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“啊……”欧文说完了之后，艾美莉露出了一个调皮的笑容。“这两个喜欢故弄玄虚的家伙，他们从来都没有向我透露过这些想法！米歇尔真的亲自去找您？那么说他非常确信保罗是有罪的。除了为了和绘画相关的事情，他平时是很少出门的！保罗自己也供认了他心中的怀疑，这也够让我吃惊的。他肯定也是非常地肯定米歇尔就是凶手！嗯，这些消息可真是让我大吃一惊，不过这些消息和我自己的怀疑不谋而合。事情完全是乱成一锅粥了！”

“现在的情况是这样的，”欧文获准点上了一支烟，然后用说教的口气说，“所有的人都怀疑其他人，但是每个人都秘而不宣。如果布鲁克先生自己宣称他也知道真正的凶手，我不会吃惊的。我猜他会说您艾美莉·多勒小姐就是凶手！顺便说一句，我打算和他见上一面。”

“我才不相信呢。”年轻的艾美莉像一个赌气的孩子一样摇着头。“布鲁克先生很喜欢我，他才不会怀疑我呢！对我来说，他就像是父亲……”

她的这句话，带着一点乡愁。随后，艾美莉给我们讲了一个长长的故事。那是关于艾美莉小姐的童年的故事。尽管其中包括父亲去世的情节，整体而言那段时光对艾美莉来说是一段幸福的时光。

十二年前，也就是1893年，约翰·布鲁克组织了第二次考古活动。考古队中包括六名科学家，其中包括勇敢的托马斯爵士和亚瑟·多勒。多勒先生的妻子刚刚在一次铁路事故中丧生了。于是他决定带上刚十岁大的艾美莉。他们在尼罗河右岸展开了挖掘工作。那是在本尼哈桑村子①的上游，靠近阿玛纳考古遗址②的位置。阿玛纳③是当年信奉异端的法老王阿美诺菲斯④四世所修建的城市的遗址。布鲁克所组织这位年轻的法老王在古埃及的历史上写下了一个极其动荡的篇章。他禁止臣民信奉他们已经习惯了的众多神明，其中甚至包括强大的阿蒙神（底比斯城的主神）。他大肆残害祭司，关闭庙堂。然后他又设立了一神论的宗教，只供奉一个太阳神：“阿吞神⑤”。这位法老狂热地崇拜这位阿吞神，他甚至把自己的名字改成了阿肯那顿⑥。他的名字的意思就是“阿吞神的仆人”。他的妻子，美貌的纳菲尔提提王后⑦也倾力支持法老王的宗教改革。他们抛弃了底比斯城⑧的王宫，转而修建了一个完整的新都城，也就是阿玛纳城。这座新都城是完全为了供奉太阳神的圆盘而建的，城中有宏伟的花园，满是游鱼的池塘，为艺术家和工匠准备的高大的住宅。问题是，这对国王和王后忙着供奉太阳神的时候，他们忽略了保护国家的边界，以至于埃及屡屡受到异族的侵扰。这段疯狂崇拜阿吞神的历史很短暂，阿美诺菲斯四世死后，他所建立的城市被夷为平地。那些当年被放逐的祭司转回头来报复，阿玛纳城被洗劫一空。而且他们想要彻底地抹去阿美诺菲斯四世所留下的痕迹，带有他的名字的正式文件通通被销毁了。

①埃及中部，尼罗河东岸的一个考古地点。

②尼罗河东岸的另一个考古地点。

③阿玛纳Amarna宗教是在十八王朝早中期独特的历史背景下形成的。阿玛纳宗教中的阿吞神是世界的创造者、万物的眷顾者、宇宙的统治者、具有真实生命力的活着的神，他自我创造，并通过国王阿肯那顿和他的“教谕”以及太阳圆盘来完成对世间万物的启示。正是基于阿吞神的众多功能，阿玛纳宗教的一神教本质才得以显现。

④Amenophis IV．的考古活动主要就是要研究阿玛纳的历史和遗迹。

⑤Aton.

⑥Akuenaton.

⑦Nefertiti．

⑧Thebes.

很自然，由于这些疯狂的破坏，后世对于这段历史的各种考古活动都遇到了很大的困难。这段时期是古埃及新王朝时期最神秘的部分。在这个领域的一点点进展都会被当做重要的发现。

约翰·布鲁克所率领的考古队遇到了一连串的困难。第一个厄运就是失去了一名考古队员：亚瑟·多勒。他发了高烧，去天堂和他的妻子做伴了，把艾美莉留给布鲁克照看。鉴于他们已经为这次考古活动做了大量的准备，布鲁克不可能立刻带着艾美莉回到英国。后来，他们发现了一个看起来很有价值的考古地点。但是他们遇到一小群当地的土著人。他们是一个漂泊不定的部族，巧的是这个部族信奉的宗教和阿肯那顿很接近。他们虔诚地崇拜太阳，而且他们的狂热劲头和那个法老王不相上下。但是这个部族极其热衷于宣扬他们的信仰，他们强迫考古队员们信奉他们的宗教，否则就要把他们赶走，或者和他们作对。布鲁克先生所组织的考察活动是私人性质的，他们不可能去向埃及政府寻求帮助。要知道，埃及政府随时都有可能禁止他们的发掘活动。于是考古队被迫接受了部族所提出的条件：去参加崇拜“金圆盘”的仪式。他们自然不相信这种宗教，但是久而久之成了一种习惯。那些游牧民的生活条件并不富足，所以他们的仪式总体来说并不算奢华。尽管如此，对于年轻的艾美莉来说是难忘的事情。

“那些仪式真的很有意思。”我们漂亮的女主人解释说，“想想看，我当时刚刚十岁，我看着那些先生们一本正经地朗诵着对于太阳光环的赞颂之词！他们搞得郑重其事，我觉得我是亲身经历了故事书上才有的冒险故事。有时候，我也会觉得无聊。因为我那时太小了，根本不可能对考古发掘有什么兴趣。但是我有时候在那里看他们搬运砂土，看上几个小时。无价之宝随时都可能从土里冒出来。特别是在我的记忆里，当时的我自由自在；而且埃及的气候也非常宜人。我可以自由支配我的时间，可以四处闲逛，可以坐在那里盯着尼罗河，可以躺在那里晒太阳……老天，我在那里度过的时光真是太美妙了！

“但也不是永远的轻松自在。有一次，我晒太阳晒多了，中了暑……我差一点点就要步我老爸的后尘。当时好像布鲁克先生和他的朋友们都已经不抱什么希望了。我在床上躺了好多天，那种难受的感觉我至今还记得。我们在埃及停留了大概一年的时间，没有什么重大的发现。但是厄运还是紧紧相随。就在我们离开前的几天，突然出现了一伙强盗。他们抢走、损毁了我们找到的一些珍贵的资料。十分幸运的是，布鲁克先生事先已经抄写了一部分资料。但是只有他自己知道这些抄写资料的价值。因为布鲁克先生和他的诋毁者之间的争论，加上那段历史本身就充满了争议，科学界的权威们不肯把这些资料归类为‘史料’。这对布鲁克先生来说是一个致命的打击。从此之后，他就对考古工作兴趣大减，至少是不再参加挖掘工作了。他对于埃及学的兴趣也仅限于审美方面。他和他的朋友们建立了太阳神俱乐部，这部分是出于习惯，更多地是为了表达嘲讽……”