第十八章

“我的小野猫，真高兴又见到你，”他说着把枪举起，透过枪管瞄向她。“情况如何了？你是不是要把什么人指给我看，好让我轰他一枪？”

史汪看了他一眼，马上转身向门口走去。

凯萨琳迅速将门锁上的钥匙一转，将钥匙紧握在手心然后退开。

“是的，柯林叔父，我有此打算，”凯萨琳甜笑着说。

“这才是我的小乖猫。你好吗，亚伦？还有你，霍雷斯·葛瑞利(译注：19世纪时《纽约论坛报》主编)，你好吗？我糟透了。告诉你吧，我的两只脚包裹得活像个中国清朝美少妇，只不过她们缠得比我厉害。老天！要是他们肯给我一张轿子该有多好，至少还可以到处活动。”

他慎重思索着。

他把枪后膛扣上，然后靠着床沿放下。

“我很开心，”他突然说。“也许不应该这么说，但我真的很开心。你们都知道我出了什么事，对吧？干冰。和安格斯一样，果然是谋杀没错。不过，可怜的老埃列克·法柏斯的事真令人遗憾。其实我并不讨厌那家伙。等一下，菲尔呢？菲尔为什么没来？你们把他藏哪去了？”

凯萨琳严肃而果断地说：

“他找家园保卫队去了，柯林叔叔。有件事我必须告诉你。这个讨厌的记者已经答应——”

“以他的年纪和体重，竟然跑去参加家园保卫队？敌人或许不会把他当伞兵拘捕，但如果在天空中看见他，很可能会把他当降落伞扫射。简直疯狂！更重要的是，那太危险了。”

“柯林叔叔，拜托你听我说好吗？”

“好，亲爱的，当然。参加家园保卫队！我这辈子还没听过这么荒谬的事！”

“这位记者——”

“不久前他在我房里根本没提起这事，只问了一堆关于那个可怜的老家伙的问题，还有我们周一在塔顶房间里谈了些什么。还有，他要怎么加入这里的家园保卫队？他又不是苏格兰人。你在拉我的脚吗？”

凯萨琳的沮丧表情连柯林都注意到了。他安静下来，两只眼睛从一堆乱毛中盯着她。

“没发生什么大事吧，小野猫？”

“怎么会没有。要是你肯专心听我说，的确发生大事了！你还记得史汪先生答应我们，只要随时把案子的最新发展向他报告，他就不把这里发生的事泄漏出去？”

柯林眉毛一蹙。

“老天！你该不会把我们拿长剑刺你屁股的事写成新闻稿寄回报社了吧？”

“不，我真的没有！”史汪回答得迅速而真诚。“这点事我提都没提。我手上有报纸可以证明。”

“那么你在心烦什么呢，小野猫？”

“他写了，或至少暗示了一些关于亚伦和我的事。我不知道究竟是什么事。亚伦似乎一点都不在意。总之是关于亚伦和我之间不名誉的——”

柯林盯着她瞧，然后把身子往后一靠，爆发一阵狂笑，快活得眼泪直流。

“你们没有吗？”

“当然！只因为一次糟透了的巧合，只因为我们从伦敦搭火车来的途中不得不共用一间包厢——”

“你们周一在这里过夜的时候可以不必睡同一个房间的，”柯林指出。“可是你们没拒绝，对吧？”

“他们睡同一个房间？”史汪机敏地反应。

“当然了！”柯林大吼。“好啦，小野猫！做个男子汉！我的意思是说，勇敢一点！就承认吧！要有勇气承担罪过。要是你们没有在一起，那么都在做些什么呢？真是的！”

“是这样的，坎贝尔小姐，”史汪恳求地说。“我写稿子的时候实在不得不从性别的角度切入，这是惟一的切人点。他也能够体谅，你的男友很体谅，没什么值得顾虑的，一点都不必担忧。”

凯萨琳望着这些男人，无奈与绝望浮上她粉红的脸颊，眼眶涌出泪水。她坐倒在椅子里，掩面哭泣起来。

“喂！放轻松点！”亚伦说。“我刚刚还提醒她呢，柯林，告诉她想要挽救名誉的惟一办法就是和我结婚。我向她求婚——”

“你没有。”

“好吧，趁现在有证人在场，我向你求婚。坎贝尔小姐，你愿意做我的妻子吗？”

凯萨琳抬起泪眼朦胧、充满激愤的脸蛋。

“我当然愿意，你这白痴！”她朝他大吼。“可是你为什么不能正经一点，而不是像这样胁迫我，或者被我胁迫？我已经给了你好多机会呢！”

柯林瞪大眼珠。

“你们是说，”他快活地咆哮。“咱们这儿就要举行婚礼了？”

“这消息可以发布吗？”

“两个问题的答案都是‘是的’，”亚伦回答。

“亲爱的小野猫！亲爱的小老弟！天啊！”柯林搓着双手说。“这非得好好庆祝不可。这个家自从1900年爱尔丝芭失去贞操那夜以后就没有办过喜事了。柯丝蒂怎么还不拿酒来？老天！不知屋里还能不能找得到风笛？我已经有好多年没吹了。不过当听我开始吹奏，你们的心窝都会暖起来的。”

“你不怪我了吗？”史汪焦虑地问。

“怪你？真是的，当然不会！我为何要怪你呢？快过来，老弟，坐下！”

“既然这样你拿那把玩具猎枪做什么？”

“玩具枪吗？玩具枪？”柯林拿起那把20口径的猎枪。“你可知道使用这玩意儿要比12口径的枪需要更多技巧和精确度？不相信？要我示范吗？”

“不，不用了，我相信你就是了！”

“那就好。过来喝杯酒吧，可是我们没有酒杯。柯丝蒂呢？还有爱尔丝芭！我们得把爱尔丝芭找来。爱尔丝芭！”

凯萨琳不得不打开门锁。史汪安心地松口气坐了下来，像在家里一样张着双腿。待爱尔丝芭一出现，他立刻警觉地弹起。

然而，爱尔丝芭忽略他的冷峻态度让他不由得退避起来。爱尔丝芭给了每个人——史汪除外——高深莫测的一瞥。她的眼皮泛红浮肿着，嘴巴紧抿。亚伦试图从她身上寻找和那张旧照片里的美丽女子的相似之处，但只是白费工夫。

“听我说，老姑娘，”柯林说着向她伸出手。“有重要消息。天大的好消息。这两位——”他指着说。“就要结婚了。”

爱尔丝芭没吭声。她的目光停在亚伦身上，打量着他；接着那双眼睛转向凯萨琳，将她细瞧了好一会儿。她走向凯萨琳，迅速亲一下她的脸颊。爱尔丝芭眼里涌出两滴泪水，两滴惊喜的泪水。

“听着！”柯林不安地扭动，瞪大眼睛说。“这似乎是家族的老传统，”他疾声抱怨着说。“每当要举行婚礼的时候总是有人流泪。这是喜事！快别哭了！”

爱尔丝芭依然一动不动，五官扭曲着。