”

说完他就离开了，留下赫尔克里·波洛和简·普伦德莱斯二人在房间里面面相觑。