06 一截蓝色羽毛（第2/4页）

“那支箭有可能是以弓射出的吗？”

“不可能，绝无可能。”

“你认为那是绝对不可能的事吗？”

“当然那是不可能的。何况，那个家伙的指纹是唯一的印子，留在——”

“我必须请你不要预先讨论到证物，傅来明先生。这支箭为什么不可能是以弓射出来的呢？”

“看看那个尾槽，又弯又扭的到了那个程度，根本不可能搭上弓弦。”

“你第一次看到那支箭在死者身上的时候，尾槽就是这副模样吗？”

“是的，就是这样。”

“能不能请你把那个传给陪审团检查一下？谢谢你。现在已经证明这支箭是不可能以弓射出的了：你告诉我们说你注意到箭上有一层灰尘的地方，你有没有看到除了你认为是指纹的印子之外，还有没有任何其他地方——任何地方——有任何印子呢？”

“没有。”

“没有别的问题了。”

他坐了下来。那支箭还在陪审团之间传观，H.M.发出很长一阵大声清嗓子的声音，站了起来。世上的男音有千百种，而这种声音代表了宣战。这影响到了几个人，因为乐丽渡普静静地做了个意味强烈的警告手势，不知为什么把她刚才一直在细看的那份文件递了过去。整个房间都明显感到麻烦像风一样地吹来了，可是H.M.的开场却相当温和。

“你告诉我们说，在那个礼拜六晚上，你本来就要到隔壁去和死者下棋的吧。”

“一点也不错。”傅来明蛮横的口气好像在说：“那又怎么样？”

“死者是什么时候和你约好的？”

“大约是那天下午三点左右。”

“啊哈。说好是晚上几点钟呢？”

“他说七点差一刻的时候来吧，我们一起吃个冷盘的晚餐，因为屋子里其他的人都要出去了。”

“乔丹小姐跑过去找你来的时候，你告诉我们说你已经出门来赴约了？”

“对，我是早了一点，宁愿早到也不要迟到。”

“啊，呃，来好好瞄——嗯啊——再看看这支箭。看看那三支羽毛。我想我这样说是对的吧？这些羽毛是装在箭杆的边上，离尾槽大约有一吋，而每根羽毛都大约两吋半长？”

“对的，箭羽的大小不一定，不过胡弥喜欢最大的那种。”

“你注意到中间那支羽毛相当利落地从一半的地方拉脱了吧，你发现尸体的时候，就是这样的吗？”

傅来明怀疑地望着他，在那把红胡子后面露出警戒的神色。

“是的，当时就是这样。”

“你听到证人戴尔说，被告在六点十分走进书房的时候，所有的羽毛都没动过，都是完整的吧？”

“我听到了。”

“当然啦，我们全都听到了。因此，这支羽毛想必是在那个时候到发现尸体之间的那段时间里弄破的了？”

“是的。”

“如果被告从墙上抓下那支箭来，握住箭杆中间的部位，刺向胡弥，你想那羽毛是怎么弄断的呢？”

“我不知道，大概是在挣扎中弄断的吧。胡弥看到箭刺过来，就伸手去抓箭——”

“他伸手去抓威胁到他的箭头相反的另外一头？”

“有可能呀。要不然也可能是箭从墙上挂钉上抓下来的时候扯断的。”

“这是另外一种说法。那支羽毛断裂的原因：一是在挣扎中扯断的，一是在箭从墙上拉下来的时候弄断的。啊哈。不管是哪一种情况，那截断裂掉的羽毛在哪里？你们搜查房间的时候有没有找到？”

“没有，我没有找到；可是一小截羽毛——”

“我告诉你，所谓的这‘一小截羽毛’可是有一又四分之一吋长、一吋宽哟。比半个克朗的铜板要大多了。如果地上有半个克朗的铜板，你一定会注意到吧？”

“是的，可是那又不是半个克朗的铜板。”

“我说这还要大多了，而且还染成了亮蓝色，对吧？”

“我想是的。”

“书房里的地毯是什么颜色？”

“我想我记不得。”

“那我可以告诉你，是浅棕色的；你接受我的说法吗？好。而且你也同意说房间里的家具很少吧？啊哈。可是你很仔细地搜索过那个房间，却还是没找到那少了的一截羽毛？”

到目前为止，这位证人似乎对他自已的才智非常得意，刻意表现，偶尔还挑挑他口角的胡子。现在他不耐烦起来。

“我怎么会晓得？也许卡在什么地方了，也许现在还在那里。你为什么不去问一问那位警探？”

“我是要去问的。现在我们来谈谈你喜欢的射箭方面的资料，就拿箭尾的三支羽毛来说好了，它们都有什么有用的地方吗？还是只是装饰而已？”

傅来明似乎很吃惊。“当然都有用处的，它们以等距装置，和箭矢进行的方向平行：这些你都看得出来。羽毛自然的曲线能让箭在空中转动——咻！——像这样！就像长枪的子弹。”

“是不是总有一支羽毛的颜色和其他的不同，像这支？”

“对，那叫标羽；让你知道把箭搭在弦上的什么地方。”

“你买箭的时候，”H.M.继续问道，他的声音低沉而梦幻，对方则瞪视着他，“箭羽都已经装好了吗？还是要你自己装上？”

“一般来说，都是已经装好的。当然的嘛。不过有些人喜欢装上自己的那种羽毛。”

“我想死者就是这样的，对吧？”

“不错。我不知道你是怎么晓得的，可是他用的是另外一种。大部分的箭用的都是火鸡的羽毛。胡弥喜欢用鹅毛，而且要自己来装：我猜他是喜欢那种用灰色鹅毛的古老传统。这些都是鹅毛。那个做杂工的桑克斯通常会帮他装上。”

“而这个小东西，你称之为标羽的，我听说他还用了一种很特别的染料，是他自己发明的，来给这种标羽着色。对吧？”

“对，他就是这样弄的，在他的工作室——”

“他的工作室！”H.M.说着兴致高昂起来，“他的工作室。这个工作室在哪里呢？把房子的平面图拿来指给我们看。”

陪审团里响起一阵骚动，很多人把平面图打了开来。我们这些旁听的也有人在座位上动了动身子，不知道这个老头子在他那件评价不高的袍服袖子里暗藏了什么乾坤。鲁道夫·傅来明用一根长了毛的红红手指点着，皱着眉头，抬起头来。

“就是这里。那是后花园里的一间独立小屋，大约离主屋有二十码。我猜以前大概准备弄间温室吧；可是胡弥并不喜欢那种东西，那里有一部分是玻璃的。”

H.M.点了点头：“死者在那里都放了些什么东西呢？”